Помолчав недолго, медленно и вдумчиво проговорила:

- В той темноте однажды, среди Темных я почувствовала человека, который явно не заслуживал того, чтобы быть там. Я приблизилась к нему… Заглянула ему в глаза. А коснувшись плеча, вместо преступления увидела причину, по которой ему полагалось вернуться к свету.

Тихий с осторожным любопытством посмотрел на меня.

- Та сторона признает право на месть, так что… Не знаю, как долго ты проведешь в темноте, знаю только, что задержишься ты в ней не навечно.

- А то, что я сделал потом? – подразумевал Тихий жизнь в новом теле.

- На острове случилась ошибка, которой не должно было произойти. Твое время закончилось век назад, на том для тебя все и остановилось. А то, что ты сейчас рядом со мной из плоти и крови… Даже не знаю как назвать.

Впервые за этот долгий трудный разговор, Тихий вдруг усмехнулся.

- Не может быть.

Поняв его мысли подтвердила:

- Если бы ты сразу принял свою участь, а не прятался здесь, возможно к этому веку уже был свободен.

- Я этого никогда не знал. Только чувствовал, куда мне суждено было отправиться.

- И что ты решил теперь?

- А я могу что-то решать?

- Пока ты живешь эту жизнь, - показала на его живое тело. – Я ничего не могу с тобой сделать. Моя прерогатива только мертвые.

- Тогда я останусь, - решительно заявил он, без опаски заглянув мне в глаза. – И помогу навести на острове порядок.

- Хороший план, - улыбнулась я, ощутив облегчение. У Тихого еще будет время уйти, а пока он очень нужен здесь. Задумалась. Спросила: - Слушай… Любопытства ради, а как тебя зовут? Твое настоящее имя.

Тот ответил сразу и без запинки:

- Члегельстейн.

- Что?

- Члегельстейн Франк-Вагенкнехт. Имя, данное мне матерью и отцом в феврале 1856 года.

В силу исключительных особенностей острова и природы Темных, передвижения по темноте без наручей были крайне затруднительны. Если нужно было подкрасться незаметно, то лучше всего сделать это при свете дня. Так что утром, едва взошло солнце, внедорожник тихонько переместился по распадку.

Оставив машину в зелени высоких деревьев и под охраной Хана, мы с Тихим пешком перебрались на соседнюю сопку, а от нее подобрались к лагерю Лаборатории.

С возвышенности я вела наблюдение через оптический прицел, Тихий использовал бинокль.

В лагере прибавилось солдат. Стало больше машин и палаток.

- Справа группа, - предупредил Тихий.

Дернув дуло винтовки вправо, в зелени кустов и веток обнаружила… пацанов в камуфляже. Все трое не старше шестнадцати. Вместе они осторожно пробирались к сорокафутовым контейнерам.

- Что они хотят сделать? – забеспокоилась я.

- Освободить солдат. Но походу не знают, что на контейнерах электронные замки.

- Их обнаружат.

Переметив дуло винтовки влево, посмотрела на машину с энергоблоком, припомнив фокус, который проделала с лампочкой. Опустив оружие, с волнением в голосе сказала Тихому:

- Есть мысль. Если я выведу из строя энергоблок, у ребят может получиться с дверью.

- Как ты это сделаешь?

- Отправлюсь вон туда, - показала на машину с оборудованием. – А ты присмотришь за моим физическим телом. Да?

- В лагере ловушки, - предостерег Тихий, подразумевая те, что были расставлены для Проводников.

- Не страшно.

Тихий кивнул, и я, вскинув оружие, в оптический прицел посмотрела на штабную машину с энергоустановкой и лабораторией. Многотонный бронеавтомобиль охраняли солдаты. Сосредоточившись на том, куда хотела попасть, мысленно шагнула…

«Смотри!» - бросил один солдат другому, когда я появилась перед бронемашиной. Но смотрели они не на меня, а на то, что происходило у меня за спиной. Ловушка сработала. Красным замерцали столбики в лагере.

«Повышай мощность!» - крикнул кто-то в стороне. И я сразу ощутила силу энергополя под ногами. Не как в прошлый раз. Эта сила стала много выше.

Сделала шаг вперед, в следующую секунду оказавшись в бронемашине, а точнее, в той ее части, где была расположена лаборатория. Энергоблок был на другой стороне. За компьютерами сидели солдаты лаборатории. Когда один сообщил другому, где находился объект, все трое разом обернулись.

Они смотрели на меня, но не видели.

Я прошла через толстую железную дверь к энергоустановке. Коротко посмотрела на оборудование и поверх серого железа вытянула ладонь. Из ладони вспыхнуло сияние, и система вдруг зашумела. Заискрилась. А полминуты спустя с грохотом повзрывались лампочки и повалил дымок.

Все стихло.

Я вернулась.

Вздохнув полной грудью, посмотрела на Тихого.

- Готово, - сказала я больше для того, чтобы известить о своем присутствии, нежели о выполнении. В лагере Лаборатории итак было видно, что погасли фонари и вся электроника затихла.

- Когда сработала ловушка и стало шумно, пацаны ушли в лес, - предупредил Тихий, глядя в прицел винтовки. – Это плохо. Придется подождать.

Вскинув оружие, я тоже посмотрела в оптический прицел.

- Уже возвращаются.

После случившегося солдаты Лаборатории заняли позиции. У каждого контейнера теперь стояли по двое. Смотрели по сторонам и не зевали. А подростки в камуфляже на ближних подступах к лагерю разделились: в зелени деревьев и кустов высокий осторожно обходил контейнеры, остальные пробирались к северной стороне лагеря.

План ребят очевиден и прост. Двое отвлекают, пока третий освобождает солдат.

- У них получится? – с некоторым сомнением, спросила я, когда один из парнишек вскинул пистолет.

Грохнул выстрел. Лабораторные тут же ответили очередью, но парнишки вовремя укрылись за деревьями.

Когда Тихий выстрелом положил солдата у контейнера, второй солдат тут же бросился в укрытие. Путь к контейнеру был чист и высокий парнишка, не мешкая, выбрался из-за кустов.

Поняв, что происходит, у контейнера вдруг появился другой солдат. Вскинув оружие, угрожал парню, но не стрелял.

Взяла солдата на прицел, выстрелив ему под ноги. Угодившая в землю пуля пусть и не ранила его, а вот благоразумно остерегаться точно заставила. Солдат во вражеском камуфляже без промедлений ушел в укрытие, а над нашими головами сразу пронеслась крупнокалиберная пуля. Пробила ветки деревьев и на нас с Тихим посыпались ошметки зелени и коры. Следом пронеслась еще очередь.

Наша позиция была раскрыта.

- Уходим, - сказал Тихий.

С винтовкой наперевес, крадучись, он переместился к новой позиции. К тому времени ожесточенная пальба резко вдруг затихла.

Взглянув в прицел, Тихий удовлетворенно улыбнулся.

- Взяли.

- Так быстро?

Вскинув винтовку, в оптической сетке видела, как солдаты Лаборатории складывали на землю оружие. Позиции на территории заняли обозленные за ночь солдаты Сторожевой.

- Видишь Стаса? - спросила я.

- Нет.

Пробираясь сквозь длинные ветки хвойных деревьев, мы спускались по крутому склону, когда Тихий вдруг скомандовал громко:

- Ложись!

Я упала на живот, интуитивно прикрыв руками голову, когда по деревьям ударила автоматная очередь.

- Почему по нам стреляют? – когда все стихло, недоумевала я.

Взглянув в оптику прицела, Тихий доложил:

- Стрелял не солдат, а житель… Теперь порядок.

Тихий поднялся на ноги. Поднялась и я тоже, но как-то нерешительно. По траве и кустам следовала за мужчиной.

«Эй, вы там, в порядке?» - всматриваясь в зелень леса, крикнул в метрах пятнадцати от нас солдат Сторожевой.

- Да! – ответил Тихий.

Собственно, с этого момента я и успокоилась.

- По вам деревенский мужик стрелял с испугу, - нам навстречу шел бородатый мужчина в камуфляже. О деле сразу заговорил: - Есть еще кто?

- Только мы, - сказал Тихий, сразу обратив взгляд к Стасу в стороне.

Он шел к нам через весь лагерь. А я, не удержавшись, заторопилась ему навстречу. Почти бросилась на шею, выкрикнув:

- Живой!