– Глотка...

– Да! Если сможем выстроить там крепостные башни, ни один корабль не сможет пройти. Расчеты по строительству и подготовке предоставили месяц назад. Хорошо, что ждал тепла и не начал сам. – Сел на диван отец. – Как раз покажешь вот это всё своей лари.

– Спасибо. Но, почему ты отдаешь эти бумаги мне? – удивился я. – А не занимаешься этим сам?

– Потому что мне доказывать своей лари, что я не раздолбай, в отличие от тебя, не надо! – ехидничал отец.

Ираидала, лари Марид Нави.

День прибытия в столицу вышел просто по-настоящему сумасшедшим. Крики, разборки, открытия и откровения... Думала, что усну, едва голова коснется подушки. Но как назло именно сейчас одна мысль в голове сменяла другую.

В Карнаке было сложно. Не имея никаких особенных талантов, неограниченных средств под рукой и всесильных покровителей, мы пытались создать себе нормальные условия для жизни. Повезло, что геликарнакские земли действительно были очень богаты и могли прокормить гораздо больше людей, чем там проживало. От нас, наверное, только и требовалось, что вложить в эти земли свой труд.

Но была чёткая цель, план, исполнение которого, к этой цели должно было привести, и общее желание сделать свою жизнь лучше. Но при этом, это желание не выполнялось за счёт других.

А здесь, что в императорском дворце, что во дворце омана, от интриг не продохнуть! Крики, скандалы и одно сплошное враньё. Готовы утопить друг друга, лишь бы самим повыше сесть.

Нет, я сама отнюдь не полевая незабудка! Но должна же у людей быть какая-то грань? Или правило, чем ближе к власти, тем подлее и злее, срабатывает всегда и везде? Что же за совесть должна быть у человека, чтобы ради внимания мужика, будь он хоть трижды император, решиться на то, чтобы отравить соперницу? Да ещё и беременную.

Следующая мысль заставила меня сесть на кровати. Уж больно похожи ситуации... А сама ли Абилейна додумалась дать мне ту отраву? Ведь отрава то была та же самая, и ситуация один в один, и способ... Нет, это уже видно от усталости и нервов. Майриме, конечно, та ещё мымра, но совсем уж её демонизировать не стоит. Хотя яблочки из её рук лучше не есть!

Как следствие, утром я проснулась с тяжёлой головой и не отдохнувшая от слова совсем. Хорошо хоть девчонки мне первым делом всучили горячий и кислый отвар, и отправили в купальню. А когда я вышла, они уже успели подготовить мне смену одежды.

– Кто-нибудь знает, мне по этому дворцу можно передвигаться, или я тут должна сидеть, в комнате, пока не позовут или не придут за мной? – уточнила я.

– Нет, госпожа. Никаких распоряжений не было. И мы выходили спокойно. – Ответила Фарли.

– Да? Ну, посмотрим. Попробую прогуляться в саду, пока прохладно. – Но евнухи, что стояли у двери, только поприветствовали меня поклоном, а приходивший мимо слуга проводил в сад.

Значит, я действительно в этот дворце просто гостья. По крайней мере, пока. Сад императорского дворца был поистине прекрасен. Все растения были подобраны так, что не мешали друг другу, и аромат цветов лишь дополнял друг друга, а не превращался в вонь, вызывающую головную боль.

К своему удивлению я заметила Лайну, которая сама поливала какие-то саженцы. Я, конечно, слышала от Дирафа о том, что лари императора увлечена садами и вкладывает в них душу, но я почему-то думала, что она только говорит, что и куда сажать, а не работает в саду сама. Попробовала представить майриме за каким-либо занятием и сдалась на третьей секунде.

Заметившая меня Лайна, замахала мне рукой, приветствуя, и я решила, что могу подойти и не помешаю. И как-то так получилось, что мы обе увлеклись и не заметили, как прошло пару часов. Но вся рассада на новой клумбе была посажена.

– Вот так всегда! – засмеялась Лайна. – Увлекусь и про всё забуду! Пойдём скорее, нужно привести себя в порядок. И я распорядилась, чтобы тебе утром принесли несколько платьев. Только я не ожидала, что ты настолько ранняя пташка.

– Я хотела бы сегодня навестить старших кварталов, посмотреть самой, что изменилось в гавани и на Сломанном Клыке, думаю, что в платье будет не очень удобно! – ответила, заодно прощупывая почву, я.

– Да, тяжёлые юбки будут явно не к месту, но я знаю, что тебе подойдёт. – Согласилась лари.

Дальше разговор сам собой вернулся к растениям, я пожаловалась, что в Карнаке у нас пока красоту некогда разводить. Лайна тут же начала показывать мне растения, которые неприхотливы, быстро начинают цвести, и хорошо перенесут дорогу.

Нашу беседу прервал слуга со словами, что казначей омана просит о встречи со мной. Я удивилась, потому что это был последний человек, которого я ожидала бы увидеть. Но, как оказалось, оман уже успел казначея сменить, и эту должность сейчас занимал парень из шатающегося квартала. Оставшийся сиротой и без ноги, но обладающий таким талантом к цифрам и счетоводству, что очень скоро не мои дети подсказывали ему, а он им, и вообще парень вместо жалоб взялся помогать с учётом на пристани и в строительстве. Потом, перед самой ссылкой, Марс помог ему устроиться во дворец.

Молодой казначей появился с широкой улыбкой и кипой бумаг, сшитых на подобие журнала, под подмышкой. И оказалось, что я не первая в списке тех, кого он уже успел посетить. Оман вчера вечером загрузил парня по полной.

Видимо ему наконец-то надоело быть ослом, которого только младенцы не обманывали и Ираидала, и он решил осушить то болото, которое так упорно вокруг него создавалось. Оман затребовал реальную опись всего оманлира, а Дербет сразу же решил приступать. Но для этого создавал план, как эту опись создавать, причём в кратчайшие сроки.

– Смотри, то, что от тебя требует оман, это полная ревизия с инвентаризацией. Землеустройство. То есть, что, как и в каких объёмах производится в определённых землях, что и в каком состоянии там находится. – Объясняла я.

– Сколько городов и простых поселений в провинции, какие из них укреплены, если да, то в каком состоянии эти укрепления. Если стоит крепость, но она от ветра колышется, то так и указываешь. "Укрепления нуждаются в сносе". – Раздается рядом голос омана. А у меня никак не сложится, то, что я слышу, с тем, кто это произносит. – Помощников уже начал искать?

– Да, оман. – Кланяется Дербет. – Средний сын старшего Гарида и его же племянник готовы помочь. Еще бывший бессмертный, ветеран Надир. Он во время службы заведовал полковой казной, и если вдруг будут угрозы или уговоры, не испугается и не уступит. И Салхим, он из торговцев, управлял одной из лавок деда и с отцом ездил с караванами. Пока все.

– Отлично! Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться? – спрашивает оман. – Учти, с вами отправится усиленный отряд бессмертных, для усиления понимания у чиновников на местах и повышения уважения к тем, кто выполняет мою волю.

– Сегодня я закончу план, и тогда можно будет точно сказать. Сейчас, если примерно, то дня через три сможем тронуться. – Прикинул Дербет. – Я хотел бы спросить, могу я на время своего отсутствия доверить выдачу средств на расходы дворца, старшему Гариду?

– Доверь. И Таргоса к нему приставим, чтобы лишний раз не обращались. – Кивает оман.

– Ну, раз всё так прекрасно обсуждается, мы вас оставим! Скоро завтрак, нам необходимо привести себя в порядок. – Подхватила меня за руку Лайна, чем я и воспользовалась, пока оман не успел вмешаться.

Оставив меня на попечении Фарли и Рагни, сама лари упорхнула, насторожив меня хитрым блеском глаз. Ещё больше я насторожилась, когда лари вернулась вместе с Марной. Обе женщины несли в руках какие-то свёртки и шкатулки, а лица отражали такое предвкушение, что стало даже немного страшно.

Следующий час я ощущала себя настоящей куклой, Фарли и Рагни, видимо сообразив, что к чему раньше меня, с азартом подключились к игре. Мои порывы подойти к зеркалу жёстко пресекались. А когда мне, наконец, позволили на себя взглянуть, то я чуть было не поздоровалась с собственным отражением.