Лязг и треск раздался в мертвой тишине парковки и сразу прекратился.

- … лучше. - Закончила я.

- Что это было? – выступил вперед солдат с фонарем, посветив в самую глубь подземелья.

В белом тумане света покуда хватало глаз ничего не было видно.

Стали громче слышны глухие утробные рычания и звуки, похожие на шлепки падающих тел.

Дрожь по коже. Ком в горле.

Свет, некогда вспыхнувший в моей ладони, уничтожил чудовище, но, судя по всему не Темных. Эти твари, спасаясь от губительного огня, попрятались в усохших телах мертвецов, брошенных в коридорах бункера, и теперь направлялись к нам.

- Сколько их? – подался вперед Павел.

- Десяток, - в свою очередь отступил солдат с фонарем слева. - Полсотни?

Ощутив возрастающее количество мертвецов в той темноте, тоже отступила невольно.

- Нужна машина, - как никогда решительно проговорил Павел.

- В сотнях трех отсюда стоит одна, - припомнил солдат с автоматом.

- ВПА? – спросила я.

- У меня, - кивнул солдат с автоматом.

Павел взял фонарь у солдата. Солдаты пошли вперед, глядя в приборы ночного видения. Я с пистолетом в руках шла позади всех.

Винтовка бы мне сейчас не помешала. Особенно теперь, когда звуки надвигающейся угрозы становились ближе и страшней.

- На позиции! - прокричал солдат, укрывшись за опору.

Другой солдат встал за опорой правее.

Павел взял позицию у стены, выставив фонарь таким образом, чтобы все мы оказались в зоне белого света и подсвечивалось темное мутное пространство впереди.

Когда я укрылась за той опорой, что находилась дальше прочих от света фонаря, загрохотали двойными очередями автоматы. С оптикой ночного видения, Павел и солдаты били по целям еще минуты две. И только когда в призрачном свете фонаря в метрах двадцати возникли очертания медленных мертвых, огонь по ходячим открыла я.

- Их десятки, - протянула я, беспрерывно выжимая крючок пистолета.

Гремели автоматы не переставая, но искривленные серые фигуры упрямо шли на нас. Мычали, рычали, размахивая скрюченными конечностями. Получив пулю в лоб, падали замертво, а те, кто спотыкался о них и не мог заново подняться, ползли. Другие ходячие их топтали.

- Транспорт должен быть в ста метрах отсюда! – прогремел солдат, в промежутке между двойными выстрелами.

- Сколько их там еще?

Вопрос Павла был адресован мне.

Патроны на исходе. После второго магазина раскалился ствол пистолета до режима «едва терпит рука». Достаю револьвер!

- Много! - не в состоянии вообще ощущать что-то, первое, что пришло в голову, бросила я.

А шаткая фигура с искривленной челюстью в метрах пяти, несмотря на негнущиеся колени, бодро вышагивала на меня. Выстрелила в нее, когда та уже вытянула руки. Серая фигура упала, а за ней плелся еще мертвец со спутанными рыжими волосами. Выстрелив, на три шага отступила.

- Расчищайте коридор слева. Нина и я прикрываем. По команде прорываемся! – прокричал в метрах пятнадцати от меня вынужденно отступающий Павел.

Солдат передо мной ловко переместился влево, стреляя на ходу. Вслед за ним, опустив оружие, короткими перебежками я переместилась от одной опоры к другой. Заняв нужную позицию, кивнула.

Павел прокричал:

- Пошел!

Солдаты впереди выступили из-за опор и штурмовым шагом пошли в атаку. В пяти шагах от них с фонарем продвигался Павел. За ним я. Ведем огонь по ходу движения, «тунельно» подавляя превосходящего числом противника.

Серые сухие лица без глазниц выли и рычали. Руки, как иссохшие ветки тянулись к нам.

Очередной щелчок спускового курка, но выстрела не последовало!

Выхода не было, и что есть силы я ударила рукоятью в челюсть прорвавшегося вперед мертвеца. Ускорила шаг, увернувшись от крючковатых пальцев другого покойника. Перезаряжала на ходу, судорожно всовывая в барабан патрон за патроном. Один или два патрона упали под ноги…

В тот миг, когда очередной мертвец схватил меня за плечо, я обернулась, наставив ему дуло в подбородок. Прогремел выстрел на секунды оглушивший меня. Сквозь туман в голове я услышала голос Павла:

«Быстро! Быстро!».

Как будто второе дыхание открылось! Вырвавшись из эпицентра адского скопления жутких ходячих, я рванула к джипу, стоящему недалеко от распахнутых настежь двустворчатых дверей.

- Что там у тебя?! – проорал солдат тому, что возился в машине.

Из салона внедорожника прорвался ответ:

- Три минуты!

- У нас их нет! – в ужасе прокричала я, понимая, что боеприпасы на исходе.

Тем временем в свете блекнувшего фонаря на нас надвигалась серая масса рычащих мертвых.

- Выходи! – хлопнув по капоту джипа, вдруг крикнул Павел. – Отходим! Быстро!

Из высокого внедорожника спрыгнул солдат и сразу двинулся к двустворчатым дверям неподалеку.

Я тоже было двинулась в ту сторону, но замешкалась, по другую сторону туннеля расслышав мертвецов. Далеко. И все же они там были. Стало быть, без транспорта нам и правда не уйти.

- Живо! – в сторону укрытия махнул мне Павел.

В его руках граната, и, выдохнув, я бросилась к дверям.

С силой толкнув плечом дверную створку, прыгнула на ступени лестницы.

Раздался взрыв.

Я тут же пригнулась, закрыв руками голову. А мгновение спустя с потолка рухнула лампа. На ступенях она разлетелась вдребезги и крупный осколок угодил в меня.

- Ах черт! – застонала я, приподнявшись.

Осколок вонзился мне в плечо точно над жилетом! Кончиками пальцев я чувствовала его острые края.

- Черт... Черт. Черт! – выругалась я, оттянув пальцы.

Левая рука дрожала.

- Поднимайся! – потянул за здоровую руку Павел, когда на меня упал блеклый свет фонаря. – В порядке?

- Буду.

По ступеням застучали две тяжелые пары ног. Солдаты, остановившись у прикрытых створчатых дверей, прислушались. Один из них, вскинув автомат, ногой приоткрыл дверь. Посмотрел в оптику ночного видения, оценив, что происходило снаружи. Проговорил негромко:

- Я пошел.

Другой солдат вскинул к плечу автомат.

Я, борясь с желанием вырвать осколок из плеча, шагнула следом.

Павел с фонарем шел позади меня.

На фоне тумана строительной пыли и горящих иссохших тел туннель был обрушен. Поскрипывали свисающие с потолка железные балки. Висели провода.

С этой стороны мертвых больше не было слышно, зато по другую сторону надвигались другие.

Опустив дуло автомата, солдат без промедлений взобрался в чудом уцелевший джип – ведь опора рухнула в трех метрах от машины!

Я резко обернулась.

- Вы слышите?

- Что? – напрягся солдат рядом с джипом, обратив взгляд туда же, куда и я.

- Топот, - протянула я, не сразу осознав, что именно чувствую чье-то приближение, а не слышу.

- Я ничего не слышу, - насторожился Павел.

- Ничего, - поглядев в оптику ночного видения, сказал солдат.

- Приближается очень быстро.

И тут фонарь в руках Павла замерцал…

- Сколько тебе нужно времени? – вопрос старшего обращен к тому, кто был в джипе.

- Еще минута.

Тем временем стремительно приближающийся топот крепких ног развеял тишину, став очевидным. Я судорожно выдохнула, и…

Свет погас.

- Бодрые! – проорал солдат, судя по всему, смотревший в оптику ночного видения. - Володя и Сергей. Да что б их!

- Это те, что с машинами остались? – в темноту прокричала я, единственная у кого не было оптики.

В ответ прозвучало сквозь зубы:

- Да.

Раздался громоподобный выстрел. Солдат объявил:

- Поразил первую цель! – полсекунды спустя прозвучало неприятное: - Куда делся второй?

- Слева был только что.

Я плотнее прижалась к стене. Темнота давила на меня, ведь… Не видеть врага очень страшно! Да еще эта внезапная тишина.

Холодок по коже. Сердце вырывалось из груди.

А потом я вдруг явственно ощутила мертвого.

Вдох. Выдох.

Он крался к солдатам медленно и осторожно, на четвереньках, как гепард.

Вдох. Выдох.