- И я не шучу, Тель. Вы родились здесь, в этом замке. Ваша мать-баронесса Вероника Кеймрон. Да вы бледны! Вам нехорошо? !
Тель сама не понимала, что с ней происходит. На лбу выступил холодный пот, а сердце стучало так, словно Тель только что бежала без оглядки.
В руках Финиры оказался стакан с водой. Один глоток и Тель почувствовала себя лучше.
- Госпожа Лекрой, вы же понимаете, что с такими вещами не шутят?
Старушка всплеснула руками и вновь уселась на кресло.
- Да уж какие шутки, миледи! Вы просто одно лицо с баронессой! Вероника была красавицей и умницей. Когда муж привёз ее сюда, мы все восхищались ею.
Такая отважная! Решилась поехать за мужем в ссылку. И это в ее положении…
Тель непонимающе потрясла головой.
- Какая ссылка? В каком положении?
Финира ласково улыбнулась, желая успокоить Тель:
- Так в положении она была.
Вас под сердцем носила. А ссылка… Ну нет, конечно, это называли королевской милостью.
Барона Кеймрон наградили за службу. И подарили этот замок. Когда они приехали, я простой служанкой была. Вот… Дослужилась до домоправительницы. К сожалению только я да ещё пара человек остались с тех самых пор…
Тель сцепила руки на коленях, боясь того, что дрожь в них выдаст ее панику. Внешне спокойная, она старалась не показать, что внутри неё разгорается пожар. И если бы не госпожа Лекрой, то наверное Тель уже бежала бы отсюда сломя голову. Куда-нибудь подальше…
- Нет, госпожа Лекрой. Вы ошиблись. Я выросла на юге. Меня воспитывала тетушка. Но даже это ничего не значит. Я не могу оказаться дочерью барона. Этого просто не может быть. – голос девушки дрожал, выдавая ее волнение.
Но это лишь позабавило старушку. Она все так же ласково глядела на девушку, сидящую напротив.
- Ну-ну… не стоит так волноваться, дорогая моя! Конечно, я понимаю, что не каждый день нам такие новости приносят. Но все же… Вам придётся пройти со мной. Я покажу вам то, что окончательно убедит вас в мысли, что вы и есть дочь баронессы Вероники.
Госпожа Лекрой поднялась с легкостью, несвойственной пожилой женщине ее возраста. И поманила Тель за собой. Так они и шли по пустым замковым коридорам. Света везде было достаточно, чтобы рассмотреть гобелены. Большая часть из них повествовала о славных победах смелых и отважных воинов. Естественно они были хозяевами замка. Рыцари в доспехах и пылающими мечами наперевес. Картины попались редко и были основном пейзажами. Тель залюбовалась, до того красиво были изображены на них горы и замок.
- Идемте, идемте… Тут недалеко. После пожара много лет назад, уцелевшие картины снесли в самую северную башню. А потом, вот незадача, башня стала обрастать льдом. Да таким, что наши мужчины уже не справлялись. Потихоньку она покрылась льдом почти до самого верха. Только вот лорд Ридлэй и сумел освободить ее. Не всю конечно. Но большую часть.
Так за разговорами Тель и не заметила, как госпожа Лекрой провела ее длинными коридорами к чёрному выходу. Уже оказавшись на улице Тель зажмурилась от яркого солнца, которое сегодня решило немного побаловать своим последним теплом. Но даже солнце не смогло прогреть остывший за ночь воздух. И вдохнув холодного воздуха, Тель едва не закашлялась. Но привыкнув к яркому свету, Тель замерла на ступеньках. Вид со двора открывался невероятный! Впереди были горы. Они тянулись вверх, на столько, на сколько хватало взгляда. Верхушки венчали остроконечные белоснежные шапки. И воздух был свеж! Чистый, прозрачный. Его хотелось пить глотками, вдыхать полной грудью. И Тель счастливо засмеялась. Ей, девочке выросшей на юге, это было все в новинку. Оттого горы и снег произвели на неё неизгладимое впечатление. Госпожа Лекрой стояла рядом, кутаясь в тёплый платок и с ласковой улыбкой наблюдала за Тель. А той и холодно не было. Тёплое, шерстяное платье и новые сапоги грели лучше прежних. И от этого Тель опять засмеялась. До чего же хорошо! Спокойно! Словно вернулась… домой.
- Госпожа Лекрой, вы даёте мне слишком большую надежду! Я бы не желала ничего более, чем узнать о себе правду. Узнать, кто были мои родители. Вы сказали, что сможете это доказать. Прошу вас! Не томите!
Госпожа Лекрой протянула руку вперёд и указала на северную башню, что была наполовину покрыта коркой льда.
- Там. Все, что осталось от семьи барона, лежит там. И остатки семейной портретной галереи тоже. Точно вам говорю, вы похожи на баронессу Кеймрон как две капли воды! Там и ваш детский портрет имеется.
Тель разочарованно вздохнула.
- И как же туда попасть? Башня же вся заледенела…
Финира с надеждой глянула на Тель:
- Уверена, что лорд Ридлэй вам поможет. Ведь не зря же он вас нашёл и привёз.
Тель погрустнела. Лорд Ридлэй совсем не собирался никого искать. Он преследовал свои собственные цели, приехав в Итидалис. То, что там окажется Тель, он понятия не имел. А уж то, что их случайная встреча окажется совсем неслучайной, не знал никто. И господин Грау не знал, к кому отправил Тель. Так что, рассчитывать на помощь с его стороны Тель не в праве.
Пока девушка размышляла, во дворе появился странного вида старик. Идя с трудом, опираясь на палочку, он, завидев на ступеньках госпожу Лекрой и Тель, остановился. И хоть расстояние между ними было приточное, однако Тель хорошо разглядела пристальный взгляд из-под густых бровей. Старик выглядел неопрятно. Отталкивающе. Тель поежилась под взглядом старика. Как оказалось, голос у него тоже был мало приятным.
- Кого это ты привела, Фир?
Госпожа Лекрой поежилась и поплотнее запахнулась в тёплый платок. Неприязненно взглянув на старика, Финира ответила:
- Хозяйку привела, Модс. Это дочка Вероники. Наследница.
Модс внимательно рассматривал девушку. И Тель захотелось трусливо спрятаться за спину госпожи Лекрой от этого взгляда.
- Вижу. Похожа на баронессу. Но не хозяйка.
Тель решила вступить в диалог, уж больно ей не понравилось, как обсуждают ее возможное родство с хозяевами замка.
- Я не хозяйка, это верно. Хозяин здесь лорд Ридлэй.
Модс хмыкнул и, развернувшись, чтобы уйти, пробурчал себе под нос:
- И он не хозяин. Не его это. Но он привёз ту, что может открыть дверь. Недолго осталось, Финира. Собирай вещи. Скоро отправимся домой.
Старик ушёл, намерено отстукивая своей палкой как можно громче.
- Очень странный старик…
Тель повернулась к госпоже Лекрой за поддержкой своих слов. Но к ее удивлению, старушка тихо плакала, вытирая кончиком платка набежавшие слёзы.
Глава 73.
Увидев, что Тель смотрит на неё, Финира улыбнулась:
- Ах! Это от солнца! Глаза слезятся. Вот же противный этот Модс. Ни здрасьте тебе ни до свидания. Совсем из ума выжил.
Финира развернулась и подала Тель свой платок.
- Вы погуляйте пока, миледи. А я распоряжусь на счёт обеда. Лорд Ридлэй готов питаться хлебом и водой. Но вам с девочкой нужно что-то большее.
Тель кивнула в знак благодарности, приняв тёплый платок.
- А куда горничная увела Стефи?
Финира указала на скованную льдом башню.
- Думаю туда.
Тель отправилась, куда указала домоправительница. Не то что бы она не доверяла слугам лорда Ридлэй. Но все же за девочкой нужен глаз да глаз. Особенно после недавних событий. Потому даже хорошо знакомый человек может показать своё истинное лицо, о котором не знаешь. А уж незнакомые люди вообще угроза для них со Стефи.
Уже подходя к башне, Тель услышала голоса. И удивительно то, что один из них принадлежал Стефи! Она так редко что-то говорила, хотя уже понимала, что может разговаривать. Однако старые привычки так быстро не изживаются.
Но вот лорду Ридлэй удалось разговорить девочку. Потому как Тель ясно слышит взволнованный детский голосок.
Обойдя башню, что вблизи казалась ещё красивее из-за корки льда, Тель увидела премилую картину. Стефи стояла рядом с высокой мужской фигурой. Лорд Риордан был одет лишь в брюки и тонкую рубашку. Свой пиджак и плащ он накинул на девочку, от чего та выглядела смешно, путаясь в длинных полах. Эти двое стояли к Тель спиной и не заметили ее приближения. Чем они занимались, девушка поняла сразу. Лорд Ридлэй учил Стефи зажигать огни на кончиках пальцев. Послушный огонёк в мужских руках перескакивал из руки в руку. А у Стефи они зажигались и тухли. Девочка пробовала ещё и ещё. Но яркие искорки осыпались на одежду, не желая сохранять свою форму. Больше всего Тель поразило с каким упорством Стефи это делает. Раз за разом. Ещё и ещё. Не сдаваясь и не отвлекаясь. Тель почувствовала, что, как и госпожа Лекрой готова расплакаться. Кто бы мог подумать, что ее девочку будет обучать магии сам Королевский Каратель!
