Очень тихо и осторожно сделала это.

Часовые разошлись. А я перебралась к Тихому.

Солнце почти село. В сумерках серо-голубого неба засияли первые звезды. По периметру загорелись фонари.

Я спросила, где Стас и Тихий показал влево.

Разделились, значит.

Обогнув дом, мы с Тихим перебрались к соседнему дому, как вдруг на другом конце деревни раздались одиночные выстрелы. Большинство вражеских солдат в зоне видимости бросились в ту сторону.

- С одной позиции не больше двух выстрелов, - предупредил Тихий.

- Хорошо.

- Стас пошел за Командиром. Его надо будет прикрыть, так что разделимся. Подберись к зданию, что рядом с оружейной. По другую сторону засяду я.

Кивнула.

Тихий, выглянув из-за угла дома, приподнялся с колена и скрылся. А я, обдумав маршрут, двинулась вперед, не заметив заподозривавшего что-то по близости солдата...

- Кто у нас здесь? – ловко заломив мне руку со спины, солдат в сером камуфляже стянул мне волосы на затылке.

Хотел посмотреть на мое лицо в тот миг, когда я подняла в небо дуло пистолета и выстрелила.

Я правша, но в тот момент пистолет держала в левой руке.

Пуля не угодила в солдата, но заставила отшатнуться. Я высвободилась, через дорогу метнувшись к соседнему дому, а от него под свистом пуль перебралась к следующему.

Засев недалеко от оружейной, осторожно переместилась к дому, в котором держали Командира. Несмотря на перестрелку в деревне, этот дом все еще находился под охраной солдат. Стаса пока нигде не было видно.

Вслед за страшным грохотом мне в спину ударила взрывная волна. Над головой, словно тысячи пуль одновременно пронеслись осколки. Они разорвали зелень листвы вокруг и врезались в стены дома.

Когда все закончилось, ошеломленная случившимся, я приподнялась на локтях, что бы посмотреть…

На месте, где стояла оружейная, больше ничего не было, кроме полыхающего огнем рваного фундамента. Мне повезло. Я оказалась на достаточном расстоянии от места взрыва. Ударная волна уничтожила рядом стоящий дом, снесла несколько машин и только потом настигла этот дом.

С крыш все еще сыпались осколки.

Голова кружилась. Тошнило немного.

Контузия? Прислушалась к ощущениям и поняла, что нет. Я, в общем-то, в порядке…

Дрожащими пальцами вытянула из ноги мелкий кусок металла, не ощутив боли. Осмотрела мелкие царапины на руках. Не страшно.

Со всех сторон сразу выкрикивали приказы. К месту взрыва мчались бронеавтомобили.

Кое-как поднявшись на ноги, я заторопилась в частично уцелевший дом. Там, из кухни донеслись голоса и я пробралась в спальню, наскоро перевязала раненую ногу и спряталась под кровать.

С улицы доносился грохот оружия, я вздрагивала от каждого звука.

В последнее время, что-то стало совсем тяжело. Пока везет выживать, но как будет дальше? Стефан, Мирный и теперь Сторожевая. Что будет дальше? Задумалась, неожиданно провалившись в воспоминания о горячих тостах с сахарной пудрой в кафе в свете утреннего солнца.

«Я помню безмятежность последнего утра в раю. А теперь я здесь... – медленно-медленно открыла глаза, взглядом уткнувшись в продавленные пружины под матрасом. – Ищу способ выбраться из ада».

Я бодрствовала или спала?

Чувствовала так, будто провалилась в беспамятство ненадолго.

Не могу понять… Но вокруг вроде бы все тихо.

Выбралась из-под кровати, тайком заглянув в кухню – там уже никого не было. За пустой рамой окна на улицах деревни мчались солдаты и разъезжал транспорт. Но так, чтобы кто-то ходил по домам, присматривался к потенциальным укрытиям, такого не было.

Опустившись на пол и прислонившись спиной к стене, осмотрела ногу. Повязка была в крови, но рана не кровоточила больше. Стянув со стула зеленый дамский платок, им перевязала ногу.

Прихрамывая, подобралась к парадной двери.

С пистолетом в ладони, выглянула осторожно: в трех домах от меня, там, где стояли белые вертолеты что-то происходило. Матерные выкрики заглушил грохот автоматной очереди. Вдруг зарычал мощный двигатель, а в следующую секунду высокий бронеавтомобиль на колесах проломил дом; проехал его насквозь, развернулся и протаранил близстоящий.

Сперва взрывы, теперь это…

Еще немного, и Сторожевая окончательно ляжет в руинах.

Перебралась через дом к вертолетам, с недоумением понаблюдав за тем, как двум бронемашинам Лаборатории преградили путь бронетранспортеры с пулеметами. Бронетранспортеры не стреляли, но выглядело так, будто в любой момент готовы были это сделать.

Все стало понятно, когда в окне одной из бронемашин я увидела Тихого. Второй бронеавтомобиль вынесся с другой стороны улицы, на полном ходу промчавшись к границам деревни. Перед машиной разорвало снаряд и земля поднялась в воздух. Бронеавтомобиль развернуло...

У одной из палаток стоял пилот вертолета Лаборатории. В кармане его куртки были видны ключи. Он по делу переговаривался с кем-то. Пытался спорить.

Я осторожно переместилась к вертолетам. Подобралась со спины к пилоту, и незаметно вытянула из кармана его куртки ключи. Сжав их в кулаке, взобралась в кабину.

Левый рычаг. Правый рычаг. Педали. И, судя по всему, система управления пулеметом.

Когда запустила двигатель, к вертолету бросился пилот. Происходящим заинтересовались солдаты.

Не снимая ладони с левого рычага, пошла на вертикальный взлет. И к тому времени, когда к вертолету лабораторные подогнали технику, ненадолго зависнув в воздухе, пошла на разгон с набором высоты.

Сердце билось где-то в горле. Летела над лесом, оставляя Сторожевую позади.

Мысли удрать даже не было.

Приноровившись к незнакомой машине с понятным управлением, развернула вертолет и, повиснув над деревней, открыла огонь по готовящемуся к взлету второму вертолету.

Пулемет грохотал беспрерывно. Экипаж того вертолета выбрался через боковую дверь. Люди рассыпались по укрытиям, а бронебойные машины открыли по мне огонь.

У вертолета хорошая броня, а вот задний винт был слабым местом. С повреждением заднего винта возник дисбаланс, и на время я вынуждена была сосредоточиться на управлении. Враг возможностью обязательно бы воспользовался, но мне на помощь выступили две бронемашины. Распознав в вертолете в воздухе своего, Стас с Тихим ударили по вражеской бронетехнике.

В меня выпустили еще два снаряда, но безнадежно мимо.

На земле вспыхнул вертолет.

Совладав наконец с машиной, я унеслась к лесу.

Сердце по-прежнему рвалось из груди. На лбу выступила влага.

Одного снаряда точно бы хватило, чтобы на куски разорвать в воздухе близкую мишень, тем более что вертолет на время завис на одном месте, но этого намеренно не делали. Били по двигателю и в хвост, причем слабеньким для такой техники калибром. В конце концов, чтобы кого-то принудить к аварийной посадке достаточно сохранить нетронутым несущий винт.

Над лесом облетев деревню, на ходу опустила нос вертолета, и, откинув прозрачную крышку, приготовилась нажать на красную кнопку.

В меня целились бронетранспортеры, но пока не стреляли.

Сосредоточившись на цели, я нажала на кнопку и выпущенная мной ракета ударила по ряду серьезных вражеских машин, расчистив путь для двух бронеавтомобилей. Оба унеслись за границы деревни, по бездорожью скрывшись в зелени густого леса.

Набрав высоту, без оглядки оставила позади фонари Сторожевой деревни.

Во мраке ночи пролетев над сопками без фонарей, кое-как выбрала приличное место для посадки. Пошла на снижение, когда на экране приборной панели вдруг высветились координаты, а прорвавшийся голос из динамик заговорил о безопасности.

Проигнорировав все, что было сказано, на связь не вышла. Чем меньше Лаборатория будет знать обо мне, тем лучше для меня.

Посадила вертолет.

Двигатели не работали больше, электроника была отключена, и голос из радио больше не пытался обмануть меня глупой ложью.

Ни выстрелов, ни взрывов.