Матвей спускался первым. Жанне было наплевать, на свою короткую юбку, и то, что открывается под ней взору её спасителя. Она была благодарна Богу за то, что снова избавил её от гибели в огне. Неспроста это всё. Ещё один шанс начать новую жизнь.

В машине скорой помощи Жанне оказали первую помощь и отправили домой. Сил хватило только чтобы подняться в лифте и рухнуть на кровать. Ноги и руки не двигались, волосы и одежда пропахли дымом, в душе было пусто. Всю ночь Жанне снились кошмары. Она пыталась выбраться из горящего здания, и было непонятно: то ли это был дом из её детства, то ли вчерашний ночной клуб.

Наутро Жанна позвонила Арине…

Арина слушала сбивчивую речь Жанны, и ей самой хотелось плакать. Как много они потеряли за этот год! Жанка, дурочка, захотела самостоятельной жизни. И забыла, что дороже денег, дороже беззаботности и веселья — те, кто всегда рядом: родные люди.

— Приедешь ко мне, малявка? — Арина ласково погладила непутёвую сестрёнку по голове.

Жанна улыбнулась сквозь слёзы, смешно сморщила носик.

— Приеду. Если примешь.

— Куда я денусь, дурочка. Там знаешь как круто. И дом прямо на берегу. Только одевайся потеплее.

Вечером того же дня Арина навестила Кристину. Ласково пожурив её за скрытность, она пожелала ей беспроблемной беременности и лёгких родов.

— Если будет мальчик, я его в честь папы назову. Филиппом. — Пообещала Кристина.

— За Жанкой приглядывай. Она, типа, раскаялась. — Усмехнулась Арина.

— Веришь ей?

Арина пожала плечами. Верить было трудно. После всего-то. Но, с другой стороны, как не верить-то?

Напоследок Арина протянула сестре два ключа.

— Этот от моей машины, — пояснила она, — Чего ей зря простаивать. Я вписала в страховку тебя и Дима. Пригодится, думаю. А вот этот, — губы тронула загадочная улыбка, — для твоего мужа. Он столько мне помогал, и категорически отказывался взять деньги. Я у него в неоплатном долгу.

— Что это? Только не говори, что тоже машина. Продай лучше.

— Ну уж нет, — рассмеялась Арина. — Эту ни за что не продам. Скажи Диму, что это Пчёлка Вторая. Он знает, где её найти. Пусть гоняет, только аккуратно. Он всем нам нужен.

В самолёте Арине стало вдруг спокойно-спокойно, будто она завершила множество дел, и теперь возвращалась на Родину, где давно не была. Похожее чувство она испытывала при приближении к Козьему Долу, только теперь там была вотчина Ивана. А в Зеленоградске будет её собственное гнездо. Где она будет растить сына и дочку. Где она обязательно будет счастлива с вернувшимся после скитаний Громом.

Арина задумчиво перебирала волосёнки дремавшего у неё на коленях Витюшки.

— Вам удобно? — шёпотом спросила у неё Лидия. — Давайте я его к себе возьму.

— Не надо. Всё нормально.

Мишель тоже притихла в своём уютном “домике”, и Арина чувствовала себя орлицей, которая всеми правдами и неправдами просто обязана сберечь своих птенцов.

Мишель родилась в ноябре. Месяцы до её рождения Арина наслаждалась жизнью на побережье. Она каждый день ездила в Калининград на работу, но по сравнению с Москвой, дорога была короткой и лёгкой. Арина любила эти ровные трассы, которые пролегали через бескрайние поля, и узкие старые немецкие дороги, скрытые кронами вековых лип. Она чувствовала простор и впитывала в себя вольный ветер. Освобождённой от отношений и обязательств, Арине оставалось только ждать. Ждать двоих человек: Мишель и Макса.

Мишель появилась первой. Она известила мир о своём рождении громким, требовательным криком.

— Певица будет, — со знанием дела заявила акушерка.

— Вся в отца, — улыбнулась Арина.

Из роддома её забирали родители Макса. Андрей Витальевич взял внучку на руки и вгляделся в маленькое, чем-то недовольное личико.

— На Максима похожа, — констатировал он. — Будет нам память.

— Вы опять? — нахмурилась Арина. — Он скоро вернётся. Теперь тем более. Он не может не почувствовать, какая красотка его ожидает.

Словно отреагировав на голос матери, Мишель открыла глазки и устремила на деда внимательный незабудковый взгляд.

Ирина Геннадьевна даже охнула.

— А глазищи-то мамины! Точно красотка.

После родов Арина недолго побыла дома. Без Грома даже любимая квартира казалась ей одинокой. Она старалась занять себя работой, чтобы её не так оглушала тоска. С появлением Мишель, Арина ещё больше стала скучать по Максу, желая поделиться с ним радостью. Часто, выходя к морю, не обращая внимание на пронизывающие порывы ветра, она просила бушующие волны отнести привет её возлюбленному, рассказать, что она думает о нём ежесекундно и ждёт, ждёт, ждёт… Но дни проходили за днями, а Грома так и не было. Арина с надеждой продолжала звонить Даше, но ни она, ни Егор ничем не могли её порадовать.

Перед Новым годом прилетела Жанна. Она с восторгом рассматривала племянницу, играла с двухгодовалым Витюшкой, и ничто в ней не выдавало строптивую бунтарку фривольного поведения. Арина уложила детей спать, и сёстры, потеплее закутавшись в пледы поверх курток, вышли во внутренний дворик и уселись в деревянные садовые кресла.

— Ты права, здесь хорошо, — Жанна сделала глоток горячего пряного глинтвейна.

— Я обожаю эти места. Влюбилась с первого взгляда.

— Ты вправду веришь, что он вернётся?

Арина ничего не ответила. Только протянула руку к небу.

— Видишь, Кассиопея?

Жанна улыбнулась, вспомнив их детские посиделки на крыше.

— Она похожа на букву М, — продолжала Арина. — М… Макс… Понимаешь? Небо каждую ночь шлёт мне от него привет.

— Если бы его не стало, Кассиопея всё равно осталась бы на месте, — рассудительно пробурчала Жанна, хотя ей и не хотелось лишать сестру надежды.

— Я должна во что-то верить, Жан, — серьёзно проговорила Арина. — Иначе, как жить?

— Я выхожу замуж, — неожиданно сообщила Жанна.

Арина встрепенулась.

— Ни фига себе! Жанка! Поздравляю! — Арина была искренне рада за сестру, но не смогла удержаться от насмешки. — Нашла-таки богатенького папика?

Жанна не обиделась. Только отмахнулась.

— Да ну тебя. Зачем мне папик? Я сама себя обеспечиваю. — Она чуть помолчала. — Это Матвей. Охранник, который меня спас в клубе.

Арина была удивлена. Она видела, что Жанна, и впрямь, стала другой за последнее время, но никак не думала, что её взгляды настолько изменились.

— Ты же не выходишь за него из чувства благодарности? — всё-таки стоило уточнить на всякий случай.

Жанна замотала головой, скинув на плечи край пледа. Зябко поёжившись, она снова снова закуталась покрепче.

— Он хороший. Думаешь, ему мои деньги нужны? Ничего подобного! Он вообще-то параллельно с работой ещё и учится. И руки у него золотые. Как у Ваньки нашего. Они, кстати, очень быстро нашли общий язык, и вовсю обсуждают, не открыть ли агентство по северному туризму. Мотька сам из Архангельска. Там такие красоты!

— Ты как будто оправдываешься, — засмеялась Арина. Похоже, её сестра, и вправду, была влюблена в этого своего Мотьку.

Арина потянулась к Жанне, и сёстры крепко взялись за руки.

— Я очень рада за тебя, Жанка, — прошептала Арина, — Будь счастлива. — Невольный вздох вырвался из её груди. — Похоже, только мне не везёт.

Арина почувствовала, как сжались пальцы Жанны, и услышала её дрогнувший голос.

— А ты жди… И не теряй надежды. Не слушай никого. И меня в том числе. Гром вернётся и ещё не раз споёт тебе.

И, не сговариваясь, сёстры затянули:

— Молния в ночи-и-и… только не молчи-и-и…

***

Дашка что-то быстро говорила надсадным шёпотом, и Арина не сразу поняла смысл её слов.

— Скорее. Это прямой эфир. Включай “Вечерний разговор”. Это шок. Я сама ничего не знала.

Дашка резко отключилась, а заинтригованная Арина отыскала среди диванных подушек пульт. Телевизор был не частым её собеседником одинокими вечерами, но раз Дашка так просит… Вдруг, и впрямь, что-то важное.