— Она работает в отделе кадров.

— Ты говорил, что она работница из цеха.

— Ладно, я соврал. Мне показалось, что работница из цеха будет звучать более безобидно.

Арина не удержалась от злого смешка и ткнула пальцем в экран телефона.

— Безобидным? После этого?

— О Боже, Арина! Я не знаю, что тебе ещё сказать! Я глупец! Я идиот! Я козёл! Я переспал по пьяни с другой бабой, когда моя жена — самая прекрасная женщина на свете. Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, я слишком скучал по тебе.

Арина равнодушно слушала излияния мужа.

— Ты не ответил на вопрос. Откуда. У. Этой. Дряни. Мой. Номер.

— Она работает в отделе кадров. Это правда. Клянусь. Я не вру.

— Хочешь, чтобы я тебе поверила? После всех твоих жалких попыток обмануть меня?

— Нет, нет, нет. Честно, — глаза Марка были полны отчаяния и мольбы. — Верь мне. Всё было так, как я рассказал. Пьянка и случайный секс. Честное слово, я понятия не имел, что она поставила телефон на запись. Это было всего один раз! А потом она стала буквально меня преследовать. Строила глазки, кокетничала, давала понять, что мы теперь чуть ли не пара. В итоге я её послал. Видимо, она решила отомстить таким образом, — закончил он упавшим голосом.

— Убирайся прочь, — зло отрезала Арина.

Марк протянул к ней руки, но она сделала шаг назад, выставив вперёд ладони.

— Прочь, — повторила она.

— Прости, — жалко пролепетал Марк и понуро вышел из спальни.

Первым порывом Арины было взять детей и уехать из дома. Куда угодно: в городскую квартиру, на Валдай или ещё куда подальше. Она места себе не находила, злясь от обиды на мужа и, главным образом, на свою наивную доверчивость к нему. Но разве был у неё повод сомневаться в Марке? Он уезжал и возвращался, был с ней приветлив, внимателен, с радостью возился с детьми, обеспечивал семью всем необходимым. Как можно было заподозрить хоть что-то? Да и не в правилах Арины было что-то подозревать.

Глядя в окно, как Марк вернулся на лужайку, поймал мчавшегося прямо на него Гришу, сказал ему что-то, отчего мальчик залился счастливым смехом, Арина поняла, что не может вырвать детей из привычной обстановки, как бы ни болело её сердце. Да и вообще… В квартире Жанка сойдёт с ума. Иван, конечно, давно зовёт её в гости. И она обязательно туда поедет. Только позже, а не свалившись на голову брату и его жене, занятой заботами о крохотной дочке. Нет, в любом случае, все судьбоносные решения стоило отложить на потом.

И Арина осталась. Осталась жить в доме с человеком, который вдруг стал для неё чужим. Она делила с ним кров, стол и постель, но в её душе всё леденело, едва она оказывалась с ним наедине. Арина разговаривала с Марком мирно, но без прежних эмоций, и ровно проживала с ним день за днём.

Задуматься о будущем её заставил свёкор. Илья позвал её одну, без мужа. Это насторожило Арину, но, не ожидая ничего дурного, она поехала. Илья радушно принял её, угостил чаем с песочным печеньем, а потом заговорил о делах. Речь была долгая и для Арины не слишком понятная. Арина хмурила лоб, силясь вникнуть в смысл умных слов, втайне ругая себя за то, что до этого не углублялась в детали семейного бизнеса.

— Ты наследница своего отца, Арина, — внушал ей Илья. — Со смерти Филиппа прошло два месяца, скоро ты вступишь в права наследства, и тебе стоит знать, что тебе предстоит. Филипп справедливо распорядился своим имуществом, не оставив в обиде никого из своих детей, но, Арина, ты знаешь, что всё, что касается нашего общего дела, достанется именно тебе. И знаешь, почему? — Арина вопросительно выгнула бровь. — Потому что ты замужем за моим сыном. И это позволит сохранить всё в нашей общей семье. Фил знал, что Марк обо всём позаботится, и ты не будешь ни в чём нуждаться. В общем, я просто хочу, чтобы ты была готова к тому, что скоро на тебя свалится огромное количество дел. Я не хочу тебя пугать, даже напротив: хочу, чтобы ты не паниковала. Тебе вовсе не обязательно вникать во всё это. Марк уже вполне опытен в вопросах бизнеса. Разумеется, он всё возьмёт на себя. Ваш брак — просто чудо с учётом всех обстоятельств. — Илья по-отечески обнял Арину за плечи. — Я так рад, что вы полюбили друг друга.

Если бы этот разговор состоялся хотя бы пару недель назад, до того, как Арина узнала об измене мужа, она бы даже не задумалась о словах Ильи. Она без тени сомнения написала бы доверенность на Марка, и выкинула мысль о наследстве из головы, уверенная, что муж гораздо лучше со всем справится. Интересно, для чего свёкор заговорил с ней об этом? Скорее всего, хотел заранее подготовить её к тому, что нечего и пытаться совать нос в мужские дела. Конечно, Илья ничего не знает о том, что вытворял его сын во время своих командировок, но именно теперь Арине стало особенно важно разобраться во всём, что оставил ей отец. В конце концов, если она не справится сама, она наймёт тех, кто ей поможет. Надо только с кем-то посоветоваться.

Нотариус Филиппа огласил завещание через неделю после его смерти. Оглушённая горем, Арина слушала в пол уха. Ей казалось безумно кощунственным думать о деньгах, когда она потеряла самого важного человека в своей жизни. Тем не менее, Илья был прав. Филипп мудро распорядился всем, чем владел. Жанне доставалась квартира в Москве, Кристине уже принадлежала “трёшка”, купленная отцом, куда она переехала вместе со своими родителями, Иван получал дом на Валдае, и все трое были надолго обеспечены ценными бумагами и вкладами в солидные банки. Жанна собиралась вложиться в салон красоты, Иван — в развитие туризма на Валдае, а Кристина пока никак не могла освоиться со свалившимся на неё богатством, но лелеяла надежду на прохождение стажировки за границей. А Арине доставался бизнес. Вернее, та часть, которая принадлежала Филиппу. Именно потому, что у неё был муж, который мог бы избавить девушку от забот. Если бы Филипп знал! Но видимое благополучие семейной жизни дочери ослепило его.

Поразмыслив хорошенько, Арина поехала к Кристине. А, точнее, к её молодому человеку, к Вадиму. Впрочем, пока его не было, сёстры прекрасно пообщались наедине. И тогда Кристина поведала, что Дим сделал ей предложение. Она рассказала об этом спокойно, с нежной улыбкой на лице, без счастливых визгов и бешеных плясок. Это было так в духе мягкой, женственной Кристины, что Арина не удивилась.

— А перед этим… — добавила Кристина, и в глазах её заплясали озорные чёртики.

— Что ты задумала, колись? — нетерпеливо потребовала Арина.

— Я ложусь в больницу.

Арина поначалу испугалась.

— Что случилось? Ты больна?

— Дурочка! Я буду делать пластическую операцию! Чтобы вот этого, — она откинула назад волосы, открывая безобразный шрам, — больше не было. Аринка, на свадьбе я хочу быть красивой! Хочу сделать высокую причёску, как все невесты. Хочу, чтобы на меня смотрели без страха и отвращения!

— Господи, Крис! Без страха и отвращения! Скажешь тоже! Да такого милейшего создания, как ты, ещё поискать надо.

— Тем не менее, — твёрдо произнесла Кристина, — я решила. И Дим меня поддержал. Сначала лицо. А потом… — Она вздохнула. — Потом, может, и ноги. Только там так много всего надо делать… Врач сказал, что одной операцией не обойтись, и не факт, что будет хороший результат.

— Ну и брось их, Крис. Подумаешь, ноги.

— Я актриса, — серьёзно напомнила Кристина. — Как я… с такими ногами…

Арина махнула рукой.

— Брось. Сейчас такие технологии! Ты так талантлива, что никто на твои ноги и не взглянет.

Кристина обняла сестру, молча благодаря её за поддержку. Арина чувствовала в своих руках тело Кристины и думала о том, насколько они ближе друг к другу, чем с Жанной. Жанка всегда была ей чужой, и Арина скучала по своей потерянной второй половинке. А сейчас они вновь стали единым целым.

В замочной скважине повернулся ключ. Вернулся Вадим. Он был рад видеть Арину. Она не часто приезжала к ним, не желая оставлять надолго детей дома.