На лицо Шанталь набежали тени. По моим данным, отец Шанталь был техномагом, но погиб девять лет назад в результате несчастного случая в лаборатории. Похоже, и Лист в курсе подробностей жизни Шанталь. Все больше убеждаюсь в том, что она только кажется простой и сосредоточенной лишь на работе. На самом деле она мало что выпускает из вида.

– Простите, Микаэла, я не люблю обсуждать тему семьи.

– Понимаю.

Лист стрельнула в меня каким-то неопределенным предупреждающим взглядом, когда Шанталь отвернулась к окну. Неужели намекает на что-то из прошлого Шанталь? Закарес, как всегда, собрал на нее данные, но, возможно, стоило копнуть поглубже? Дэйна яркий пример того, что чистое личное дело еще не означает добрые намерения. С другой стороны, дело Лист тоже можно считать «чистым»: никакой лишней информации. Всего два мгновенных изображения из института и из армии. На них она совсем молоденькая. А если присмотреться, понимаешь, что не сильно она и изменилась с тех пор. Шанталь ведь права, Лист похожа на тессианку, а ее нежелание проверяться лишь подтверждает ее происхождение. Она точно полукровка. Но вот точно ли тессианская?

– Да? – на магофон Лист снова поступил вызов.

– Как отключить твоего кота? – вопросил разгневанный голос Сераза.

На заднем фоне слышались вопли технокота: «Я приблизился к Богу! Механик, я люблю тебя!»

– Никак.

Лист выглядела озадаченной, а губы подрагивали в улыбке.

– Он выпил этого амброуса, который я налил Фее, и теперь носится по квартире и орет.

– Он просто фанат Механика. Скоро успокоится.

– Ли, я согласился посидеть с твоим зверинцем в обмен на безопасное и уютное жилье. Лучше бы заселился в отель!

Сосредоточенный на разговоре этой парочки, не сразу заметил, что параллельно разговору эти двое ведут переписку, почти не глядя на клавиатуру.

– Открой для Техномяу шкаф с алтарем. Он сразу успокоится.

– Хорошо, – Сераз вновь отключил вызов.

Лист отвернулась к иллюминатору, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. О чем же они переписывались?

– Ты говорила о его отъезде. Я думал, он уехал, – Эрикес старался выглядеть не слишком заинтересованным, только ему не удавалось.

– Нет, не уехал. Его задерживают дела.

– И он будет жить у тебя?

– Будет, – ответила, пожав плечами и не обернувшись от окна.

Эрикес в это время прожигал затылок Лист гневным взглядом, так что я был удивлен, как на ней еще не загорелись волосы. К счастью, брат благоразумно решил свернуть тему, иначе бы подзатыльниками не отделался. Лист только кажется мелкой и тщедушной.

***

Штормовое поместье встретило нас ярким солнцем и теплым ветерком, напитанным запахом морской соли. На самом деле Штормовое был небольшим замком, расположенным над обрывом. Серокаменный, воздвигнутый из той же породы, на которой возведен. Арочные окна большей частью украшали витражи синей, белой и серебряной гаммы. Довольно обширную территорию имения, включающую лес, ухоженный сад, изюминкой которого являлся живой лабиринт, конюшни, часть берега моря, огораживал высокий каменный забор. Вниз к каменистому пляжу спускались прорубленные в породе ступени, но также имелся и лифт.

Собираясь в поездку, я планировал не просто отвлечься, но и отдохнуть от людей. Потому штат прислуги потребовал минимальный. Он включал в себя семью Вильяс, супругов Марту и Фреда, живущих в имении на постоянной основе, и двух горничных, их дочерей Мирту и Луизу. Марта служила экономкой. Фред выполнял функции конюха и сторожа. Закарес настоял на штате охраны, но мне удалось сократить ее число до десяти арканов, которым предстояло охранять периметр и по возможности не попадаться на глаза.

Чета Вильяс радушно встретила нас у главного входа в замок. Марта, улыбчивая женщина в теле лет шестидесяти, сообщила о том, что наши покои готовы. А худощавый Фред поинтересовался нашими планами на досуг. Переглянувшись со спутниками, я пришел к выводу, что все лишь хотят привести себя в порядок после полета и не самой комфортной поездки до замка.

Выделенные мне покои включали уютную спальню, просторную гостиную, кабинет и купальню. Особенно мне нравился широкий балкон, открывающий вид на обрыв и бушующее внизу море. Вдоволь налюбовавшись красотами, я с удовольствием принял душ с дороги, пока горничная разбирала мой багаж. До ужина оставалось три часа, потому в гостиную принесли легкий перекус с чаем. Именно за чаепитием меня и застала Лист. Судя по свирепому выражению лица техномага, и мне достанется словесных подзатыльников.

– И кто вы после этого? – вопросила она зло.

Я немного опешил от вступления, осознавая, что преуменьшил уровень негодования ученой.

– Поясни.

– Системы в порядке и в обслуживании не нуждаются. Получается, меня привезли развлечением для вашего брата.

– С чего ты взяла?

– Вы приехали с Шанталь. Эрикес, при наличии десятка любовниц, один. Меня привезли в приказном порядке, тогда как я здесь не нужна. Я кто, по-вашему?

– Лист, ты неправильно все понимаешь. Сядь, – указал на стул напротив меня, глядя в пылающие от гнева глаза девушки.

Она сделала круг передо мной, пытаясь успокоиться. Старался выглядеть невозмутимым. Ее поведение немного злило, но я понимал, что сам виноват. Стоило предусмотреть, что она может сделать подобные выводы. Наконец Микаэла взяла себя в руки и заняла стул напротив меня за круглым металлическим столиком. Хмуро взглянув на только сделанный сэндвич в моей ладони, она хмыкнула и выхватила его, сразу откусив от него половину. И теперь взирала на меня горящим взглядом, яростно жуя мой бывший сэндвич. И после этого я невыносимый?

– Эрикес, конечно, пытается привлечь твое внимание. Но я сам решил отправиться на отдых и позвать тебя с нами. Буду откровенен: мне не нравится, что ты общаешься с Серазом. Я боюсь, что он втянет тебя в неприятности. Надеюсь, он уедет до того, как мы вернемся.

– Что?! Да причем здесь Ри? И кто, вообще, вы такой, чтобы указывать мне, с кем общаться, а с кем нет?

– Лист, ты спасла мне жизнь.

Голод никуда не делся, потому я взялся за сооружение нового сэндвича. Подхватил ломоть хлеба, набросил сверху лист салата, кольца лука, несколько кусочков ветчины и кровяную колбаску.

– Для аркана долг жизни значит много, потому я собираюсь оберегать тебя от возможных опасностей.

– Вы серьезно? – Лист приподнялась на стуле в возмущении.

– Вполне.

– Какие опасности? Я скорее рядом с вами в опасности, учитывая, сколько на вас в последнее время совершалось покушений.

– Это вряд ли, Лист. Не забывай, что каждый аркан – сильнейший воин. Мы почти неуязвимы.

– Что вы прекрасно доказали, чуть не окочурившись не так давно, – заявила она, дожевывая мой сэндвич. И нравится ей напоминать о том случае.

– Вот! Ты спасла меня, так что я теперь обязан следить за твоей безопасностью.

– Это моя личная жизнь! Я могу делать что хочу в свободное от работы время!

А вот на это пусть даже не рассчитывает. Только я буду решать, что ей можно, а что нельзя. Сама она в этом вопросе совершает ошибки.

– Расслабься, Лист. Просто отдыхай. Вокруг море, зелень, красота. Разве плохо? Эрикес не Азарес, зажимать тебя не будет.

– Ага, как же, – с тяжелым вздохом, она поднялась со стула.

Не спорю, Эрикес умеет быть настойчивым. Но ведь и она не кисейная барышня, даст отпор в случае чего. Новый сэндвич был выхвачен уже на пути в мой рот.

– Вам надо меньше кушать, а то вон в двери еле влезаете, – заявила Лист и поспешила скрыться, пожевывая мой сэндвич.

Это на что она намекает? Возмущенный до глубины души, я пробежал к зеркалу, чтобы осмотреть себя. Тренировки я не забрасывал, потому лишнего веса не наблюдалось. Похоже, она сказала это просто так, чтобы вывести меня из себя.

– Хотя…– Лист вновь показалась из-за двери, глядя на меня с хитринкой в глубине глаз. Я уже знал, что скажет колкость. – Видимо, это ваше эго.

Она снова скрылась, потому избежала снаряда в виде брошенной подушки. Мое эго в двери не влезает?! Засранка!