Надо ли говорить, что после триумфального возвращения и воссоединения с любимой группой, предложения выступлений посыпались одно за другим. Макс с аппетитом голодного схватился за работу. Руки быстро восстановили форму (он мысленно поблагодарил Аслана за постоянную практику), в голосе появились брутальные нотки, взгляд стал более серьезным, точно скрывающим какую-то тайну. Поклонницы визжали от восторга. На одном из концертов Макс увидел Кристину. Нет, нет, нет, только её здесь не хватало! Он поспешил удалиться и решил, что нужно срочно ехать на гастроли. Хоть куда. Лишь бы избежать объяснений и рискованных встреч.

Предложение от продюсеров выступить на открытии калининградской “Мукавы” выглядело насмешкой. Ехать туда, где она, с кем нельзя видеться, нельзя говорить. Которую нельзя обнять и кому нельзя сказать о своей любви. Но оно же было и огромным искушением. Это же просто работа, правда? С ним будет Разият. Его страховка. Вернее, страховка Арины и их дочери. А она… Она, наверняка, будет со своим финном. “Марципан” исполнит несколько хитов и уедет. А он сможет взглянуть на любимую ещё разок. Всего один раз. Перед тем, как снова расстаться на неопределённый срок. Возможно, он вызовет гнев Аслана. Но, если он будет себя вести сдержанно, ничего ведь не произойдёт? Макс чувствовал, что не простит себе, если не рискнёт. Когда ещё ему выпадет такой шанс? Сейчас у него, по крайней мере, есть оправдание: ему предложили работу. И они поехали…

Максу даже в самых страшных мыслях не мог себе представить, что такое могло случиться. Разият. Маленькая, робкая, вечно испуганная Разият в шторм пошла на пирс? Это было настолько нелепо, не похоже на неё. По номеру гостиницы ходили полицейские, задавали бесконечные вопросы.

— Я был в Светлогорске, — обхватив голову, без устали повторял Макс. — Мы играли на частной вечеринке. Ленина, 32. Да, конечно, свидетелей полно. Вернулся в два. Разият не было.

Собственно, его никто не подозревал. Разве что в первые несколько минут. Макса, действительно, видели с полсотни людей. Администратор с ресепшн подтвердила, что девушка из тридцать восьмого номера вышла около полуночи. Ключ оставила на стойке. Всё говорило о несчастном случае. Видимо, молодой жене стало скучно в отсутствие мужа. Не спалось. Возможно, мешала бушевавшая за окном буря. Она вышла на набережную. Балтийские штормы многих манят подойти ближе. Странная особенность. Благополучным людям экстрима, видимо, в жизни не хватает. Вот и юная дагестанка решила пообщаться с волнами. Да не учла их северного темперамента. Хрупкая девушка не выстояла против стихии: сильный порыв ветра заставил её потерять равновесие, а большая волна смыла в пучину. Так и написали в протоколе. Предполагать что-то другое у стражей закона попросту не было причин.

И, тем не менее, Макс чувствовал себя виноватым. Каковы бы ни были истинные причины его брака с Разият, он был ответственен за это дикое, безответное создание. И не уберёг. Да, пока он не видел выхода из сложившейся ситуации, но был уверен, что, стоило потерпеть, и он бы нашёлся. Макс уже думал о том, чтобы познакомить Разият с хорошим парнем одной с ней крови, уговорить Аслана, устроить её счастье. И вдруг такой трагический конец.

Макс переехал к родителям и дождался, пока приедут братья Разият за её телом, чтобы похоронить её на родине. Ирина Геннадьевна и Андрей Витальевич в ужасе заперлись у себя в комнате, пока по их квартире расхаживали три угрожающего вида горца в чёрных одеждах. Макс молчал. Что он мог сказать в своё оправдание? Он бы понял, если бы ребята схватили его и увезли обратно в Дагестан, на растерзание своему отцу. Братья держались твёрдо.

— Простите, — наконец, выдохнул Макс.

Вдруг Омар бросился к нему. Он сжимал кулаки и одновременно рыдал, как ребёнок.

— Сучий ты потрох! Аллах покарает тебя!

Салман схватил его за плечи, оттащил от Макса. Омар прижался к нему, всхлипывая, и выглядел, как маленький мальчик.

— Он не виноват, Омар. Ты же знаешь, — тихо проговорил Салман. — Не бери грех на душу. Не проклинай.

— Разият, она была такая безобидная, такая добрая, — бормотал Омар.

Рядом с Максом присел Рамиз.

— Аслан просил передать тебе, что ты свободен, — сказал он. — Ты честный парень. Выполнил свой долг. И о сестре заботился, как настоящий муж. Мы

не виним тебя, и ты не держи на нас зла…

Ещё несколько дней после прощания с Разият и отъезда её братьев Макс не мог себя заставить поехать к Арине. Слова Рамиза не выходили у него из головы. “Ты свободен”. Но призрак Разият никак не хотел покидать его. Макс постоянно чувствовал незримое присутствие жены, и это мешало ему почувствовать эту самую свободу. Ровно до тех пор, пока она не пришла к нему во сне. В длинном белом платье она стояла в лодке, что плавно покачивалась на морских волнах. Разият спокойно, удивительно мирно, улыбнулась, приложила ладонь к сердцу, а потом протянула к нему руку. Лодка начала удаляться и вскоре вместе с Разият скрылась за горизонтом, где полыхал ярко-красный закат. Когда Макс проснулся, на его душе было так светло, как не было уже давно. Он встал, подошёл к окну, распахнул шторы.

— Привет, день! — вслух произнёс он, и в то же мгновение понял, что Разият отпустила его. Теперь он сможет жить…

***

В эту ночь им казалось, что бушующее море пришло к ним в спальню, раз за разом накрывая волнами, лишая сил, слуха, воздуха. Руки, ноги, волосы, простыня, стоны, дыхание — всё сплелось, перемешалось, запуталось. Они смеялись и рыдали, кричали и шептали, молчали и говорили. Это была ночь для них двоих. Свободных. Наконец-то соединённых друг с другом судьбой.

Утром Макс пошёл познакомиться с Мишель и долго-долго вдыхал запах её коротких волосёнок, целовал пальчики и шептал на ушко всякие нежности. Девочка внимательно рассматривала его, потом, словно решив, что он достоин, улыбнулась и протянула:

— А-а-а…

Макс удивлённо поднял брови:

— Ты поёшь что ли?

Арина не могла поверить своему счастью. Её Гром и их Мишель. Вместе. Рядом с ней. За её спиной прятался пугливый Витюшка. Он с осторожностью выглядывал из-за маминых ног и внимательно рассматривал невесть откуда появившегося дядю. Кто он — мальчик не помнил. Но мама сказала, что они будут жить вместе.

Арина уже знала о Разият. Ей почти сразу позвонил Егор. Сначала ей стало страшно. Она помнила, как просила море помочь ей. Арине было не по себе. Будто это она толкнула Разият в пучину. Раз за разом перечитывала Арина последнее сообщение девушки. Сейчас, когда ей открылся его смысл, стало казаться, что Разият благословила их с Громом. Или Арине просто легче было так думать? Арина нашла в Калининграде мечеть и попросила смуглого чернобородого мужчину помолиться Аллаху за Разият. За самоубийц не молятся в православном храме, но, может, у мусульман по-другому? Арине стало легче. Боль отпустила. Совсем хорошо стало после звонка Даши, которая сумела убедить Арину, что, вообще-то, это Разият взяла чужое, и нечего себя винить. И, когда на пороге её дома возник Макс, Арина с чистой совестью просто отступила назад, впуская его не только в своё жилище, но и в свою жизнь. Теперь уже навсегда…

Арина пошла на работу попозже, позволив себе провести с Максом неспешное утро. Всю ночь им было не до разговоров, зато сейчас этих нескольких часов никак не хватало, чтобы рассказать всё, что произошло за это время. Макс ещё раньше узнал от родителей, что Арина купила таунхаус, чьи стены помнили счастливые мгновенья их любви. Это удивило и обрадовало его.

— Я же тебе говорил, что Балтика не отпускает так просто, — улыбнулся он, прижимая к себе возлюбленную.

А Арина слушала, как бьётся его сердце, и ей казалось, что это море шумит у неё в ушах.

Рассказ Макса шокировал её. С первых слов ей стало ясно, кто стоит за похищением её любимого. Однако, она постаралась взять себя в руки и, как смогла, успокоила Макса. Уже в офисе, оставшись одна, она позвонила Марку по видеозвонку. Бывший муж выглядел встревоженным и каким-то растрепанным. Он находился дома. На заднем фоне капризничал Гриша, и Лиза громко просила няню успокоить ребёнка.