— Мы подружимся.

К черту твою дружбу, псих недоделанный.

Начинаю шарить руками в поисках запасного ключа от квартиры. Может, здесь все же живут добропорядочные граждане, хранящие важные вещи под ковриком?..

Здесь нет коврика! И горшка с цветком нет! И плинтуса у пола нет! Черт…

— Раз, два, три, четыре, пять, дядя вышел погулять…

Он уже на втором этаже.

Не хнычь, Нина. Все еще есть шанс, что он уйдет.

Прижимаюсь к двери, не видя иного пути спастись. Нужно затаиться. И только. В спину упирается что-то твердое. Ручка, наверное. Оборачиваюсь к ней и в последний раз опускаю рукоятку вниз. Никакого результата. Дверь закрыта. Но вот… Что-то не так. Какой-то замок необычный. Ощупываю металлическую пластину. На что же похожа выемка для ключа? Продолговатая щель внутри выемки. Она похожа на… Так и хочется туда… Рука так и тянется…

Осознание приходит внезапно, но оно кажется невероятным. Быстро достаю телефон, не думая о том, что его свет может привлечь моего преследователя. Освещаю «замок». Чувствую, как веко на правом глазу начинает нервно подергиваться. Ну… Если на платформе в метро был «однорукий бандит», выплюнувший мне за бесплатно десять монет, так почему бы в двери жилого дома замку не оказаться слотом для опускания этих самых монет?.. В автоматах с игрушками точно такая же система: монетку кидаешь — машина начинает работать.

Справа табличка с одной единственной надписью: «Цена за вход один жетон».

Жетон? Это те монеты из метро? Или что-то другое? Достаю из кармана одну монетку и, не колеблясь, бросаю ее в щель. Либо откроется, либо нет. Другого не дано.

Чик. Чик. Чик.

Замок отщелкивает характерные щелчки, я опускаю ручку и тяну на себя дверь…

— Ах, ты ж дрянь!..

И быстро закрываю ее с другой стороны.

Чик. Чик. Чик.

Дверь закрыта.

— Гадина!

Глухой удар и тонну ругательств я благополучно пропускаю мимо ушей. Я внутри квартиры. Дверь закрыта на замок. И… И если у него нет монет, то он сюда не войдет. Я в безопасности. В безопасности. В безопасности. Опускаюсь на пол и жду. Жду, что будет дальше.

Жду, что он уйдет.

Жду, когда он зайдет.

Глаза сами собой закрываются, голова падает на подтянутые к груди колени, мысли путаются, и я больше ничего не слышу.

Я уснула.

Это я понимаю в тот момент, когда снова открываю глаза. Я в полной прострации. Так со мной уже бывало, когда я засыпала только под утро или ложилась спать днем, просыпаясь поздним вечером. Меня пошатывало, и я никак не могла понять, какой на дворе день. Вставала, шла умываться, пила на кухне чай и через час опять заваливалась обратно в кровать. А мама всегда удивлялась: как я могу столько спать? Да легко. Сон — занятие вообще не очень сложное. Лег, глаза закрыл, помечтал о том, о сем и все. Здравствуй, Морфей.

Ладно, нужно приходить в себя. Сколько я уже внутри этой квартиры? Телефон все еще в моей руке. Снимаю с него блокировку.

06:32

Все-таки я проспала пару часов, но на пользу мне это не идет.

Поднимаюсь, разминая ноги. В этой квартире никого нет? Она пустая? Нахожу выключатель на стене, но он не работает. Кто-то забыл заплатить за электроэнергию? Ха! Во всем городе, видимо, забыли… Прохожу вглубь по коридору и захожу в первую попавшуюся комнату. Приглядываюсь, освещая помещение фонариком на телефоне. Не хочется тратить заряд, но по-другому никак. На улице все еще слишком темно. Мебели в комнате нет, зато есть выход на балкон. Он оказывается застекленным. На всякий случай отключаю фонарик и прячу телефон в карман, чтобы с улицы меня никто не увидел.

Осторожно выглядываю, прижимаясь к холодному стеклу. Ничего не видно.

Света от факелов тех сумасшедших тоже нет. Может, они ушли? Но тот человек точно знает, где я. Это плохо. Я не смогу сидеть здесь вечно. Он и его компания могут поджидать меня у выхода из квартиры или у двери подъезда. Мне не сбежать отсюда, если они там. Но и вниз с третьего этажа мне не спрыгнуть.

Нужно дождаться рассвета.

Захожу обратно в комнату, плотно закрывая за собой дверь, и иду исследовать квартиру дальше. Она двухкомнатная. Другое помещение отличается от первого лишь отсутствием балкона и тем, что окно выходит на улицу, а не во двор. Иду на кухню. Там только встроенная мебель, но нет ни стола, ни стульев. Подхожу к раковине и открываю вентиль. Воды в трубах нет. Света в лампах нет. Даже отопления в батареях нет…

Ну, ладно, это вполне объяснимо, раз нет воды. Кто-то забыл заплатить за всю коммуналку.

Забираюсь на кухонную поверхность, на которой в обычной ситуации можно только резать овощи, да мытую посуду отставлять в сторону сушиться, и вспоминаю о том, что кроме монет в моем кармане есть кое-что еще. Конверт, который я забрала из игрового автомата. Достаю и быстро вскрываю его. В нем лежит свернутый листок бумаги. Чтобы прочитать чье-то «послание», вновь достаю телефон и свечу экраном по «письму».

— Привет, везучие неудачники?..

«Добро пожаловать в обитель вседозволенности. Если хотите покинуть это место, будьте очень внимательны и сообразительны».

— И все?..

Это какое-то издевательство?

Для достоверности несколько раз переворачиваю его, направляю листок на свет, надеясь, что какими-нибудь невидимыми чернилами на нем написано что-то еще, но… Нет. Ни инструкции по выживанию, ни правил?.. Идиотизм какой-то. Кто это написал? Кто оставил в автомате? Для кого? Зачем? Что это за место?

— Быть внимательной и сообразительной?

Может, на самом деле, это место — территория какого-то квеста, а не параллельный мир или что-то еще? Я сейчас игрок, а за мной наблюдают через скрытые камеры какие-то извращенцы? Спрыгиваю и иду проверять квартиру. Обхожу каждый угол, но камер не нахожу. Спрятать их тоже негде, так как в комнатах нет мебели.

— Быть внимательной и сообразительной?

Если подумать, то логика в этом наставлении есть. Если бы я не обратила внимания на дверную ручку и, поразмыслив, не сообразила бы, что замок похож на слот в автомате с игрушками, то тот псих уже бы сцапал меня и приволочил бы к своим друзьям-товарищам. Может, в этой квартире есть что-то, на чем я до сих пор не заострила внимание? Что-то, что поможет мне понять: где я и что от меня требуется, чтобы вернуться домой? Надеюсь, что я найду подсказки, но… Но как они выглядят и где могут лежать?

Две комнаты абсолютно пусты.

Я возвращаюсь на кухню и перерываю все ящики, которые только были встроены в кухонную гарнитуру. Вытаскиваю их, залезаю в образовавшуюся пустоту в шкафах. Ничего нет. Ни записок, ни засечек. Ничего.

Медленно в комнате начинают преобладать голубые оттенки.

07:07

Опять одинаковые числа.

В квартире становится светлее и объекты, которые до этого я видела только очертаниями, приобретают нормальную форму.

— Где я еще не смотрела?..

Ванная и туалет. С ними я быстро заканчиваю. Даже сливной бачок снимаю, но и в нем ничего не нахожу. Даже воду. Остается только коридор, в котором я заснула. Но в нем нет шкафа. Нет ни тумбочки для телефона, ни крючков для одежды. Осматриваюсь и прищуриваюсь. Может, многого тут и нет, зато есть табличка на входной двери. Как в отелях на зарубежных курортах.

— Быть внимательнее, да?..

«Правила пользования» — гласит табличка. Так-так, а вот и инструкции.

— Вход равен одному жетону. Время использования квартиры: с полуночи до рассвета.

Оборачиваюсь и смотрю вглубь коридора. Отсюда мне хорошо видно, как темнота на улице полностью исчезла. Ночь закончилась, а значит, закончился и мой «абонемент» на использование квартиры. И что дальше? В светлое время суток находиться внутри нельзя? Или за «продление» ночлега взимается дополнительная плата? Я готова заплатить еще. У меня осталось девять монет. Что в этих правилах написано для тех, кто хочет еще немного «погостить»?

— Как только замок откроется, пожалуйста, немедленно покиньте квартиру, — дочитываю я последнюю строчку на табличке. — А что будет, если я останусь?..