Под дулом трех стволов группу Командира пешим ходом уводили вниз по склону. Четвертый бандит ввалился за водительское кресло внедорожника. Когда закряхтел двигатель, я едва не лишилась чувств. Сложив руки по швам и не дыша, трусливо ожидала, когда огромные колеса этого чудовища придут в движение.

Только бы не начал разворачиваться…

Только бы не закричать…

Вопреки страху машина неторопливо тронулась по прямой траектории, и картинка металлического дна автомобиля сменилась на длинные хвойные ветви на фоне черного неба. Мне на лицо падали капли дождя. Сердце бешено колотилось.

Ловко перекатившись с поросшей зеленью дороги к высоким кустам, притихла, поджав под себя руки и ноги. Не двигалась и даже не дышала. Даже когда неслышно стало ни звука работающего двигателя, ни голосов, я все равно еще какое-то время не выбиралась из своего убежища.

Опять я одна! Но на этот раз при себе хотя бы наруч и оружие были.

Тихий, Олег и Стас теперь в плену у бандитов. Командир с Валерой, судя по всему, тоже. Плохо!

Что же это за бандиты такие ушлые, что смогли взять врасплох опытных солдат? Хотя, жизнь на острове такая, что здесь каждый, волей не волей, да понемногу солдатом будет. И все же… Стас и Олег разведывали территорию, прежде чем занять позицию наблюдения за поселком, а этих хитрых не разглядели. Да как так?

Я, наконец, осмелилась выбраться из своего убежища. Поглядывая в оба, ползком через кусты перебралась к новой позиции. Почти на животе ползла, стараясь не издавать шума. Дождь в этом мне был помощник: барабанил по веткам и кустам так, что уши закладывало.

Мой план – добраться до безопасного домика, где-нибудь в поселке, укрыться там и разобраться, что делать дальше. Других идей пока что не было.

Послышался чей-то голос и я замерла, носом едва не уткнувшись в землю. Не двигалась. Не дышала. Прислушивалась.

Треск… Голос… Снова треск.

Это радиостанция!

Приподнявшись на локтях, пыталась понять, откуда исходил звук, но тщетно: на пригорке чисто. Не было лагеря. Не было людей. Ничего не было. Только сырая земля, деревья да кусты, в то время как станция работала где-то совсем близко.

На локтях ползла на звук, через долгие минуты, наконец, взглядом наткнувшись на блеклый свет в низине холмика. Низкий, в половину человеческого роста вход в нору едва прикрывали небрежно сваленные друг на друга еловые ветки. Внутри, вроде, никого не было, в округе тоже...

Рискнув подняться на ноги, на полусогнутых осторожно переместилась к вырытой в земле норе. Украдкой заглянула вовнутрь, убедившись, что в небольшом прямоугольном пространстве никого не было. Всю стену справа занимали две двуярусные койки, а слева была жаровня с горячими углями и без огня. Перед входом в туннель впереди стоял стол, похожий на школьную парту. На столе горели сразу две керосиновые лампы.

«Еще трое к Бравому. Принимай!», - затрещало радио на столе. Голос из него раздавался неприятный гнусавый, с любыми помехами узнаваемый.

«Бравый сейчас не примет», - возразил ему другой голос.

«Я тогда их к остальным…».

«Порознь, дурак, пусть сидят».

«Ладно».

«Эй, там, на воротах, как слышно?» - возник в эфире другой голос, спокойный и хрипловатый.

«Нормально слышно».

«Вдоль побережья никого нет. Ребята на местах говорят - все спокойно. В поселке ищите».

«В поселке мертвецов больше, чем живых», - заговорил тот, что с неприятным гнусавым голосом. – «Стемнеет, хочешь не хочешь, а светом воспользуется. Там и возьмем».

«Хрень не мели!», - разозлился тот, что на воротах. – «Девка всяко Проводник. Сгинет. Бравый тебе голову оторвет».

«С чего сразу Проводник-то?».

«Не видел, как выглядит что ль?».

«А ты как будто видел».

«На посту доложили. Не солдат она, значит Проводник».

«Хорош грызться, собаки. Отбой».

«Пошел ты. Отбой».

Треск радио прекратился. Отступила от стола.

Командир с Валерой, судя по разговору, живы. Еще какое-то время будут точно жить и остальные. Да и я сама, вроде, им живой нужна. Что ж, уже неплохо.

Обыскав верхний ящик стола, сразу наткнулась на схему подземных туннелей. Эта схема, как памятка, кем-то сделанная карандашом вручную.

Подземные туннели по периметру поселка – это умно. А вот оставить без охраны место с рацией и схемой переходов тянет на вершину кретинизма. Нет, напавшие на нас бандиты не так хитры и дальновидны, умен только тот, кто все это придумал. Стало быть, это его зовут здесь Бравым.

Взглянув на чертеж на бумаге, не очень храбро взяла со стола керосиновую лампу и шагнула в темноту. Время от времени из глубин туннеля, где-то далеко доносились разные звуки. По-настоящему пугали только голоса.

Кое-как прорытые земляные тоннели вскоре сменились на старые бетонные ходы. Здесь много переходов и некрупных бетонированных помещений без дверей. Есть погреба. Полно разных люков. Все это под Мирным существует не один десяток лет! Просто бандиты прорыли к ним продолжение, понаделав кучу выходов в поселок.

Некоторое время блуждая по тоннелям, направилась к тому из выходов, что вел точно за высокий забор к трехногим избушкам с деревянной крышей.

Подобравшись к выходу, притаилась.

Рядом с выходом из туннеля под деревянным навесом игроки в карты. Их четверо. Сидят здесь не просто так, а на дежурстве - этот самый выход стерегут. В стороне полыхал костер, тоже под навесом. А чуть левее, громче говора игроков в карты и дождя, ну совсем несчастные звуки издавала гитара.

- Да хорош ты уже бренчать на этой штуке! – вдруг разозлился один из игроков в карты, махнув куда-то в сторону. С лампой я невольно отступила поглубже в темноту.

- Отвали! - огрызнулся неумелый гитарист.

- Да сил уже нет слушать!

- Вот и не слушай!

- Да ты нормальный вообще? – вмешался другой, кулаком ударив по столу. – Да как не слушать, если все мы здесь сидим? Эх… Запомни мое слово, Петька, сожгу я твою гитару. Вот в этот самый костер брошу!

- Только попробуй. Да я ж тебя… - попытался угрожать Петька, благоразумно все-таки гитару отложив.

- То-то же, - почти неслышно пробурчал тот, что сжечь инструмент грозился.

Заключив, что путь здесь невозможен, я вернулась обратно в глубину туннелей. Ходить здесь, конечно страшно. Потолки низкие. Стены узкие. Сыро и мрачно. Со всех сторон сразу слышались голоса и ветер завывал. Больше не ориентировалась по схеме, интуитивно свернув на развилке вправо. Через сотню метров нашла туннель, что резко шел на подъем.

Вздернув подбородок, осмотрела пустой сарай. Не вздрогнула, когда на уровне глаз по дощатому полу пробежало насекомое. По правую сторону стояли бочки, а по левую был разбросан мусор разный.

По дырявой крыше бил сильный дождь. За стеной будто раздавалось тихое рычание.

Отодвинув пустые ящики, на мокрый из-за дыр на крыше пол поставила сначала лампу, потом сложила пистолет. Подпрыгнула и, подтянувшись на локтях, выкарабкалась из туннеля.

Поднялась. Осмотрелась. Прислушалась.

В одной руке была лампа, в другой сжимала пистолет. Плечом толкнув дверь сарая, выглянула в заросший зеленью двор: за накренившимся забором по грунтовой дороге ходили мертвые. Среди издающих жуткий хрип фигур один Бодрый. Живых поблизости пока не было видно.

Низко пригнувшись, в зелени высокой травы торопливо перемещалась к дому. Капли дождя стекали по волосам и лицу. Почва под ногами была очень мягкой.

«Что там?» - раздался чей-то громкий голос, и я пригнулась еще ниже. «Рухлядь» - в тот же миг ответил другой.

Дверной проем в косом доме повело набок и дверь заклинило, зато в дощатой стене была серьезная дыра, и я скользнула в утонувшую в зарослях прихожую. Заглянула в комнату с печью, ощутив неприятный холодок по коже: рядом с печью чугунная сковорода и кружки, на столе часы и календарь. Мутные целлофановые пакеты вместо стекол. Заколоченный в соседнюю комнату досками проход.

Сделав свет лампы ярче, через бытовой мусор под ногами пробралась в комнату. Поставила лампу на стол и села в кресло, расположенное далеко от окна, упрямо игнорируя присутствие недружелюбных Темных в самом темном углу.