Тишина.

- Это за пределами добра и зла, - шептала я. - Черт возьми, это за пределами!

Спустя полминуты спрыгнула с вертолета на твердую землю, и, включив наруч на полную мощность, двинулась на восток.

Я бы с удовольствием развела бы сейчас костер, выпила кружку чая и поспала хотя бы час, но существующие обстоятельства диктовали свои условия. Мне нужно было уйти как можно дальше от вертолета, пока к нему не примчались лабораторные, отследив место посадки.

За плечом рюкзак. На плече винтовка.

В двух вершинах отсюда должен быть внедорожник, и я направилась к нему. Вглядываясь в темноту ночного леса, вздрагивала от хруста веток под ногами.

Впятером было бы не страшно ходить по темноте, вдвоем даже не так тревожно, но в одиночку… Меня колотило изнутри. Повсюду видела силуэты Темных.

Минуты. Часы…

Желтый рассвет постепенно прогнал тревогу, и страх отступил.

После ночной прогулки я уже не в силах была бороться с усталостью. Так что, наткнувшись на поросший травой чей-то давнишний лагерь, скинула с себя винтовку и рюкзак и развела огонь на месте старого костра. В найденной кружке вскипятила воду из фляги, заварила чай и, проглотив кое-что из еды, заснула.

Мне ничего не снилось. Одно только черное ничто. А часа три спустя, когда в небе уже прилично поднялось солнце, опять закинула рюкзак не плечи, уже бодро двинувшись в путь дальше.

Идти пришлось недолго. Каких-то два километра в гору и спустя час я вышла к дороге. Пошла вдоль нее по лесу, когда мне навстречу вышел волк.

- Здравствуй, Хан, - устало улыбнулась я зверью, впервые за все время, осмелившись потрепать его по голове. – Ты все это время оставался здесь? Молодец.

До внедорожника оставалось еще сотня метров, когда на меня посмотрело дуло винтовки. Тихий опустил оружие.

Там же были Командир, Стас.

Наконец к месту встречи добралась и я тоже.

- Цела? – шагнул мне навстречу Командир.

- Чего не скажешь о вас, - кивнула я, подразумевая опухлость на правой стороне лица мужчины. Нос явно вправлен.

- Вертушка в небе очень пригодилась, - сказал в стороне Тихий. - Ты молодец, конечно, но с ракетой затянула.

- Ты еще и жалуешься? – усмехнулась я.

Тихий в ответ ухмыльнулся.

- Быть частью группы, это не в городе отсиживаться… Знаешь, я кажется, только теперь всерьез понимаю, во что ввязываюсь, - подошла я к Стасу. – Сейчас в таком тонусе, что страшно ехать в город. А вдруг понравится?

Стас по-дружески притянул меня за плечо.

- Хватит с тебя приключений. Отдыхать тоже нужно.

Солнце. В потоках ветра шелестела листва.

- Я так понял, этот с нами едет? – спросил Командир про волка. Бесстрашно провел рукой по серой морде зверя, и тот с удивительной податливостью потянулся к мужчине опять.

Наблюдая за любопытной сценой, я протянула:

- Да.

Определив место волка в багажнике, Командир отдал приказ:

- Домой!

Домой?

Посмотрев на хвойный горизонт, попыталась представить место, которое Командир назвал домом. Здесь? На острове? Неужели я тоже назову однажды какой-нибудь уголок в мертвых землях домом?

Подумала об этом, и все чувства разом воспротивились.

У меня уже есть дом, он на материке за океаном. Даже если месяцы перейдут в годы, суть вещей это не изменит. Я поживу в городе какое-то время и воспользуюсь тем гостеприимством, которое он сможет предложить мне, но попытки выбраться из острова не оставлю и никогда не назову домом место, которое ни при каких обстоятельствах таковым для меня не станет.

Два месяца назад на вертолете я прилетела на остров, едва не угодив в лапы могущественной организации, называющей себя «ЛР». Мне удалось избежать ловушки, но не удалось покинуть остров. Огороженный по периметру энергетическим полем, клочок богом забытой земли в океане меня не выпустил за свои границы, и мне пришлось посадить вертолет в одном из мертвых городов, столкнувшись с ужасами этих мест.

Темные.

Мертвые.

Твари обитающие в подземельях.

Бандиты.

«ЛР» была виновницей всех этих бед. Видимо поддерживаемая правительством, Лаборатория однажды заглянула по ту сторону этого мира и обнаружила не просто доказательства жизни после смерти, она обнаружила работу целой космической системы, существующей столько же тысяч лет, сколько существовало само человечество.

Они нашли свет и обнаружили ад.

Осознав, что к концу жизни угодят не в лучшее место мироздания, ни Лаборатория, ни те, кто стояли за ними на это оказались не согласны. Они продолжили эксперименты, по неосторожности схлестнув между собой два мира. В результате был изменен существующий многие тысячелетия порядок и мертвые пошли против живых, а всякая попытка Лаборатории на своих условиях вызволить из темноты хотя бы одну душу так и не увенчалась успехом. И так годы, пока таинственный человек за пределами острова не нашел меня, обманом убедив отправиться на остров. Ловушка захлопнулась. Теперь я здесь, среди нечисти, бандитов и солдат, в границах недружелюбного острова.

Лаборатории известна мощь скрытых во мне сил и она хочет их использовать в своих целях. Но, в то время, как Лаборатории было известно о моей силе, ей было неизвестно мое лицо. Лаборатория ищет меня. Что будет, если найдет?

Сторожевая позади. Теперь я была во Втором городе, снимала квартиру на приличной улице благодаря вырученным за трофеи деньгам. Не деньгам, а пластинам, точнее.

Оружие, боеприпасы и гранаты я обменяла Верховному командованию по прейскуранту, выручив за все хорошую сумму. Хотя, сторговалась бы на улице, получила бы всяко больше. Вот только, чтобы торговаться, нужно хоть немного цены знать.

106 серебряных пластин, 22 медных и 9 никелевых. Столько я выручила за трофеи.

Неплохое богатство по местным меркам. Хотя, солдаты на службе у Командования и их Проводники имели гораздо больше. А я на службе у Верховного командования не состояла. Обо мне, как о сильном Проводнике вообще никто не знал.

На пластины я обменяла не все оружие. Добытая в Сторожевой винтовка была все еще при мне - «Винторез» с патронами девятого калибра и с оптикой ночного видения. Еще я оставила при себе пистолет «Макарова» - тот самый, что отдал мне Олег в мертвом городе. Сохранила я его не то чтобы в силу боевых качеств оружия, - а таковые, несомненно были, - а оттого, скорее, что тот пистолет в принципе первое оружие, которое я взяла в руки…Еще со мной остались два автомата и «Магнум», боеприпасы, ножи, разгрузка. Даже если все это придется однажды продать, выручить смогу неплохие деньги. Особенно за редкий на острове крупнокалиберный «Магнум». За него, как-никак, дадут не меньше пятнадцати серебряных!

Вскипятив воду в чайнике, заваривала крепкий чай.

Пользоваться электрической плиткой вместо костерка в лагере – удовольствие. Впрочем, как и кресло, и кровать и прочие маленькие радости жизни, которые особенно начинаешь ценить после недель, проведенных в лесах.

Еще я стала ценить покой. Хотя бы в том виде, в котором он стал возможен для меня в чужом шумном городе. В границах острова, если в тебя никто не стрелял и за тобой никто не гнался, то был действительно покой.

Блок питания на входе в квартиру издал короткий низкий звук, и с кружкой чая в руках я прошла в прихожую. Каждый вечер Командование раздавало жителям энергию на сутки в равных количествах и на каждую квартиру, и без платы. Вот и сегодня энергия пришла как по часам. А значит, энергообразующая установка, для которой группа Командира с таким трудом доставила запчасти, уже второй месяц к ряду работала исправно.

Второму городу больше не угрожала тьма, зато в Первом теперь что-то происходило. Уже не первую неделю ходили слухи, что самый крупный город острова сокращал объемы подачи энергии населению и якобы уже вышел на резерв.

В задумчивости поднесла кружку к губам. Вернулась на кухню.