– Ты на кого ставишь? – тихо спросила одна. Кажется, Грета. Рыжеволосая девушка лет двадцати пяти.

– Да уж и так ясно, что брату Повелителя она благоволит. Они много времени вместе проводят,  – отвечала вторая горничная по имени Эда. Брюнетка, старше Греты на пять лет и уже замужем.

– Он для нее только друг. Сама слышала, как она ему об этом говорила.

– Ну и что? Эрикес настырный. Уверена, он победит. Я на него серебрушку поставила.

– Я все же думаю, Азарес. Он самый напористый. Вчера видела, как он прижимал бедняжку к стене. Медяк на него поставила.

– Тоже мне, бедняжка, – насмешливо фыркнула Эда. – Она его гаечным ключом огрела.

Теперь уже я усмехнулся про себя. Ничуть не было жаль наглеца Азареса. Лист в очередной раз доказала свой боевой характер. Удивляло, что тема ее личной жизни оказалась столь популярной среди местных сплетниц. Интересно, кто принимает ставки?

– И что они вокруг нее носятся? – послышался тяжкий вздох Греты.

– Ты же ее сегодня видела.

– Видела, – девушка вздохнула еще более тяжко.

– Вот и они видели.

– Не пойму, зачем она так одевается и не следит за собой.

– Расскажу, если поклянешься, что больше никому.

– Клянусь! – с готовностью согласилась Грета.

– Так вот, – тихим шепотом начала Эда. Я подлетел к двери, чтобы тоже услышать этот страшный секрет. – Жених у нее есть. Она сама своему коту говорила. Одевается так, чтобы мужики не приставали.

– Жених? Где же он ходит, пока его невесту ухажеры разрывают?

– Слушай дальше. Много лет ему верность хранила, а вроде как недавно изменила. И теперь убивается из-за этого.

– Так никто же не знает, кроме нее. Нашла из-за чего убиваться.

– Честная я, – раздался взбешенный голос Лист, вышедшей из спальни.

Если дверь кабинета скрывала меня от взоров горничных, то Лист прекрасно видела меня от входа в спальню. Попался. И кто я после этого? Микаэла взглядом облила меня смесью гнева и раздражения, после чего ринулась прочь из моих покоев. Мы все затихли, даже не шевелились, пока не хлопнула вдалеке дверь.

– Жених-то ее тот оборотень? – шепотом спросила Грета.

– Какой оборотень? – переспросила Эда.

Да, какой оборотень?!

– Ты что, ничего не знаешь? Риса на неделе видела ее в ресторане. Азарес проследил за ней, хотел к ней за столик сесть. Тут оборотень появился, которого она в ресторане ждала. Мужики, говорит, сцепились, но их профессор Лист гаечным ключом раскидала.

– Прямо-таки раскидала аркана и оборотня? – фыркнула Эда.

– Ну может Риса преувеличила. Но оборотень был. Она с ним осталась.

– Его выбрала? Моя серебрушка! – раздосадованно воскликнула девушка.

– Да нет же, в ресторане осталась. Азареса потом еще Закарес допрашивал, мол, что за оборотень.

– Ох, не зря Закарес ей такой дорогой подарок подарил. Тоже за нашей магичкой бегает.

– Вот-вот, и что в ней такого? – грустно вопросила Грета.

– Честная она. А то ты сразу – никто же не узнает.

– Да я ж так не думаю, в самом деле. Так, к слову пришлось.

– Конечно-конечно. Думаешь, Тихон не знает, что ты с Вованом милуешься.

– Неправда это!

Дальше я не слушал. Вот к кому надо обращаться Закаресу за информацией. Все про всех знают. Надо бы извиниться перед Лист за то, что вместо того, чтобы пресечь сплетни, подслушивал их. Но услышанный разговор горничных заставил задуматься, а правильное ли мнение я составил о Лист? Не зря, может, ее осаждают поклонники? И что девушки имели в виду, когда говорили, что стражи видели Лист? Что они там разглядели, спрашивается? И что за оборотень? Не часто ли в последнее время мелькает Волундур?

Взглянув на кипу документов, я решил выяснить это прямо сейчас. Не без облегчения покинул кабинет, бросив на ходу притихшим горничным:

– Девушки, найдите Лист и отведите к врачу. И хватит сплетничать.

Девчонки склонили головы, смущенно покраснев. А я проследовал дальше, намереваясь скорей переговорить с безопасником.

***

Закарес, как обычно, заседал в своем кабинете за кипой бумаг.

– Что-то случилось, Повелитель? – он сразу поднялся из-за стола, почтительно склонив голову при моем появлении.

– У меня под дверью сплетничали горничные. Вроде как видели Лист с оборотнем.

– Да, видели, – Закарес как-то странно ухмыльнулся.

Что он там себе еще надумал? Ну да, Повелитель слушал сплетни, и что?

– Ты выяснил, кто он? Какой у него статус в Волундуре?

– У профессора очень интересный знакомый.

Закарес открыл самый большой выдвижной ящик своего стола и выхватил оттуда черную папку, которую положил на стол, приглашая меня ознакомиться с делом. Я занял место напротив стола и раскрыл папку. Как я и предполагал, это было дело оборотня. С моментального изображения на меня смотрел рыжеволосый мужчина лет тридцати, типичной для лисов внешности. Рыжеволосый, с хищными чертами лица, широким разлетом бровей и раскосыми янтарными глазами. Кристиан Сераз. Военный с засекреченным делом.

– В военных кругах таких, как он, называют ликвидаторами.

– Ликвидатор? – вновь поднял взгляд от папки к Закаресу, ожидая подробностей. – Киллер?

– Не совсем. Киллерам заказывают конкретных личностей. Ликвидаторы уничтожают все цели, мешающие заданию.

– Что у ликвидатора может быть общего с Лист?

– Я так предполагаю, они работали в паре.

– Что?! Лист – ликвидатор?

– Вряд ли. Иначе она бы Дэйну с подручными просто раскидала. Сераз обеспечивал защиту Лист. Я думаю, она бывшая разведчица Волундура.

– Слабо верится, – пробормотал я, пролистывая имеющуюся информацию по оборотню.

– На это указывает ее дело. Огромное количество пробелов, много чего зачищено, минимум изображений. Вот, например, девять лет назад она лежала в госпитале. Не без труда мне удалось выяснить, что она туда попала с пулевым ранением. Ни в одном документе этого не указано.

– Думаешь, она шпионка Волундура?

– Нет, все связи она оборвала. Насколько я знаю, Сераз прибыл по заданию.

– Ты спрашивал у Лист об оборотне?

– Говорит, вместе служили. Послушайте, безопаснее всего сейчас было бы удалить ее из дворца. Но глупо лишаться такого специалиста только из-за неподтвержденных данных, по сути, предположений.

– По крайней мере, становится понятным, почему она не теряется в критических ситуациях.

– Думаю, она и есть Безликий.

– Не может быть.

Я просто не мог сопоставить вечно лохматую Лист в дурацкой одежде со своим котенком, такой невинной, милой, красивой.

– Техномагия, военные навыки, отличное знание истории Тессии и артефактов.

– Они совершенно не похожи.

– Я не утверждаю, что она ваша пара. Лишь высказал предположение, что она Безликий.

– Она помогла нам выйти на него в прошлый раз, – возразил я.

При первой встрече я сам желал проверить Микаэлу, но, пообщавшись с ней дольше, быстро усомнился в первоначальных выводах. И вот сейчас снова появляются причины сопоставления ее личности с известным преступником. Кажется, я слишком рано расслабился.

– Безликого мы так и не поймали. Своей помощью она могла попытаться отвести подозрения.

– Проверяй ее. Следи, если необходимо. Мы должны быть уверены. Она хороший специалист и, судя по тому, что я видел сегодня, сильнейший техномаг, возможно во всем мире. Мы не должны обидеть ее недоверием.

– Уже занимаюсь этим, – с кривой улыбкой на губах заявил Закарес.

***

Мысли о том, что Лист и есть Безликий, не укладывались в голове. Изначально я сам подозревал ее, но, узнав ближе, пришел к выводу, что ошибаюсь. Ее помощь в поисках Безликого окончательно меня убедила. Я просто отмахнулся от прошлых предположений, сочтя их неправдоподобными. И снова на нее падают подозрения. Закарес прав, я зря закрывал глаза на факты. Она может оказаться бывшей разведчицей. Пусть и сложно представить ее в армии, на службе. Но больше всего мучили мысли о том, что она и есть мой котенок. Ведь в день отбора я был не настолько пьян, чтобы не отметить недостатки фигуры, что заметил у Лист. Не заметил я и грима. Моя пара выше, скулы ее ярче, как и линия подбородка другая. Она смуглая, темноволосая и темноглазая. Уж линзы бы я разглядел. Да и голос звучал иначе.