Что происходило потом, Тель с трудом осознавала. Ее маленькое тело на удивление быстро привыкло к этому мужчине и его немалому размеру. Горячие губы, что ласкали ее шею и грудь позволили быстро забыть о боли.

Их парный танец был невероятным! Уносящим на седьмое небо от счастья. И Тель позволила себе все же прикоснуться к мужчине. Его литые мускулы, его гладкая кожа, его волосы. Тель жадно впитывала все, что только могла, наслаждаясь.

И этот мужчина заставил ее кричать. И выгибаться. И этот мужчина держал ее в руках, пока ее тело била крупная дрожь. А потом пришла ее очередь обнимать эти мощные мужские плечи. И ласково гладить по спине, пока мужское тело содрогалось от мощной разрядки.

А потом пришло полнейшее умиротворение. И самый глубокий сон, что когда-либо посещал Тель.

Сознание вернулось резко, словно в темной комнате зажгли свет. Тель открыла глаза и поняла, что свет никто не зажигал. И что в комнате по-прежнему темно. Судя по спокойному дыханию, мужчина рядом смирно спал, забросив на Тель руку, тем самым пригвоздив ее к кровати. До девушки стал доходить весь ужас содеянного. Не то, чтобы она жалела, что рассталась с девственностью, нет. Этот мужчина был просто великолепен. И Тель ни секундочки не пожалела о том, что произошло. Но сделать «это» с незнакомцем?! Более того, с заказчиком?! Да ее репутация сейчас висит на таком тоненьком волоске, что и представить страшно. А что если про это узнают? Что если и при следующей доставке заказчик начнёт намекать Тель, что он не против развлечься с ней? Это катастрофа! Тель больше не сможет работать! Как тогда прокормить Стефи? 

Стефи! 

Она же оставила девочку на кухне, с совершенно посторонними людьми! 

Тель с трудом, но выбралась из-под тяжелой мужской руки. Стараясь не шуметь, девушка оделась и как могла, привела волосы в порядок. Она ещё обязательно вернётся сюда! Ей просто необходимо поговорить с хозяином борделя. Попросить его не разглашать того, что произошло сегодня. Да и деньги не мешало бы забрать. Она только на минутку сбегает вниз, проверит, как там девочка и вернётся. Придётся, конечно, разбудить мужчину, но тут уж ничего не поделаешь.

Тель тихонько пробралась к выходу и выскользнула наружу. Бегом спустившись в кухню, она с облегчением выдохнула, увидев спящую на лавочке Стефи.

- Где тебя носит? Ты же только вино должна была отнести!- встревоженная повариха, закинув полотенце себе на плечо, накинулась с возмущением на Тель. А у той от смущения порозовели щеки. 

- Да мы разговорились с вашим хозяином, слово за слово… Извините! Мне очень, очень жаль, что вам пришлось присматривать за Стефи! 

- Наш хозяин ужас как не любит чужаков! Тем более на кухне. Знаешь, что он со мной сделает, если узнаёт, что я пустила тебя и твою дочку? Поели, попили и уходите! Я не хочу проблем из-за вас!

- Да, да! Я вам очень благодарна! Но не могли бы вы ещё пару минут присмиреть за Стеф? Я буквально туда и обратно! Мне нужно забрать деньги. Я вас отблагодарю, обещаю.

Кухарка на минуту задумалась. Лишняя монетка никому не помешает. И она нехотя кивнула Тель и проворчала:

- Давай. Только чтобы на этот раз быстро! Мне через полчаса смену передавать. Вас к тому времени здесь уже не должно быть.

- Конечно! Конечно! Я обещаю, схожу к вашему хозяину, получу обещанный гонорар и обратно. 

Тель довольная и счастливая готова была расцеловать угрюмую кухарку. Но ее хорошее настроение вмиг потускнело, когда за спиной раздался суровый и явно недовольный голос:

- И за что я должен тебе заплатить, незнакомка?

Тель увидела, как стремительно бледнеет лицо кухарки, как подсобные рабочие, что до этого слонялись по кухне, враз прибавили скорости. Сердце Тель сжалось от нехорошего предчувствия. Она повернулась и столкнулась взглядом серых, прищуренных глаз. Они принадлежали невысокому мужчине, с весьма выдающимся животом. Мужское лицо было гладко выбрито, лишь под носом были небольшие усики. Тель про себя их называла «негодяйские», уж больно выглядели они непрезентабельно. Зато такой густой шевелюре на голове могла позавидовать любая барышня. Не иначе здесь не обошлось без лекаря с толикой магии. Ну не может быть у мужчины его лет и комплекции таких волос. Мужчина явно молодился. Вот и цветастая рубаха с блестящими штанами были призваны отвлекать внимание от истинного возраста мужчины.

- Я повторяю свой вопрос: за что я должен тебе заплатить, по твоему мнению?

Тель закусила губу от испуга и затравленно посмотрела на кухарку. Но той уже и след простыл. Вон она, суп помешивает и делает вид, что ничего важнее в ее жизни нет, чем не допустить, чтобы тот убежал.

- Боюсь вышла какая-то ошибка, господин. Мне от вас ничего не нужно. Я всего лишь курьер. И у меня дело к хозяину борделя. 

Мужчина хмыкнул и оглядел Тель с ног до головы:

- Курьер? А так сразу и не скажешь. Ну хорошо, что там у тебя? Давай. И поторопись. Я спешу!

- Извините, многоуважаемый, но я не к вам. Я к хозяину «Кроличьей норы».

- Ты попусту тратишь мое время! Я и есть хозяин, дура! Немедленно говори, что у тебя есть для меня! Или я прикажу позвать городскую стражу! Шляются тут всякие! 

Тель побледнела. Мысли метались в голове испуганными белками. «Если это хозяин, то кто тогда там, наверху?!»

Весь ужас происходящего навалился на девушку и лишил ее способности внятно объясниться с сердитым хозяином борделя.

- Я так и понял! Ты- попрошайка! Пробиралась сюда и клянчишь еду? Ещё и ребёнка с собой приволокла?! Совсем совесть потеряла?! – хозяин разошёлся не на шутку. Его лицо налилось краской, с губ летела слюна. Он грозно потрясал кулаком, на котором не было свободного места от количества колец и перстней.- А вы? Тоже мне работнички! Я вам за что плачу? Чтобы вы всяких с улицы тащили и моими припасами кормили? Да стоит голодранцам прознать про бесплатную еду да дураков-работников, как они тут как тут! Мои клиенты платят такие деньги не за то, чтобы пробираться сквозь толпу попрошаек! Кто пустил их? Ты?!- толстый, словно сарделька, палец обвиняющее указал на кухарку. У той аж крышка из рук выпала и суп таки выплеснулся на плиту. – Ты! Уволю!

Тель кинулась к мужчине и повисла на его руке.

- Прошу вас! Не нужно никого увольнять! Я уйду сейчас, вы меня и не увидите больше! Только умоляю, не гоните ещё и своих работников! Они не виноваты! 

Мужчина попытался стряхнуть девушку с руки, брезгливо морщась. Наконец ему удалось отцепить Тель и он уже не так грозно проговорил:

- Иди уже! Чтоб ноги твоей здесь больше не было! Ты поняла меня? Увижу хоть краешком глаза, вызову городскую стражу. А эту…- мужчина сурово глянул на бледную кухарку.- уволю! 

- Спасибо! Вы меня не увидите больше! Даю вам честное слово!

Тель кинулась к лавке, где мирно дремала Стефи. Глотая соленые слёзы обиды, девушка аккуратно завернула девочку в плащ и взяла на руки. До дверей чёрного хода Тель конвоировали словно преступницу. 

Уже оказавшись на улице, Тель дала волю слезам. Стараясь не сильно всхлипывать, девушка пошла прочь со спящим ребёнком на руках. Голова отказывалась соображать. Сил едва хватало, чтобы просто переставлять ноги.

Шла она так долго, не разбирая дороги, что скоро совсем выбилась из сил. Малоприметная вывеска на доме сообщала, что рядом находится постоялый двор. Голова кружилась от мыслей, ноги гудели от долгой дороги, а руки уже услали нести спящего ребёнка. У неё осталось совсем мало денег. Но сейчас она была готова отдать последние, лишь бы оказаться в тёплой постели.

Недолго думая, Тель постучалась в дверь.

Утренний свет пробивался сквозь плотно задернутые шторы. Один лучик, всего один единственный, но именно он попал точно в цель. Риордан постарался увернуться. И в тот же момент проснулся. Не открывая глаз, он с удивлением прислушался к своим ощущениям. Усталость, что преследовала его в последние месяцы, отступила. Как и говорил лекарь. Едва магические силы восстановятся и мужчина вновь почувствует себя лучше. И сейчас, лёжа на животе, раскинув руки, Риордан был счастлив! Он наконец-то завершит то, что начал. Скоро замок «Соколиная Пустошь» освободится от того слоя льда, что сковал самую северную башню. Риордан много месяцев боролся с ним, истощив свои магические резервы. И он даже не мог толком объяснить, зачем ему это? Ведь лёд там явно не естественного происхождения, а магического. И он вполне мог жить с покрытой льдом башней. Однако задался целью выяснить, что там внутри. Эта цель удерживала его от отчаяния и саморазрушения. Ему необходим был осязаемый враг, с которым он может воевать. И ради этой битвы он ежедневно поднимался с постели.