– Я еще не регенерировал?

– Слишком большая кровопотеря.

– Дерьмо, – вынес вердикт он и попытался приподняться на койке.

Ри громко ахнул от боли, до скрипа стиснув зубы. Сквозь слои бинта на боку расплывалось кровавое пятно.

– Надеюсь, ты на колесах.

– Слайдер уже ждет. Вставай.

Помогла ему сесть, осторожно спустила его ноги и подержала за талию, когда он принял вертикальное положение. Ри пошатнулся, его взгляд снова туманился.

– У тебя адреналин есть? – спросил он глухо. – Так, на всякий случай.

– Конечно.

– Молодец, – он вдруг обхватил мою талию руками, привлёк ближе, впечатывая в свою грудь, и уткнулся лицом в мою макушку. – Я скучал по тебе, Ли, – произнес на выдохе, вводя меня в краткий ступор.

У него бред? Неужели воспаление? Вроде температуры нет. Или это эффект обезболивающих?

– Пойдем скорее, – поторопила его, но была вынуждена замолкнуть, когда различила у входа в помещение приглушенные шаги.

Мы с Ри затихли, почти не дышали. Напарник выхватил из-за моей пазухи пистолет, что я взяла специально для него. С тех пор, как он вновь появился в моей жизни, я держу несколько пистолетов в слайдере. Предполагала, что могут понадобиться, и не прогадала.

– Уходим, – прошептал Ри. – Я сейчас не боец.

Будто я этого не понимала. Да и из меня без оборудования и хоть какого-то оружия не самый лучший воин.

Насколько возможно быстро мы вышли на улицу на задний двор. Здесь стояло несколько мобилей скорой помощи. А у самого входа ожидал мой верный слайдер. Мы взгромоздились на него в тот момент, когда дверь морга распахнулась, являя нам темную фигуру неизвестного. Он предстал в черной куртке военного типа с множеством карманов и черных брюках. Лицо скрывал капюшон куртки. Без раздумий он вскинул руку с пистолетом, сразу нажимая на спусковой крючок. Выстрелу вторил визг колес слайдера. Что бы не говорил о своем состоянии мой напарник, он моментально прицелился, второй рукой крепко держась за мою талию. Грянули новые выстрелы, вынуждая нашего врага озаботиться спасением своей жизни. Я же сосредоточилась на дороге. Резко крутанула руль в сторону, чтобы скорее скрыться за стеной здания. Слайдер подпрыгнул на тротуаре, чуть вильнул, вырываясь на дорогу перед мирно едущим мобилем. Окулус выстраивал возможные маршруты. Я же с ужасом ощущала, как горячая влага расплывается по моей спине.

– Стреляет он хорошо, – прошипел Ри мне на ухо. – Плечо продырявило. Тебя не задело?

– Нет, – коротко бросила я, сильнее надавливая на рычаг газа.

Рука Ри скользнула под мой свитер и с треском сорвала с меня футболку. Сомневаюсь, что этот компресс поправит дело, но хоть что-то. С визгом шин по серпантину на дорогу вырулил черный фургон.

– Упрямый, гад, – прорычала я.

– Стреляет! – предупредил Ри.

И я среагировала мгновенно, вывернула руль, ныряя в ближайший проулок под грохот пуль. Машина проехала дальше по дороге, ведь не могла нас преследовать по столь узкой улочке. Но радовалась я недолго, ведь он нагнал нас на следующей улице. Судя по всему, у него в поддержке не менее сильные сканеры, чем у меня.

Погоня длилась минут пятнадцать, за это время я успела припомнить весь свой запас ругательств, хотя Ри все равно меня превзошел. Мы неслись на пределе скорости, стараясь избегать перестрелок. И оставалось радоваться тому, что в ночное время на дороге мало машин. Но и везти нам не могло вечно. И Ри, и я это понимали, как и наш преследователь.

– Убирай его! – приказ Ри ударил по натянутым нервам тупым ножом.

Его руки скользнули по моей талии, чтобы вложить в мою ладонь пистолет и перехватить руль слайдера. Легко сказать. Но и выбора нет. Я должна это сделать. Через короткий удар замершего в испуге сердца, я ударила по тормозам. Моя уверенность в напарнике была так сильна, что я даже не держалась. Ри вывернул руль, разворачивая слайдер на девяносто градусов к фургону за нами. Вскинув руку с пистолетом, я прицелилась. Секунды сливались в вечность, сознанием владела только одна-единственная цель. Но, как оказалось, весьма сложная.

Окна фургона оказались тонированными и непроницаемыми для сканирования. Даже захоти сейчас убить его, не попала бы. А надеяться только на удачу глупо. Потому со следующим ударом сердца рука опустилась, а палец уверенно нажал на спусковой крючок. Покрышки с грохотом лопнули. Мобиль вильнул, его занесло, рвануло в сторону, пока он не остановился, ударившись боком о столб. Боковое окно оказалось открыто, позволяя увидеть зашевелившегося у руля мужчину. Этот выстрел дался тяжелее предыдущих. На этот раз пуля попала в его плечо.

– Ли, – рыкнул Кристиан.

Окулус засиял красным, предупреждая активацию сильного артефакта. Перехватив руль, я ударила по газам, разворачивая слайдер. Сзади грянул взрыв, ударивший в спину волной тепла и давления. Фургон со скрежетом металла о серпантин развернулся и унесся прочь.

– Дерьмо, – прокомментировал Ри ситуацию.

Это еще мягко сказано.

Как только оторвались от погони, я на пределе скорости направила слайдер к убежищу. К счастью, Ри сообщил, что кровотечение остановилось. Кажется, организм оборотня осознал близость возможной кончины и принялся активно бороться с напастью. Но все равно, спуск в лабораторию прошел медленно. Ри опирался на мои плечи, но молчал, хоть я нутром ощущала кипящее в нем негодование. Как только оказалась в ставших почти родных стенах лаборатории, стало чуть легче. Здесь расположенные по периметру артефакты предупредят о возможной угрозе и защитят от опасности. Привычно пахло машинным маслом. На выстроившихся вдоль обширного помещения столах громоздилось оборудование, детали и инструменты. Еще больше их было в металлических ящиках и на подвесных полках. В дальней части лаборатории располагались техномагические станки для варки и выплавления деталей.

– Ты должна была его убить, – припечатал Ри, когда я принялась зашивать рану на его плече.

Пуля прошла навылет, не задев важных артерий, но крови он потерял знатно. Промолчала, полностью сосредоточенная на деле, хотя и слегка удивилась тому, насколько долго он сдерживал недовольство.

– Стекла не пропускали сканер.

– Потом-то у тебя был шанс, – справедливо заметил Ри, сверля меня взбешенным взглядом.

– Не хватило обзора.

– Нормальный у тебя был обзор! – вскипел лис, оттолкнув мои руки, отчего нить, которой я зашивала рану, порвалась. Он схватил со столика спирт, плеснул им на рану и соскочил со стола, следом хлебнув жидкость из пробирки. – Он чуть не убил меня и мог убить тебя! А ты все равно его пожалела!

– У меня был плохой обзор, Ри.

Он стремительно развернулся ко мне, резко замахнулся. А я зажмурилась, сжавшись в ожидании удара. Раздался грохот, когда Ри смахнул со стола поднос с медицинским оборудованием.

– Не надо мне врать! – крик Ри оглушил не хуже выстрелов пистолета.

Его глаза пылали желтым светом в полутьме лаборатории. Я отступила назад, схватившись за край стола, боясь упасть на ставших вдруг ватными ногах. Из глаз брызнули слезы, а с губ сорвался всхлип. Кажется, эта разборка стала последней каплей. Сначала я думала, что потеряла его, потом неизвестность во время операции.  Следом погоня, перестрелка, а теперь эта ссора.

– Хочешь правду?! – вдруг разъярилась я, прямо встретив взбешенный взгляд напарника. – Я не имею права убивать, понял!

Сделав шаг к лису, с силой толкнула его в грудь, отчего он зашипел от боли.

– Потому что это нарушит гребаный баланс! Потому что я – гребаная Королева! – провела ладонью по лбу, делая на мгновение тавро правителя видимым.

– Вот дерьмо, – медленно произнес он, протянув руку к моему лицу, но так и не коснулся меня.

Ри взирал на меня ошеломленно, неверяще, будто видел впервые. Впервые он предстал мне настолько растерянным, что это вышибло все силы из меня.

– Одевайся, – буркнула я. – Мы возвращаемся в квартиру.

Отвернулась от него и присела, чтобы собрать с пола разбросанные Кристианом вещи. По щекам текли злые слезы, а плечи сдавливали усталость и уныние. Зачем сказала? Это не его бремя, а только мое. Ри присел возле меня на одно колено и молча принялся мне помогать, лишь на мгновение сжал мою ладонь своей, одним этим жестом поддерживая и успокаивая.