Стас припарковал машину на обочине и дернул ручник.

- На месте, - сказал он.

Я вышла из машины в прохладу мокрой улицы, застегнув кожаную куртку. Сложив руки на груди, с любопытством присмотрелась к устроенной кем-то и когда-то дорожке, ведущей к кораблю.

- Кто-то явно заморочился, - констатировала я, когда рядом со мной поравнялся Стас. – Думаешь, там еще что-то могло остаться?

С неспокойного океана шли порывы холодного ветра. Сыпалась противная морось.

- Каюта инженера на палубе D, - проговорил Стас, не отрывая глаз от зловещего на вид грузового судна с шестипалубной надстройкой в кормовой части. В эти слова была вложена надежда, что верхние палубы пострадали от рук мародеров меньше других. Тише, чем следовало, спросил. – Что-нибудь чувствуешь?

- Нет.

- Просто корабль?

- Просто корабль.

Посмотрев угрюмо на корабль, Стас пошел к багажнику машины. Понимала его негодование, ведь перспектива наткнуться на пустую каюту главного инженера Лаборатории теперь стала по-настоящему реальной.

Оторвав взгляд от корабля, тоже побрела к багажнику машины.

Проверив пистолет за поясом и платформу на бедре, винтовку закинула за плечо. На запястьях наручи. Нож в подсумке, а фонарь в куртке.

Тугой резинкой собрала волосы в конский хвост.

- Не видно, чтобы на корабле кто-то был, - осмотревшись в округе, сказал Стас. Разгрузочный пояс. Жилет. Автомат за плечом. Пистолет в кобуре на платформе. – Поблизости тоже никого нет. Вроде безопасно.

Он шагнул вперед, к дорожке в море. Я шла позади него.

- Жаль, нет солнца.

- Сказал единственный человек в мире, который может позволить себе не бояться Темных.

- Да не в этом дело, - сразу сказала я. - С солнцем просто не так жутко... И, не так холодно, наверное.

Темные тучи. Холодный ветер. Морось, переходящая в дождь. Только середина дня, а казалось так, будто вот-вот уже наступит ночь.

Тропа в воде из крупного темного камня кривой узкой линией вела к дыре в кормовой части корабля. Края насыпи уходили в глубину неспокойного океана. Сейчас отлив. Нам повезло. Главное, вовремя вернуться обратно.

По коже пробежали мурашки, но не от холода.

Когда мы вплотную подошли к серьезной дыре с рваными краями в корпусе корабля, Стас, подтянувшись на руках, влез вовнутрь первым, а потом протянул руку мне.

Поднялась на ноги. Сделала свет наруча ярче. Осмотрелась, без колебаний спрыгнув в грузовой трюм. Воды здесь было по колено. Никакого груза. Обшивки, к слову, тоже не было, трюм напоминал скелет.

- Я пойду вперед. Не отставай, - проговорил Стас, вскинув приклад к плечу.

На запястьях мужчины светили наручи, и по-настоящему ярко в этой тьме горел только надствольный фонарь.

Вооружившись пистолетом и фонариком, я шла следом. В этой неприятной мрачной тишине всплески воды в ногах казались очень громкими.

Перебравшись по воде на другую сторону грузового трюма, по железной лестнице с двумя пролетами мы выбрались на главную палубу корабля.

В лицо тут же ударил ветер, а на голову посыпался дождь.

Осмотрелась, задержав взгляд сперва на гигантских крышках в грузовые трюмы, а затем на надстройки в шесть палуб на носу корабля.

На то, чтобы добраться от кормовой части судна к носу нам понадобилось десять минут. Беспрепятственно проникли в нижнюю пристройку главной палубы, на палубу «А» и, прикрыв дверь, некоторое время прислушивались к поскрипывающим жутким звукам мертвого корабля и к собственному тяжелому дыханию.

- Палуба "D"? – посмотрела на Стаса.

Тот кивнул, молча двинувшись вперед.

За годы запустения, брошенный корабль превратился в ржавую скрипучую консервную банку. Под ногами хлюпала вода. Повсюду было темно и сыро.

Не задерживаясь ни на одной из промежуточных палуб, мы поднялись на палубу «D». Смотрели в оба и держали наготове огнестрел.

Дверь в первую от лестницы каюту на «D» палубе была распахнута настежь. Стас проник внутрь, а через три секунды вернулся в коридор:

- Чисто.

Я осмотрела каюту с отсутствующей дверью по левую сторону узкого коридора. То была пустая комната, размером с маленькую кухню. Вошла в туалетную комнату, объединенную с другой каютой. С выставленным перед собой пистолетом, толкнула дверь, перешагнув кучу рваного тряпья. Осматривалась с осторожным любопытством, задержав взгляд на распахнутом чемодане с кучей белья у двери.

- Какая из кают нам нужна? – тихонько спросила я, шагнув в коридор к Стасу.

- Не знаю, - отозвался он, проникнув в следующую.

Стало быть, осматривать палубу «D» придется целиком.

Впрочем, кают на палубе немного. Предназначенные для рядового состава, найти в одной из них вещи человека Лаборатории не должно было составить труда, если, конечно, они здесь все еще были.

Стас шел по каютам по правой стороне, а я осматривала те, что были по левой. За редким исключением каюты выглядели одинаково: кровать, стол, распахнутые чемоданы и одежда. В туалетных помещениях сохранились зубные щетки. Ценных предметов вроде часов, фонариков, батареек не было совсем.

Меня позвал Стас, и я вышла в коридор, заглянув в каюту с приоткрытой дверью. На полу лежал изрядно отсыревший портфель с размытой эмблемой Лаборатории, и старый журнал.

- Его каюта, - поняла я.

Стас уже осмотрел темный кожаный портфель на полу и теперь ворошил стол, вынимая из ящиков все, что было. Я принялась выгребать вещи из тумбы рядом с иллюминатором. Заглянула даже под кровать, вытащив из-под нее весь мусор. А четверть часа спустя, когда был обыскан каждый угол в этой крохотной каюте и проверен каждый карман сырой одежды - кажется, раз шесть был осмотрен портфель! - пришлось принять истину: это поражение.

Я села на кровать, взглянув на Стаса.

- Что будем делать?

Мужчина не торопился с ответом. Шагнул к мутному стеклу иллюминатора, взглянув на главную палубу с семью гигантскими крышками в трюм. Поливал уже сильный дождь, небо стало еще серее.

- Нужно заглянуть в каюту капитана и осмотреть мостик.

- Это верхние палубы, - кровать скрипнула, когда я поднялась. – Человек Лаборатории во время беспорядков на корабле вполне мог спрятаться где-нибудь и на технических палубах, засесть там и не выбраться. Так что, их тоже надо бы осмотреть. А поскольку корабль пуст, не вижу смысла с этим затягивать. - Выдержав многозначительную паузу, предложила: - Бери на себя верхнюю палубу и мостик, а я осмотрюсь внизу... Понимаю, что расходиться это не лучшая идея, но у нас мало времени.

Стас проговорил недоверчиво и тихо:

- С этим кораблем что-то не так.

- Да, я тоже заметила, что здесь нет мертвых.

- Есть идеи, почему?

- Их выбросили за борт другие люди… Их тела склевали птицы… Не знаю.

- И ничего не чувствуешь?

- Как я уже сказала, это просто корабль.

- Ладно, - нехотя согласился Стас, посмотрев на серьезные наручные часы под наручем на запястье. – Сейчас тридцать пять четвертого. На палубе «D» встречаемся через час. Все ясно?

- Да.

- Тогда пошли.

Стас прав. В том, что нигде не было мертвецов и за все время не выросла ни одна фигура Темного – даже в темном трюме! – было что-то противоестественное. Но всякий раз, обратившись к своим чувствам, я не ощущала ровным счетом ничего, кроме неприятной прохлады, гуляющей по коридорам палуб.

В одной из кают жилой палубы «С» я посмотрела в иллюминатор. За мутным стеклом волновалось море и не утихал дождь. На главной палубе птицами не были сплетены гнезда. Крыс, впрочем, тоже не было.

Отступив от иллюминатора, я вышла из каюты, заглянув за дверь с табличкой «Прачечная». Поводила фонариком в кромешной тьме, посмотрев на две стиральные машинки и сушилку, на кучу сваленых вещей на полу и пустые корзины.

Ничего необычного.

Осмотрев палубу «C», я спустилась на техническую палубу «B». Заглянула в еще одну прачечную, осмотрела маленький спортзал с инвентарем, затем толкнула дверь в раздевалку. Пожалуй, это место было самым жутким из всех, во всяком случае, из того, что я видела.