– Прости, я по нескольку раз опросил арканов с приема, – Эрикес виновато развел руками. – Никто ее не запомнил. На отбор она прошла по украденным документам. Похоже, мы с тобой единственные, кто видел ее вблизи.

– Анжела Вудс, – прочитал я фальшивое имя своей пары из отчета. Оно ей совсем не шло.

– Как же ты даже именем не поинтересовался? – на губах брата мелькнула улыбка.

Что ж, он долго сдерживал поток шуток и подколов. Поморщился от его вопроса. Не говорить же, что поговорить с ней не удалось из-за того, что она плакала.

– Не до того было, – процедил сквозь зубы.

Эрикес предпочел проигнорировать мой предупреждающий взгляд.

– Могу понять, девчонка обладает приятными формами.

Он пошевелил пальцами, вытянув руки перед собой. Ладони расположил в точности, как вчера они лежали на ее ягодицах.

– Иди к демонам, Эрикес! – вскочил с кресла и швырнул в него первой попавшейся вещью, а именно папкой с отчетами.

Брат легко увернулся от снаряда. Улыбнулся широко и весело, кажется, довольный тем, как легко вывел меня на эмоции. Но ягодицы моей пары – святое. И мое!

– И как оно, найти свою пару? – уже серьезным тоном спросил он.

– Невероятное счастье, –  голос поник.

На этих словах меня мгновенно покинула прошлая ярость, а вместе с ней и все силы. Рухнул обратно в кресло, обхватив голову руками.

– Только она не обрадовалась. Кажется, она за что-то ненавидит арканов.

– Если бы и вправду ненавидела, не оставила бы нашего правителя живым, – в голосе всегда добродушного брата послышался металл.

Об этом я даже не думал. Ведь правда, она могла убить меня, но не сделала этого.

– Есть наводка! – в кабинет без стука вбежал Закарес.

Взлом он считал своим личным промахом и желал найти девчонку почти столь же сильно, как и я. Он бросил передо мной папку с делом некоего преступника с кличкой «Безликий». Значилось множество преступлений, связанных с кражей артефактов, материалов и дорогостоящих приборов. Большинство дел под вопросом. О личности же Безликого ничего не было написано.

– Вирусная база схожа с той, что применялась при некоторых ограблениях. Кроме того, и здесь интерес к артефактам тессианцев.

– Хочешь сказать, что Безликий и есть наш воришка? Слабо верится. Да и большинство дел не могут связать с ним. Кстати, почему «Безликий»?

– Никто не видел его лица, не слышал настоящий голос, даже пол до недавнего времени был неизвестен. С деятельностью Безликого связывают множество нераскрытых дел. Ограбления и проникновения. Суммы не столь значительные, в основном пропадают артефакты, которые по сути не несут какой-либо ценности. Скорее всего, Безликий – коллекционер. Сам он пользуется сложными техномагическими приспособлениями, аналогов которым нет больше ни у кого в мире. Так что его интерес можно объяснить либо коллекцией, либо желанием воспользоваться утерянными технологиями тессианцев, что вряд ли возможно. Он всегда действует скрытно и аккуратно, не убивает.

– Не знаю, – произнес с сомнением, просматривая дела о преступлениях, которые приписывают Безликому. – Если честно, я не совсем уверен, что девушка произвела взлом. Вполне возможно, что она бросила мой браслет, а некто воспользовался. Не вяжется ее образ с разыскиваемым преступником.

– Почему же? Женщины только кажутся беззащитными и хрупкими. И все факты налицо. Непримечательная внешность, фальшивые документы, побег.

– Допустим, сбежала она от меня. Она упоминала жениха, так что вполне могла отправиться к нему. Арканов она за что-то недолюбливает.

– Ладно, – согласился Закарес, хотя явно не разделял моего мнения. – Но остальное как объяснить?

– Банальная ошибка. Кто-то другой прошел по этим документам.

– Нет, анкеты перепроверили несколько раз. Это точно она.

– Сложно поверить.

Перед мысленным взором предстала хрупкая девушка, плачущая из-за потери невинности. Неимоверно прекрасная и далекая. Совсем не представляю ее в роли неуловимого Безликого.

– Что с базами?

– Атака продолжается, мы ничего не можем сделать.

– Почти сутки прошли, и вы ничего не добились. За что вообще техномаги получают свое жалование?

– Они зашиваются, но поработал профессионал в своей области, – Закарес задумчиво потер переносицу. – Есть специалист. Лучший техномаг на материке, – начал он осторожно, будто в сомнении.

– Так в чем проблема?

– Она довольно эксцентрична. Отказалась с нами работать.

– Она? Девушка?! – удивился я.

Техномагов не так уж и много, но большей частью это мужчины. Большинству девушек не нравится ковыряться в механизмах и пахнуть машинным маслом. Так что они редко развивают свои способности в техномагии.

– Отказалась?! – этот факт удивлял даже больше половой принадлежности техномага.

– Что-то тебе в последнее время часто девушки отказывают, – язвительно заметил Эрикес. И теперь был вынужден уворачиваться от пущенной в него статуэтки.

– Набери ее еще раз. Пусть немедленно приступает к работе. Нам нужно срочно восстановить базы.

– Хорошо, – Закарес нехотя начал набирать номер на последней модели магофона, кажущейся миниатюрной в его большой ладони.

Формирование связи проходило почти три минуты, прежде чем на экране наладилось изображение. Ее магофон находился на столе, показывая частично лабораторию, раскиданные по столу шестеренки и огромное количество различных механизмов, разложенных на полках в дальней части помещения. Тут в кадре появилось растрепанное нечто в больших затемненных очках.

– Чего? – хрипло отозвалась она.

– Добрый день, профессор Лист, это…

– Ага, узнала. Я уже говорила, у меня нет времени, – резким тоном перебила она. И протянула руку к магофону, чтобы отключить вызов.

– Придется найти. Кайрус из рода Огненных Всполохов, – подскочив с кресла, я выхватил магофон у Закареса. – Я требую, чтобы вы оказали помощь.

– Странно требовать помощи, не находите? – отозвалась она меланхолично.

Лицо ученой исчезло из кадра, но были видны ее манипуляции с каким-то механизмом.

– Когда вы сможете приступить?

– Ночью. Пусть меня заберут в десять вечера из лаборатории, – снова мелькнула рука, отключая вызов.

– Кто она такая?! – бросил магофон обратно Закаресу.

Внутренне просто кипел от негодования, возмущенный поведением человечки.

– Микаэла Лист. Сильнейший техномаг, ученая. И она имеет белое гражданство, так что особо не должна вам подчиняться.

– Белое?

Такой статус означал фактически отсутствие какого-либо гражданства. Она могла на свой выбор жить в любой стране, беспрепятственно пересекать границы. Такой статус давался знаменитым ученым, деятелям культуры. Тем, на чьи труды претендует весь мир. Но таких личностей можно по пальцам пересчитать.

– Лист… Вроде припоминаю, как подписывал согласие на предоставление ей белого гражданства лет пять назад.

Закарес кивнул в подтверждение. А вот отчет о том, что она обосновалась в Тессии, припомнить не мог.

– Ну что ж, посмотрим сегодня на работу ученого мирового уровня.

Сомневаюсь, правда, что женщина сможет преодолеть то, над чем уже сутки бьются наши специалисты.

***

О прибытии Лист мне сообщили в одиннадцатом часу вечера. Дал ей час, чтобы освоиться, и отправился в командный центр. Честно, было любопытно взглянуть на ее работу. И все же теплилась надежда, что записи с магвиженов восстановят, и я получу хотя бы изображение своей пары. В командном центре мне предстало любопытное зрелище. Все специалисты столпились вокруг миниатюрной женской фигурки.

Лист, а это явно была она, я видел только со спины. Длинные, какого-то неопределенного серого цвета волосы были уложены в подобие птичьего гнезда. Безразмерная шерстяная кофта коричнево-белого цвета висела на ее фигуре. Присутствующие взирали на нее с восхищением и восторгом. Наших техномагов, похоже, вообще удар хватил, настолько они выглядели блаженно-пришибленными. Тогда я и понял, в чем причина. Лист работала одновременно на двух панелях. Пальцы ее порхали с невероятной скоростью, независимо друг от друга. Взгляд же ее был устремлен к самому большому экрану, где мелькали с сотню программных окон, между которыми она играючи перемещалась. Больше никогда не буду сомневаться в причинах присуждения белого гражданства.