Итак, западные ветры и здесь, в точке земного шара, противоположной очагу антониева огня, обрекли людей на страдания и лишения. Люди ушли незадолго перед тем, как «вестерны» вернулись на узкие круги свои; вернулись и дожди на иссохшие равнины. Дожди и люди разминулись… Продержались бы немного и, глядишь, перемогли бы климатическую невзгоду.

История природы подшутила над Историей людей. Но горше смеется История сама над собой. Перемогли бы — и что? Их застали бы там отряды испанских конкистадоров и, как других индейцев, истребили, предали огню, не антониеву, а самому натуральному… Нет, люди Милл Крик поступили не так уж плохо, уйдя прочь от засухи. А вот как поступят нынешние хлеборобы?

Трагедия гренландских поселений, разыгранная на полосе противоборства западных ветров и арктического воздуха, документирована лучше. О ней сохранились письменные источники, уже упоминавшиеся, Отто Паттерсон, чья замечательная книга не получила своевременно признания, так как описывала климатическою ситуацию, не похожую на ту, что была в этих районах перед глазами современников, то есть в начале XX века, и казалась излишне мрачной и академичной, отмечает, что в XIII веке Исландию стали блокировать льды, дрейфующие от Гренландии. «Блокада была суровее, чем бывает теперь (в 1914 году), хотя даже и теперь северный берег острова частью блокирован, а иногда — реже — восточный и юго-восточный берега. Ледовая обстановка в Гренландии тесно связана с условиями в Исландии».

Отошедшие к югу теплые западные ветры оставили на милость победителя — ветра северного — области океана и прибрежные территории, где пролегали коммуникации двух «прифронтовых» островов. «Ледовая блокада» оказалась для Гренландии гибельной.

Это наступление полярного фронта тоже приурочено к XII–XIII векам.

Итак, охватив полсвета (северное полушарие), ученые выявили некий почерк: это все дела западных ветров! Были выслежены и побуждающие обстоятельства: во-первых, вертикальный перепад температур (между полом и потолком атмосферы) и, во-вторых, горизонтальный (от экватора к полюсу). Когда перепады возрастают, кольцо западных ветров растягивается, и они, так сказать, распоясываются.

Таков один из ответов, поступивших на вопрос: как меняется климат? Повторим — единого мнения на сей счет в ученом мире нет, как нет его о многом другом, касающемся климата. Лучше бы гипотезе «пульсирующего кольца» успеха не видать. Ведь окажись она верной, исполнятся климатические скачки! Конечно, климат не скачет, как погода, но, согласно гипотезе, все же достаточно прытко, чтобы вызвать острые народнохозяйственные осложнения. Так, ледниковый период может подкрасться за столетие или быстрее, а засуха того размаха, как была в Микенах и Милл Крик, может заладиться в течение десятилетия.

Но мы спросим: в чем причина причин? Из-за чего возникают сдвиги и скачки?

Любимое занятие детей и ученых — нанизывать на каждое «потому что» новое «почему»? Они и нам не дают свыкнуться хоть с чем-нибудь навсегда.

Так вот причины причин можно разделить на две группы: внутренние и внешние. Те и другие пока предположительные, с разными коэффициентами вероятности, но и те и другие колоссальных масштабов.

Внешние — это: дрейф континентов; изменение солнечной активности; изменение отражательных свойств земной поверхности; изменение отражательных свойств атмосферы; изменение земной орбиты; изменение состава атмосферы.

Внутренние: колебания в системе атмосферной циркуляции вроде тех, о которых уже говорилось.

Зависимость внутренних причин от внешних кажется во всяком случае более вероятной, чем обратная. Но сколь сложна эта зависимость!

Внутренними причинами служат механизмы саморегулирования. Наступило, например, всеобщее потепление. Усиливается испарение с поверхности Мирового океана. Повышается облачность. Слой облаков отражает солнечный свет, и постепенно начинается похолодание. Ослабевает процесс испарения, «редеет облаков летучая гряда», больше тепла достигает Земли, начинается потепление. И опять все с начала.

Однако маятниковых качаний не получается. Качания нерегулярны. Порой кажется, что все же у климата кое-какие привычки есть. Так, например, обнаружена повторность через каждые 2,2 года. То есть образцы погоды любого данного месяца имеют вроде бы обыкновение продублироваться через двадцать шесть месяцев. Ну, этого не упомнишь, а вот что, бывает, целое лето именно по воскресеньям погода портится, — кто ж не знает.

Полагаться на эти циклы нельзя, они безответственны, ненадежны, служить подспорьем в планировании не могут. Их относят к внутренним, хотя никто в эту самостоятельность не верит. Рука оттуда! Однако неизвестно, через какие каналы и как идет управление.

Действующее оттуда, со стороны, извне самой климатической системы — оно да, может менять климат, и существенно! Но что конкретно вызвало то или другое, скажем, оледенение, остается областью предположений. Очень интересных, нужных и, как акции на бирже, котирующихся в разные времена по-разному. Дискредитированные вдруг вновь входят в доверие.

Предполагалось, например, что Земля и вся Солнечная система временами попадают на своем пути в облако межпланетной пыли, Солнце зашторивается от нас, и поверхность планеты охлаждается.

Облака такие есть. Но они уж очень далеко от нас. Определенно известно, что последняя ледниковая эпоха была примерно девятнадцать тысяч лет назад. Если б ее вызвало зашторивание, то штора была бы все еще достаточно близко, чтоб ее могли углядеть телескопы.

Другой источник климатических возмущений находят в самом Солнце. Оно якобы накапливает в себе бросовые продукты ядерных процессов и время от времени исторгает их. Энергия освобождения расходуется «зря», то есть недодается Земле.

Не многие астрофизики принимают идею о солнечной «дисципсии», климатологи тоже слабо верят, что оледенение могло случиться по такой причине. Они все больше склоняются к тому, что не от пониженной, а как раз от повышенной радиации скорее можно ждать ледников.

Эту неожиданную мысль высказал Джордж Симпсон, долгие годы возглавлявший Королевскую метеорологическую службу в Англии. Что такое ледниковый период? — спросил себя ученый. Это избыток снега и льда в высоких широтах. Дожди и снега приходят чаще со стороны океана, особенно теплого океана тропических широт. Раскочегаренная солнечная котельная натопит сверх обычного экваториальную зону, эта парилка даст большой пар, и паровая машина атмосферы заработает быстрее, перекачивая новые и новые массы влажного пара вверх, к Арктике. Мощность паровой машины зависит от разницы температур в котле (на экваторе) и конденсоре (полярная зона). В атмосфере повысится грузооборот. Полярные и субарктические районы получат прибавку снега и нарастят постепенно ледниковые щиты. Если же истопник не угомонится, тогда и на высоких широтах потеплеет, вместо снега прольются дожди, ледники начнут таять, исчезнут совсем. Наступит банная, влажно-теплая эпоха. Когда же солнечная радиация вернется к норме, вернутся к норме и арктические районы, там восстановятся ледяные поля, похолодание снизит испаряемость океанов, климат подсушится, посуровеет и останется таким до следующего «солнечного удара».

Тепло вызывает холод…

Парадоксы наша слабость. Но на теорию Симпсона поступило много рекламаций. Говорят, ей не соответствуют данные изотопных и других измерений температур, которые удерживались в океане и на суше во время последнего ледникового периода. По Симпсону, в этот период океан экваториальных широт должен быть теплее, чем в межледниковое время, а по измерениям, напротив, к концу ледниковой эпохи температура океана здесь начала возрастать. Может, плохо измеряли?

Отмахиваются. Вообще, говорят, отношение Солнца к климатическим катаклизмам на Земле плохо обосновывается. Нет достаточно веских доказательств изменения самой солнечной активности. Чтобы проверить, меняется ли она, нужны долговременные замеры с точностью до одного процента, каковая пока практически недостижима, а значит, нечего и говорить.