Рид обыскал весь дом. Были допрошены все горничные, повара, дворецкий и конюхи. Все в один голос утверждали, что госпожи Бриэм не видели. 

И только садовник, суховатый старичок, подметавший дорожку, указал Риду на окно. 

- Туда, ваша светлость, полетел камень. Девушка выглянула и потом ушла. Туда.- старческий палец, узловатый и сухой как старый сучок, указал в сторону переулка. 

- Кто кинул камень и выманил Тель? - Рид задал вопрос, боясь ответа.

- Так гость лорда Норвинна, хозяина моего. Тот мужчина, что с вами прибыл, ваша светлость.

Рид сжал кулаки от злости. Казалось бы простая задача. Признаться самому себе. Сложить кусочки картины. И ведь все, что нужно для это есть. Самое главное-ответить на вопрос «Почему? »

Почему Вин не поехал с ним два года назад? А сейчас решил все бросить и отправился на север? Почему он настаивал на том, чтобы Рид не оставлял Тель на том постоялом дворе? Только из жалости? Его странная рана… Покидая таверну, Рид и сам был ранен. Но Вин всю ночь терпел ожог? И самый главный сейчас вопрос: куда Вин увёл Тель? ! Узнал ли он, что Рид провёл с ней ночь? Решит использовать это? ! 

В груди начинал разгораться настоящий пожар. Казалось по венам побежал жидкий огонь. И лучше будет, если Вин окажется невиноватым. В противном случае Рид может и не сдержать себя. И многолетняя дружба может погибнуть сегодня, пав под весом неоспоримых доказательств. Как например «Кройцер Мун»… Рид хорошо знаком с этим орудием! Редкий клинок, что можно получить лишь за особые заслуги. Купить его невозможно. Слишком дорог. Вот и ещё одни вопрос к Вину. За какие заслуги он был удостоен такой чести? ! И самое главное-кем? ! Если это тот, о ком думает сам Рид, то ситуация становится слишком серьезной и запутанной! Нужно срочно отыскать Тель и Стефи! И увезти их отсюда! Скорее в Соколиную Пустошь! Там он сможет защитить их. 

Рид шёл по улице, всматриваясь в прохожих, выискивая невысокую фигурку в плаще. Тревога начинала нарастать. И Рид удивился сам себе. Эта девушка, стоило ей появиться в его жизни, приносит с собой сплошную неразбериху. Рид только и знает, что сердится на неё, вызволять из неприятностей, поражаться тому, как она жила все это время одна, да ещё и ребёнка воспитывала! Не своего! Небесные Покорители, видимо, взяли ее под свою защиту. И оберегали все это время. Теперь же она досталась ему… И он опять разыскивает ее на улицах этого города. Нет! Решительно! Увезти и закрыть в самой высокой башне Соколиной Пустоши! Глаз с неё не спускать! Держать при себе! 

Прохожие шарахались от высокого мужчины, что шёл не разбирая дороги, выискивая что-то впереди. Ни кому и в голову не пришло бы остановить его. Сурово сдвинутые брови. Сжатые от злости кулаки. И вдруг он резко остановился, словно налетел на невидимую стену. 

- Альбом… Ну конечно! Она знает, куда отправилась Стефи! И я тоже…

Фонтанная площадь была полна народу. Люди пользовались последними тёплыми днями. Совсем скоро погода испортится и придётся сидеть дома. Потому сейчас их хотелось надышаться ещё осенним, но уже с морозными нотками зимы, воздухом. Детский смех и ровный гул толпы перекрикивали горластые торговцы. Они предлагали свой товар, толкая перед собой небольшие тележки. В воздухе витали ароматы свежей выпечки. 

Тель поддалась вперёд, высматривая темную макушку. 

- Тель, я думаю, что тебе стоит остаться здесь, в экипаже. А я пройдусь по площади. Согласна? 

Девушка задумчиво посмотрела на Вина. 

- Хорошо. Не вспугни ее, только, пожалуйста! Она совсем одна! Напуганная и голодная! 

Вин вздохнул: 

- Тель, я страшный только снаружи. А так я душка! Буду аккуратнее и тактичнее, чем родной папенька! Сиди здесь! Не хватало ещё, чтобы и ты потерялась! 

Вин открыл дверь кареты. Шум улицы ворвался внутрь, оглушив. Мужчина осмотрелся и вышел. Дверь за ним закрылась. Минута, другая и Вин растворился в толпе. Удивительное умение сливаться с местностью. И Тель даже поежилась. Неприятно иметь врагом такого человека как господин Харден. Опасно. Потому Тель осторожно выскользнула из кареты с другой стороны, тихонько прикрыв за собой дверь. Так что даже возница, привлечённый потасовкой у пивного ларька, не заметил пропажи пассажирки. Тель накинула капюшон поглубже. Если она права и Стефи действительно здесь, то привлечь ее внимание может только одна лавка. Именно к ней и направилась Тель, обходя фонтан по широкой дуге. В отличие от Вина, который пошёл к стайке детей, резвящихся в самом центре площади. 

Лавка со сладостями была открыта. И за прилавком стояла невысокого роста миловидная женщина. Ее светло-русые косы были прикрыты вязанной шапочкой. На лице была радушная улыбка, делавшая эту женщину гораздо моложе своих лет. 

- Доброго здоровья вам, госпожа! Что желаете? Свежие булочки с сахаром и пирожки с ягодами. 

Тель осмотрелась. Посетителей было немного. Но спрашивать добрую хозяйку при всех ей не хотелось. 

- Благодарю вас! Я бы хотела узнать у вас кое-что. Но не здесь. 

Лицо женщины вмиг изменилось. Глаза округлились и выдали ее страх и смятение. Ее руки с силой сжали прилавок до побелевших костяшек. 

- Что вам надо? Лучше вам уйти, госпожа. Я ведь могу позвать городскую стражу. 

Тель примирительно подняла ладони вверх, успокаивающе затараторив: 

- Прошу вас, выслушайте меня! Мне нужно всего лишь задать один вопрос! От этого зависит жизнь. И не только моя. Но и моей дочери. 

Женщина закусила губу от отчаяния. Было видно по ее лицу, что она едва сдерживает слезы. 

- Дочери? Какой дочери? 

Тель вздохнула.

- Как вас зовут, добрая госпожа? Мы можем поговорить с вами? 

- Я- Хелен, хозяйка этой пекарни. – женщина посмотрела по сторонам. Покупателей было немного. И она согласно кивнула Тель. – Пойдёмте со мной. 

Хелен зашла в малоприметную дверку, что вела в небольшую комнатку, забитую мукой, банками с вареньем и другой провизией. Развернувшись к Тель, женщина беспокойно рассматривала странную посетительницу. Но к своему стыду, ничего подозрительного или опасного в этой невысокой женщине не было. 

- Так что вы говорили про дочь? 

Тель сложила руки в умоляющем жесте: 

- Хелен! Моя дочь пропала! Ей всего четыре года! Ее зовут Стефи. Маленькая девочка с темными волосами и большими темными глазками. Я места себе не нахожу! Вы должны меня понять! У вас есть дети? 

Женщина напротив Тель жалобно всхлипнула: 

- Нет… У меня нет детей, госпожа. Небесные Заступники, сколько бы я их не молила, не услышали меня. 

Тель сочувственно коснулась плеча хозяйки пекарни. 

- Я вам очень сочувствую! Но Хелен… Вы точно должны понять меня. Я ищу и пока все безрезультатно. Все, к кому я обращалась, не могут мне помочь. Но вы… Вы можете? 

Хелен понуро кивнула, глядя себе под ноги.

- Я думала, что Небеса наконец-то услышали мои молитвы, когда сегодня ночью под своей дверью обнаружила маленькую девочку. Она явно не здешняя. И не могла мне объяснить откуда она. Даже имени своего мне не назвала. Я решила, что если за девочкой никто не явится, то я оставлю ее себе и воспитаю как собственную дочь! Но… утром явился мужчина…

Тель похолодела. 

- Что за мужчина? Что он хотел? 

Хелен с тревогой посмотрела на Тель: 

- Странный мужчина. В капюшоне. Не снял его, даже когда зашёл внутрь лавки. Он спрашивал про девочку. А я, глядя на него, решила, что не отдам ее! Госпожа! Я не хочу, чтобы меня обвинили в краже ребёнка! Но тот мужчина…Он был очень пугающий! Я бы не отдала ему девочку! А сейчас пришли вы… И я вижу по вам, что вы действительно переживаете.

Тель расплакалась, уткнувшись в ладошки. То были слёзы облегчения. Стефи здесь! Ее приютила добрая женщина! 

- О! Хелен! Как я благодарна вам! Где же она? Прошу вас! Проводите меня к ней! И вы увидите, что Стефи очень ждёт меня! 

Хелен кивнула и первая вышла в коридор позади подсобки. Пройдя вперёд, она остановилась перед дверью. Ключ весел на шее, под платьем. Хелен отворила дверь. В маленькой, но уютной комнатке царил полумрак. Шторы были задернуты. На узкой кровати, укрывая старым, линялым одеялом спала Стефи, по-детски сложив ладошки под щекой. Тель утёрла слёзы, мешающие разглядывать девочку. Хелен первая шагнула в комнату. От лёгких шагов тревожный сон девочки был нарушен. Она мигом распахнула глаза и посмотрела на Тель. В ту же секунду, когда она поняла кто перед ней, Стефи кинулась к Тель.