— Стоп, а почему тут Клэр? — спросила Элли. Тушь размазалась по щекам, а крошки печенья застряли между зубами. — Не смотри на меня, Клэр! Я опухшее чучело!

— Это я ее пригласила. Она же и обнаружила, что за витаминки мы принимаем, — пояснила Амара. — Так что она теперь участник процесса. Да и вообще хорошо, когда рядом кто-то, способный мыслить здраво, пока мы пытаемся понять, что, черт побери, делать.

— А как ты узнала, Клэр? — спросила Гвен. Ее голос осекся, она спрятала лицо в ладонях. — Господи, я ведь должна была догадаться. Какая я дура.

— Ты не дура, — сказала Клэр, испытывая одновременно гордость за себя и нежность по отношению к этим мамочкам. Она положила руку на плечо Гвен. Это она их спасла. Если бы не она, сколько бы это продолжалось?

— Я попробовала витаминку у Амары, и поскольку, в отличие от вас, не привыкала к ним постепенно, то сразу поняла, что с ними что-то не так. Как вы себя чувствуете сейчас?

— Разве не видишь? — огрызнулась Элли.

— Элли, — укоризненно сказала Амара, а потом ответила Клэр: — Фигово мы себя чувствуем. Представь наихудшее похмелье в своей жизни, но только оно усиливается от осознания, что ты пила несколько месяцев кряду и методично разрушала собственную жизнь.

— С меня хватит! Я приму таблетку! — заявила Элли, метнулась к сумочке и начала рыться в поисках упаковки «СуперМамочки».

— Элли, нет! — сказала Мередит и отбросила ее руку от сумочки. Элли высвободилась и снова принялась рыться, тут Мередит схватила подругу и повалила на пол.

— Да отцепись ты! — заорала Элли, пока та удерживала ее. — Клэр же сказала, что мы медленно привыкали к таблеткам, так что и слезать с них я хочу медленно. — Ей удалось отпихнуть Мередит, снова подобраться к сумочке и вытащить заветную «СуперМамочку». — Мой младший брат принимал амфетамины, когда мы были подростками. Надо делать именно так!

— Как — так?! — Мередит выхватила красивую замшевую коробочку у подруги и держала ее вне досягаемости, пока та цеплялась за руку. — Как, скажи на милость, ты намереваешься «медленно слезать»? Платить за новую дозу? — Элли толкнула ее локтем в живот. — Ой! Я делаю так из любви к тебе!

— Девочки! — Амара пыталась встать между ними. — Угомонитесь! Давайте перестанем вести себя как сумасшедшие и поговорим спокойно. — Размахивая рукой, Элли задела Амару по лицу, и та вскрикнула от боли. — Ты что, издеваешься?

Гвен метнулась к ним, но замерла, беспомощно всплескивая руками, как будто была птенцом, пытающимся в первый раз вылететь из гнезда.

— Послушайте! — сказала она нетвердо. — Надо сесть и поговорить как взрослые люди. Нам нужно понять, что делать.

— Хватит! — тихо прошелестела Уитни с дивана. — Прошу вас, остановитесь!

Она впервые за время беспорядков подала голос. Клэр, которая пыталась загнать в угол и успокоить всех суетящихся детей, удивленно посмотрела на нее, осознав, как часто во время их встреч Уитни разряжала ситуацию забавными комментариями, благодаря чему легко и умело выступала в роли миротворца, и поняла, что сейчас без Уитни ситуация может быстро накалиться. У окна сын Вики заплакал от всей суматохи. Вики обнажила грудь и дала малышу.

— Вики, — осторожно обратилась к ней Клэр, припоминая все, что прочитала накануне вечером о побочках от амфетаминов. — Я не уверена, что можно кормить Иону грудью, пока препарат в крови.

Вики подняла томные глаза и взмахнула светлыми ресницами.

— Но я чувствую себя хорошо, — сказала она.

Клэр никогда раньше не слышала голоса Вики. Он был на удивление глубоким и звонким, как колокол во время обедни. После этого неожиданного заявления другие мамочки прекратили возню и повернулись к ней. Вики действительно прекрасно выглядела. Слегка мечтательная, не от мира сего, она всегда как будто плыла по жизни. Никакого макияжа, но ведь Клэр вообще никогда не замечала, что Вики пользуется косметикой.

— Вики, — с подозрением спросила Амара. — А ты сегодня приняла «СуперМамочку»?

— Не-а, — ответила Вики.

— А вообще ты ее принимала?

— Время от времени… Но сейчас, когда я об этом думаю, мне кажется, в моих таблетках спидов не было. Я же перепробовала все наркотики в мире.

Пока другие женщины в шоке переглядывались, по телу Элли медленно прокатилась волна вопля.

— Да вы издеваетесь, что ли? — закричала она, рухнув на диван. — С Вики все в порядке? Что за монстры выпускают эту «СуперМамочку»? Нас изводит Сатана или что-то в этом роде? Это психологический эксперимент, призванный сломить нас? Хорошая работа, Сатана. Я сломлена!

Элли разрыдалась, а Мередит тихонько присела рядом и погладила подругу по волосам.

— А вы заходили на их сайт? — спросила Клэр. — Просто на нем высвечивается надпись: «На реконструкции» — и список электронных адресов. Больше я ничего не смогла найти в интернете.

— Я в курсе, — сказала Амара. — Я тоже залезла туда вчера вечером. А еще я не нашла ничего про доктора Лорен Кларк в списке выпускников Массачусетского технологического института.

— Что? — спросила Гвен. — Но когда мы начали принимать эти таблетки, я изучила их компанию. Я всегда изучаю все досконально! Тогда у них был веб-сайт со всевозможными отзывами и красивым дизайном. Я не гуглила с февраля, так что, возможно, это все фальшивка и они просто выложили его, чтобы убедить нас купить препарат.

— Нам нужно уничтожить «СуперМамочку», — заявила Амара. — Чтобы эти козлы пожалели, что вообще на свет появились.

— Согласна, — пробурчала Элли сквозь всхлипывания, запихнув в рот очередную печеньку.

— Уитни, — сказала Клэр, готовая к решительным действиям. — Надо запостить новость про это в «Инстаграме». Раздуть скандал! Ведь они могут развести и других мамочек!

— Да, Уитни! — с жаром закивала Гвен. — Надо запостить новость. У тебя столько подписчиков! Слухи разлетятся.

Все дружно посмотрели на Уитни, которая по-прежнему сидела в странной застывшей позе на диване.

— Ну может… — наконец произнесла она. Взгляд ее был все еще расфокусирован. Она сцепила руки на коленях, впившись ногтем большого пальца правой руки в ладонь левой.

— Может? — переспросила Клэр, укачивая Чарли.

— Что значит «может»? — возмутилась Амара. — Это серьезно, Уитни.

— Я понимаю, — сказала Уитни и впервые за этот необычный день посмотрела прямо на них. — Подумайте о последствиях. У меня куча подписчиков. Они меня любят, ну то есть нас. Но они нас и ненавидят, поскольку мы демонстрируем жизнь, которой они никогда не смогут жить. Если мы расскажем про «СуперМамочку», про то, что совершенство, которое мы им втюхивали, ложь, то вообразите, с какой радостью они нас разорвут на кусочки. Они подумают, что мы знали, что делаем. Это оборотная сторона всех скандалов. И тогда прощай фотоальбом, здравствуй совсем иная слава: «Прогулочная группа на колесах», «Домохозяйки-нар — КОШИ».

— Прошу, скажи мне, что дело не в гребаном фотоальбоме, — прошипела Амара, сжимая кулаки.

— Нет, — сказала Уитни. — Дело в том, что если это станет публичным, то нашу жизнь будет под микроскопом рассматривать толпа народу — журналисты, таблоиды. Они будут следовать за нами по пятам, совать камеры в лица нашим малышам. Они будут брать интервью у знакомых из нашего прошлого, допытываться, знали ли они, что мы пойдем по кривой дорожке. Они будут копаться, не совершили ли мы еще чего-то, чем нельзя гордиться. На нас поставят несмываемое клеймо «плохие матери». Я не хочу, чтобы кто-то через двадцать лет гуглил Хоуп и первым делом наткнулся на это, а подобное не исключено. Наши дети окажутся втянуты в скандал.

— Погоди! — Гвен вздрогнула и прижала к себе крепче Рейгану. — Никто же не нажалуется в Службу защиты детей?

— Нет, детей у нас не могут забрать. Мы же не знали…

— Господи. На самом деле мы же догадывались… — Амара сползла на пол, без макияжа она казалась уязвимой. Она забрала у Клэр Чарли и крепко обняла его. — Разве не так? Ну, мы же не трубили налево и направо, что принимаем эту добавку. Но подсознательно понимали, что с витаминками что-то не так. Слишком уж хорошо, чтобы быть правдой: прилив энергии, который мы испытывали, наконец-то мы все с легкостью похудели. Как мы могли не понимать? — Глаза других мамочек стали виноватыми. Гвен беззвучно плакала, крупные слезы текли по ее щекам. Амара продолжала: — У меня поинтересуются, почему я оплачивала витамины со своего личного банковского счета, не советуясь с мужем о такой крупной ежемесячной трате. Спросят Уитни, почему она не написала какой-нибудь длинный пост в интернете.