– Чтобы смыть обидное и унизительное поражение. И отомстить за смерть наследника. Не важно, что Карл Димарий сам начал эту авантюру. Из подобного нападения раздуть можно совсем другую картину, которую и озвучат димарийцам. – Пояснил мне Гарид, согласившийся с оманом.

– Я могу и ошибаться. И ничего подобного не произойдёт. Но если вдруг, мои слова станут реальностью, то ветераны не испугаются и не растеряются. Они не дадут нападающим пройти по кварталам ножом мясника. – Берс говорил с непоколебимой верой в способности ветеранов бессмертных. – И сдержат врага до подхода помощи из корпуса. А если никакого врага не будет, то уж порядок они точно обеспечат. И вот такие драки не будут успевать разрастаться до такой кучи-малы.

– И это поможет ветеранам не думать о том, что они обуза и сидят на чьей-то шее. – Добавил Гарид. – У них будет своя очень важная и нужная работа. И опасная, чего скрывать.

– Старший, подумай как лучше это организовать. В идеале и вовсе бы отвести здание под расположение этой уличной стражи. – Потёр подбородок Берс. – Ты и Таргос останетесь за Дербета, на то время, пока он будет составлять правдивую опись оманлира. Поэтому тебе придётся самому проследить за образованием новой службы. И нужно назначить содержание. Простым стражникам полторы монеты золотом, ведущим отряды две. Если возьмёте за основу войсковую систему, то сотнику четыре монеты, а старшему уличной стражи шесть. К сожалению, я не могу сказать, сколько всего таких стражников понадобится.

– В любом случае набирать людей будем постепенно. Да и во многих кварталах сами жители по очереди дежурят с обходом улиц. – Сразу же подхватил идею омана Гарид. – Первоначально можно будет начинать там, где такого нет, а необходимость есть. То есть пристань, и прибрежные кварталы. Раньше-то здесь нужды такой не было.

Теперь уже молчала и слушала я. Оман выспрашивал про строителей, про магов, которые держали водные течения во время строительства в гавани. А я, чем больше слушала, тем больше понимала, что образ омана, который я себе нарисовала, трещал по швам. Картинка совершенно равнодушного к собственным подданным правителя пошла трещинами и начала местами осыпаться.

Всё то, что касалось или перекликалось с войной, он прочитывал буквально по намекам. Увидев простую драку, предположил возможный ответный ход Димария. Но всё, что касалось хозяйственной стороны управления, для него было тёмным лесом. В этих вопросах он опирался на казначея, который не своровать не мог, даже если передавал кусок мыла!

– Да вы рехнулись? – не сдержался Гарид, когда речь зашла об оборонительных башнях. – Откуда такие суммы? Да лари все фонтаны, всю гавань и на два квартала в десять раз меньше потратила! Не может даже такое строительство сожрать столько денег! Вы вторую столицу, что ли строить собрались?

И тут надо было видеть, как изменилось выражение лица Гарида, когда он опомнился и сообразил, с кем разговаривал в подобном тоне. Старший сначала прикрыл рот рукой, видимо, чтобы ничего больше не сказать, а потом схватился за сердце. А вот оман был явно доволен и даже не скрывал этого.

– Значит, говоришь, не может... Интересно. А как нам точно узнать? – тут же задал вопрос оман.

– Я могу послать нашего строителя, но думаю лучше смиренного Масула, как он себя называет, с этим никто не справится. – Признал Гарид. – Если всем, для того, чтобы жить в гармонии с миром, нужно дышать, то ему строить. Придумывать переходы, схемы и системы, странные на первый взгляд, но такие правильные, как выходит потом.

– И где нам этого замечательного Масула найти? – прищурился оман.

– Так... Он в Карнаке. Раб госпожи. – Прозвучало в ответ.

– Масул наш главный строитель. Именно по его чертежам построены и фонтаны, и пристань. А вот мост на Клык уже идея его ученика. – Поясняла я. – Именно с его прибытием в Карнаке начали возводить все оборонительные сооружения. Это полностью его идея.

– Чтобы покинуть город, он стал личным рабом госпожи. Как до этого такой же рабыней стала Рагни, лучшая ученица матушки Вали́.– Поддержал моё объяснение Гарид.

– Значит, в Карнаке. – Внимательно смотрел на меня оман. – Не удивлён. Всё лучшее, что было в столице, теперь находится в Карнаке.

Я молчала, не зная как отреагировать на этот завуалированный комплемент. Старший Гарид тут же вспомнил, что для создания отрядов, которые предложил оман, необходима помощь старших кверхов, и срочно начал искать кого-нибудь, чтобы послать за ними. Неловкую паузу прервала своим появлением матушка Вали́.

– Приехать не успела, а уже опять за старое? Носишься целыми днями, а есть за тебя, я буду? – ворчала она. – И ладно сама, тебе не привыкать, этого-то, за что на диету посадила?

– Казну бережём, чтоб на строительство защитных стен хватило. – Улыбаясь, ответил оман.

– Да это тебе лет десять не есть! – усмехнулась матушка Вали́.

Только к вечеру мы вернулись во дворец императора. Я собиралась сегодня лечь раньше, чтобы с рассветом покинуть столицу. Император и его лари ждали нас в той же комнате, где встретили нас в первую встречу.

Выслушав меня, никаких препятствий к возвращению в Карнак, к детям, мне не чинили. Император передал мне шкатулку с документами для детей. Там лежали документы на освобождение от уплаты налогов для всего Геликарнака. А ещё распоряжение о создании на территории Геликарнака отдельного корпуса бессмертных для усиления провинции.

И самое главное, император передавал со мной письмо для Аргеса, с просьбой о встрече.

Лайна всё норовила передать подарки детям. Один, второй, третий...

– Лари! Мы едем верхом, возможности везти большую поклажу, просто нет! – пыталась остановить Лайну я.

– Это подарки! Мы всё время их отправляли! – возмутилась она. – А Карнак это не дворец в двух улицах отсюда!

– Вручите чуть позже, раз как выяснилось, мы договорились о скором возвращении в столицу. Хоть и временном. – Улыбнулась я ей.

Вспомнилось, как она наряжала меня, и в голове мелькнула мысль, что ей бы дочку, но озвучить её я не решилась.

– Ираидала... – замялась она, но всё же продолжила. – Когда вернёшься во дворец, будь осторожнее. Не пей принесённую воду и не ешь того, что готовили не в твоём присутствии, или твоих служанок.

– Я запомнила. Это был жестокий урок. – Ответила ей.

Покидали дворец мы рано, но император и его лари вышли нас провожать. Впрочем, помимо меня, Фарли и Рагни и отряда бессмертных, в Карнак отправлялся оман и Файрид.

Что там собрался делать последний, я не знала и спрашивать не собиралась. В конце концов, может лично решил своих бойцов забрать.

Дорога легко ложилась под копыта лошадей, а меня тянуло вперёд. Туда, где я уже узнавала места прошлогодних стоянок. Меня не пугали ни ночёвки на земле, ни приготовление пищи на костре, ни перекусы вяленым мясом прямо на ходу. И даже на взгляды я уже не обращала внимания.

Я возвращалась к детям. И в моём случае закон стал жизненной необходимостью. Лари должна быть около своих детей.

Ираидала, лари Марид Нави.

Время в дороге летело быстро. Даже привалы из-за целого перечня необходимых дел и накапливающейся усталости не ощущались тормозящими задержками. Я не видела детей меньше двух недель, а уже просто дико соскучилась.

Первым памятным местом был тот самый привал у реки, где я нашла наших гронхов.

– Ну что? Пойдём, искупаемся? – позвала я с собой гронха. – Может, ещё кого водой принесёт?

Гронх оскалился и толкнул меня лобастой башкой, заигрывая. А потом резко развернулся и предупреждающе зарычал в сторону омана и Файрида, почти одновременно дернувшихся в мою сторону.

Прошло всего ничего с момента нашего отъезда из столицы, и я вполне справлялась с поставленной для себя задачей, не обращать внимания ни на взгляды омана, ни на попытки Файрида приблизиться.

Ещё и рано вроде говорить о настойчивости, но эффект работы под камерой уже начал проявляться. Вот ещё в прошлой жизни, когда приходилось ради безопасности устанавливать камеры в кабинете, через некоторое время я привыкла к этому ощущению постоянного наблюдения за каждым твоим движением, ведь глядя на камеру, не знаешь, когда охранник за тобой наблюдает, а когда нет.