Даже как-то волнительно стало.

Стас подал руку, подтянув меня наверх.

Вокруг росла высокая трава, торчали цветущие пеньки и лежали камни. Гаврила ходил меж деревьев в стороне.

- Что дальше? – Стас окинул все вокруг неторопливым взглядом.

- Не знаю, - чувства помалкивали. Все вокруг казалось обычным. – Там посмотрю, что ли…

Руками раздвигала высокую траву, чтобы видеть куда ступаю, но ничего особенно не видела кроме собственного ремня. Из тени деревьев выбрался Гаврила. Осторожно переступив лежащее бревно, предупредил:

- Дальше пройдусь. Не теряйте.

Жара. Поблуждав немного, я пошла к тени деревьев и села на пенек, посмотрев на зеленую траву и желтые цветы под ногами. Над цветами пролетела пчела... Как вдруг заголосил Гаврила. Его счастливый смех заставил меня резко подняться на ноги и заторопиться вглубь леска.

В месте, где явно кем-то и когда-то были срублены деревья и теперь цвели широченные пеньки, Гаврила со Стасом стояли подле… входа в погреб? Прямоугольные обшитые сталью створки с проросшими на них стебельками молодых деревьев были распахнуты.

- Чутье у тебя лучше моего будет, - встав подле Гаврилы, оглядела в глубине ямы закрытые ящики, мешки и стеллажи с канистрами.

- Это Стас нашел, - отмахнулся Гаврила, включив наручи на запястьях. Перемахнув через край, спустился по лестнице.

Опустившись на колено и, зажав в ладони пистолет, Стас внимательно наблюдал за Гаврилой.

- А как ты нашел тайник? - приняв ту же позу с оружием в руках, в любой момент я готова была прикрыть Гаврилу с другого ракурса.

- Ходил здесь, и в какой-то момент земля под ногами прогнулась.

Внизу вдруг прогремел веселый смех Гаврилы.

- Что у тебя там? – прокричал ему Стас.

- Медные пластины! И серебряные! – проорал Гаврила в ответ. – Мешки!

- Боже… - взволнованная протянула я.

- Оставайся здесь, - перемахнув через край, велел мне Стас.

Полминуты спустя уже слышала как мужчины вскрывали коробки, переговариваясь о количестве и перевозке обнаруженных трофеев.

О том, чтобы увезти все добро за один раз на джипе и речи не шло. Во-первых, машина наша маловата будет, а во-вторых, в наши со Стасом планы не входило задерживаться в Свободном надолго, вот и решили: у Гаврилы с товарищами пять машин, вот они-то и выгрузят все с тайника и перевезут во Второй город. Не за просто так, конечно, придется делиться.

- Там с вами кто-то появился, - ощутив Темного в яме, спокойным ровным голосом предупредила я. – Это на тот случай, если…

Внизу прогремел одиночный выстрел, и я договорила протяжно:

- Если там будут мертвые…

- Мертвых здесь нет! – известил Стас.

- Тогда что там?

- Армия грызунов в продовольственных ящиках.

- Значит, из еды нам ничего не досталось?

- Только консервы.

- Сахар? – с надеждой все равно протянула я.

- Нет. Только консервы.

- Понятно.

Из ямы выбрался Гаврила за ним Стас.

- Скажу честно, ожидал большего, - усмехнулся Гаврила. – Пять мешков серебряных пластин, оружия, так, чтобы на армию хватило. Ряд джипарей, броники! Но, и этому я очень рад! Будь здесь даже меньше того, что есть, и даже тогда…

- Больше - меньше, - хлопнул Стас Гаврилу по плечу, прервав его пламенную речь. – Все равно все уйдет на ставки в карты.

- А я не хоть бы какой игрок! – серьезно возразил Гаврила. – Чтобы меня обыграть, это еще извертеться надо! Вот сыграй со мной, и сам увидишь.

- Пас.

- А ты?

- Я? – удивилась, непроизвольно вскинув брови.

Гаврила рассмеялся:

- Я пошутил.

Захлопнув обшитые железом деревянные створки, сверху присыпали их землей, вернув этому месту вид, как было. Спустились по склону вниз и через высокую траву пробрались обратно к стройбазе, а там, идущий впереди Гаврила на дальних подступах к джипу в высокой траве вдруг пригнулся. В десяти метрах от него тоже сделали мы со Стасом.

Стас перетянул автомат на грудь, а я вооружилась винтовкой.

Когда снова посмотрела в сторону, где только что был Гаврила, на прежнем месте его уже не оказалось. Осмотрелась. Мужчина, как призрак растворился в местности. Исчез.

Когда услышала приглушенные голоса, взгляд метнулся к одному из выходов стройбазы. На улицу вышли двое крепких мужиков в жилетах и с оружием наперевес. У одного взъерошенные волосы, у другого зеленая бандана.

- Ох черт, - присмотревшись, узнала я обоих.

Те самые лица, что бросили недобрый взгляд на нас со Стасом у порога больницы. Все-таки сели нам на хвост, мы опять столкнулись.

- Видишь грузовик? – Стас показал на груду ржавого металла в зарослях на возвышенности. Я кивнула. – Прикрывай. После второго выстрела уходи с позиции.

Опять кивнула и, пригнувшись, бесшумно двинулась к грузовику. Перемещалась так, чтобы не особенно шевелить макушки высокой травы. Когда трава стала заметно гуще я наткнулась на покойника. С обрезом двустволки в пальцах, мертвец был неподвижен.

Скорее всего уже не поднимется, но посматривать за ним все равно придется.

Взобравшись на проржавевший кузов грузовика и подобравшись к кабине, я вскинула к плечу винтовку. В оптической сетке за воротами стройбазы видела наш джип, а перед центральными дверьми в здание стояла еще машина. Обычный кроссовер цвета хаки. Рядом с той машиной стояли двое с оружием.

Переместив дуло винтовки к окнам здания, на четвертом этаже почти сразу заметила движение.

Итак, один на четвертом этаже, двое у выхода и еще двое у кроссовера. Учитывая, что их машина вместит максимум пятерых, поиски исчерпывались обнаруженными целями.

Перевела оптический прицел опять к кроссоверу, наблюдая за тем, как к одному из бандитов со спины украдкой подбирался Стас.

Дыхание стало тише.

Прижала крепче приклад к плечу. Наблюдала за происходящим, удерживая указательный палец на спусковом крючке.

Стас подобрался к противнику критически близко, а в следующую секунду резким выпадом привалил громилу к земле. Другой, тот, что поменьше ростом, кинулся товарищу на подмогу. Я выстрелила ему в ногу. Он рухнул на землю и сразу встал, в тот же миг ударившись в бегство. Раны в ноге, похоже, не замечал даже, потому что со всех ног мчался к дороге, затем сиганул в кусты. Ему в спину я не выстрелила.

Откуда-то с базы прогремела автоматная очередь.

Прицел винтовки метнулся, и я поняла: стреляют в Стаса. Ответить очередью он не мог. Позиция не та. В противном случае, получит пулю от засевшего на втором этаже стрелка стройбазы.

Я трижды выстрелила в окна второго этажа, отвлекая стрелка, а Стас тем временем пробрался в здание. По грузовику сразу ударили выстрелы, и я спрыгнула в высокие кусты. Пригнувшись, кралась к кроссоверу, когда из окна второго этажа стройбазы кто-то выпал. Остановилась. Насторожилась. Даже испугалась. Присмотрелась, никого не разглядев в окне.

Главное, чтобы выпавшим человеком не оказались Стас или Гаврила…

По мере приближения к центральному входу стройбазы кустарник на пути становился реже и ниже, а беспокойство выше и сильней. У меня сердце едва не остановилось, когда в центральных дверях вдруг появился человек. Затаив дыхание, пригнулась еще ниже, и почти смирилась с мыслью, что поползу на локтях, когда тот, кто стоял на дверях, не проорал вдруг:

- Нина!

На ноги поднялась не сразу.

- И где они только раздобыли этот паркетник? – сказал, как выругался появившийся на дверях Гаврила.

Подошел к кроссоверу.

- Солдаты на пути в Приходку их, похоже, хорошо обчистили, - предположил Стас.

- Они и нас обчистили не слабо, - вспомнила я отданные канистры топлива.

Вот и получилось, что после столкновения с солдатами бандиты раздобыли то, что в суровых условиях острова и машиной-то назвать нельзя было, а мы со Стасом были вынуждены искать топливо.

- Поедешь на этом в Свободный? – уточнила я, когда Гаврила, заглянув в салон кроссовера, объявил о том, что топливо было на нуле.