— Привет, Аришка! — воскликнул он.

Арина встала ему навстречу и подставила щёки для дружеских поцелуев.

— Привет, Дим. Как ты?

— Супер. Мои автосервисы развиваются, от клиентов отбоя нет. А всё потому, что я подобрал отличную команду профессионалов.

— Я в тебе не сомневалась.

— Спасибо Тине. — Дим нежно прижал к себе девушку. — Если бы не она, так бы и существовал овощем в офисе. Так, девчонки, сейчас переоденусь, умоюсь, и приду. Звёздочка, есть у нас что поесть?

— Конечно, есть. — Кристина пошла к плите, тихонько ворча. — Можно подумать, когда-то не было.

Защёлкал автоподжиг, Кристина поставила на плиту сковородку с котлетами, сунула в микроволновку тарелку с картофельным пюре. Арина, молча, наблюдала за ней: «Какая у них будет милая семья. Звёздочка. Это ж надо так придумать. А она звёздочка и есть. Восходящая звёздочка».

— А ты-то есть не хочешь? — спохватилась Кристина. — А то я с тобой только языком чешу. Нет, чтобы накормить.

— С ума сошла? У меня дома кухарка готовит, а я ещё твоё подъедать приду.

На кухне показался Дим. Он выглядел удивительно уютным в домашних шортах и футболке с симпатичным медвежонком на груди. Кристина поставила перед ним еду, а для себя и Арины налила ещё по чашке чая.

— Дим, я не испорчу тебе аппетит, если буду говорить о делах? — поинтересовалась Арина.

— Смотря о каких, но, в принципе, нет, — жуя, отозвался Вадим.

— Скоро я вступлю в права наследства, — осторожно начала Арина, боясь ранить чувства сестры. — Дим, ты же знаешь, что долю в бизнесе папа оставил мне?

Вадим сосредоточенно кивнул, а Кристина искренне воскликнула:

— Но это же великолепно! И, без сомнения, справедливо! Потом Марк — сын партнёра папы. Логично, чтобы он управлял твоей частью бизнеса.

Арина нахмурилась.

— Я, собственно, об этом. Ребят… Я не хочу быть лохушкой, которую можно использовать вслепую.

Дим даже жевать перестал.

— В смысле? Ты подозреваешь, что Марк с папашей что-то мутят за твоей спиной?

Арина пожала плечами.

— Скажем так… Моё доверие к мужу несколько пошатнулось за последнее время.

Кристина охнула.

— Это касается наших с ним личных отношений, — продолжала Арина. — Но из-за этого я, кажется, начинаю сомневаться и в остальном.

— Что случилось, Ариш? — участливо спросил Дим.

Арина не знала, стоит ли раскрывать свои семейные тайны, но, наконец, решилась. Уж если начала, нужно говорить до конца.

— Он мне изменил.

— Это точно? — с надеждой спросила Кристина. — Может, Марка оклеветали?

— Крис. Я это видела своими глазами. На видео. А потом он и сам признался.

— Вот ведь урод, — сквозь зубы выругался Дим и в сердцах бросил вилку. — Как тебе вообще можно изменять?

— Дело не в этом, Дим. Я уже как-то переболела. Просто я теперь совсем другими глазами смотрю на Марка. Не знаю, что от него можно ждать… В общем, я твёрдо решила, что обязательно разберусь в делах, и мне нужна помощь. Помощь такого умелого человека, как ты, Дим.

И Вадим пообещал. Он ещё помнил свои чувства к Арине, таким чудесным образом преобразившиеся в любовь к её сестре.

— Что смогу, я обязательно сделаю. В крайнем случае, найду хорошего специалиста по аудиту. Мимо тебя и муха не пролетит.

Арина вернулась домой окрылённая, уверенная, что ей есть, на кого положиться. Теперь она ожидала без страха того момента, когда вступит в права наследства. Планы сложились во вполне определённую картину.

Однако, несмотря на то, что, как казалось Арине, она свыклась со своим новым отношением к мужу, мысли о Марке её не отпускали. Его измена пролегла тёмной полосой между ними, Арина никак не могла заставить себя её переступить. Она уговаривала себя, что смерть отца была настоящей трагедией, а то, что происходит сейчас — ерунда. Она и её дети живут в стабильности и достатке, она может заниматься любимыми делами и ни о чём не думать. Но всё равно Арина ощущала, что рассуждает, скорее как пятидесятилетняя женщина, у которой многое позади, нежели как жаждущая жизни молодая девушка, и ей это однозначно не нравилось.

В середине июля Дашка вдруг решила устроить вечеринку у Дэна на даче. В общем-то, это была дача его родителей, но они туда наведывались крайне редко, чем и пользовались юные супруги. Это был, конечно, не такой особняк, как у Ильи Вернера на Валдае, но вполне вместительный двухэтажный кирпичный дом с большим участком, половину из которого занимали сосны, а вторую половину сад с беседкой. Арина с сомнением отнеслась к идее оставить детей на Лидию и поехать в гости. Всё-таки она ни разу не оставляла мальчиков на ночь. Но и Марк, и Лидия, в два голоса убеждали её, что всё будет в порядке, и ей не о чем беспокоиться. Арина и сама подозревала, что за неё говорят фантомные страхи, живущие в глубине души с детства, когда отец уехал из дома ночью, и случился пожар. В конце концов, она согласилась. Ей, пожалуй, действительно, нужно было развеяться, потанцевать, посмеяться. В самом деле, она уже так давно не смеялась! Арине стало даже не по себе, когда она осознала это. Со смерти папы прошло больше двух месяцев, а у неё реально с тех пор не было повода для смеха. Нет, надо однозначно ехать.

Она поцеловала детей, обняла Витюшку, погрозила пальчиком хулигану-Грише, и, настроив себя на легкомысленный отдых, уехала.

То, что Даша называла небольшой вечеринкой, оказалось многолюдной тусовкой. Одной из тех, куда гости приводят своих друзей, а те — своих, и в результате половина народа впервые друг друга видит. В доме гремела музыка, по садовым деревьям были развешаны разноцветные гирлянды, видимо, оставшиеся с Нового года, всюду ходили люди с бокалами в руках, то и дело слышались взрывы хохота, девичьи повизгивания, и звон посуды.

— Ничего себе! — с восторгом воскликнула Арина, оглядываясь по сторонам. — Интересно, соседи как себя чувствуют?

— Тебе не всё равно? — отозвался Марк и приподнял наклонившуюся ветку вишни. — По-моему, классно.

Из дома выбежала, вернее, практически вывалилась подвыпившая Дашка.

— О! Вернеры! Здорово! Молодцы, что приехали! Идите, кидайте сумки, и давайте к нам!

— Ты чего тут устроила?! — перекрикивая музыку, спросила Арина. — Что за вертеп?

Даша, двигаясь в такт, увлекла за собой подругу и её мужа в дом.

— Клёвая туса, да?! Смотрите, там напитки, в углу закуски. Берите, не стесняйтесь. Знакомьтесь сами, — она засмеялась. — По-моему, я сама не всех знаю!

Арину быстро поглотила атмосфера праздника. Она выпила немного вина и, обнаружив среди гостей Кристину с Димом, танцевала вместе с ними, наконец, ощутив беззаботную лёгкость. Марк куда-то исчез, но Арину это ничуть не беспокоило. Народу было так много, что постепенно она потеряла и сестру, но всеобщее веселье закружило её в своём вихре, не давая опомниться. Её постоянно кто-то тащил танцевать, предлагал выпить, незнакомые люди называли ей свои имена, но она их не запоминала, радуясь, что можно освободить уставшую от забот и мыслей голову. Но то ли она после долгого перерыва слишком резко нырнула в водоворот молодёжной тусовки, то ли так и не смогла отрешиться до конца, только через некоторое время её запал прошёл так же резко, как и появился. Арина протиснулась в угол с напитками, взяла ещё бокал. Может, она просто протрезвела? Арина прислушалась к себе, осмотрелась вокруг. Беснующаяся молодёжь вдруг показалась ей совершенно чужой. Арина поняла, что ей душно, и вышла на улицу. Там было ненамного тише, но свежий ночной воздух немного привёл её в чувство. В поисках уединения она пошла за дом, где в кромешной тьме высились гиганты-сосны. На этой стороне дома все окна были тёмные, и Арина оказалась во мраке ночи. Она подняла голову и между кронами деревьев ей мигнули яркие звёзды на бархатном чёрном небе. Арина запрокинула голову и глубоко вздохнула.

Когда чьи-то руки обвили сзади её талию, она вздрогнула и ахнула от неожиданности.

— Марк? — осторожно спросила она.