— Мисс… Вы… Ты… Негодяй! — одна из служанок замахнулась на него полотенцем, — Да как ты посмел забежать в женскую купальню! Ты кто такой вообще?!

— Пожалуй… Доложу Господину Тео… — сказала Эмили и собралась уйти, но Линдо выставил руки вперед.

— Подождите!

Это было магически. Все девушки застыли.

Девушка остановилась и взглянула на него. Линдо подошел к Эмили…

— Прошу прощения, мисс!

и… поцеловал ее прямо в губы, после чего оставил стоять там где она стоит, юркнул в коридор, и, сделав какие-то пассы руками, обернулся котом и был таков. Я подплыла к другому краю углубления Купальни, где была, и пытаясь не расхохотаться, наблюдала эту картину. Особенно мне понравилось, как этот девчачий отряд ринулся за котом.

Я не особо беспокоилась, он сбежит или что-нибудь придумает, он не станет меня подставлять.

Я хихикнула, а потом с неудовольствием вспомнила, что мыло я бросила в этого героя-любовника, нехотя выбралась из теплой водички и пошла за ним, ругая своего друга.

Вскоре я вымылась, и Эмили принесла мне нижнее платье. А потом мы с ней пошли в комнату, где я увидела уже то самое платье, которое мне нужно будет надеть к ужину.

Да-а, таких платьев я в жизни не носила! Конечно, обязательным было носить кринолин при дворце правящих особ, насколько я помню, но меня не заставили его надевать. Корсет я не стала тоже напяливать — в жизни его не носила, только нижнее платье и белье.

— Мисс, вы должны надеть корсет, — увещевала меня Эмили. — Это плохой тон… Так нельзя…

— Эмили, дорогая, если ты хочешь, чтобы я задохнулась и не дожила до вечера, так и быть, я надену!

— Мисс…

После этих слов девушка больше не стала настаивать и накинула мне на плечи короткий плащ, который, по ее мнению, должен был спасти отсутствие корсета.

Так что, сначала я надела нижнее и посмотрела на себя в зеркало, несколько отойдя назад, потому что оно было далеко не во весь рост. Рыжие волосы мокрыми волнами рассыпались по плечам и за спиной, на лице румянец от горячей воды и пара, зеленые глаза блестят под мокрыми, четко очерченными ресницами, губы покраснели, так что, думаю, выглядела я вполне симпатично. Я приметила, что не хватает высушить волосы, добавить духов и можно идти покорять каких-нибудь мужчин. Но потом вспомнила, что я в замке у остроухого короля, и покорять мне придется его, в лучшем случае, а в худшем — охранников и Линдо. Хм… Я должна появиться при всем параде, чтобы он не думал, что заключил сделку с какой-то блеклой девицей! Пусть пожалеет, что я — не его жена, а я не буду его женой! Я хитро улыбалась в зеркало при мысли об этом, в то время как Эмили смотрела на меня немного настороженно.

— Эмили, — сказала я. — Сделай из меня супер-красотку!

— Супер…?

— Чтобы без малейшего изъяна. — пояснила я.

И Эмили принялась колдовать над моей внешностью.

С ее помощью я надела верхнее платье темно-голубого цвета с квадратным декольте. Ну и, разумеется плащик. Я покружилась немного в платье, так хотелось бы однажды побывать на настоящем балу! Я была только на наших городских праздниках и народных гуляниях, но там все не так. Но в этом мрачном замке вряд ли когда-то устроят бал. Одно уныние вокруг! Я вздохнула и обулась в новые туфли.

Когда Эмили закончила с макияжем и прической, я подошла к зеркалу и была довольна тем, что увидела.

— Эмили — ты волшебница! — тряхнула я копной рыжих локонов.

— Ну что вы, мисс… — скромно опустила та глаза.

— Правда-правда, не смущайся! — улыбнулась я. — Ну что, идем?

Эмили кивнула.

— Я отведу вас в столовую.

Когда мы шли, я опять вспомнила о «санкциях» короля, и спросила:

— Он сказал, что если я не приду ужинать, тогда меня насильно приведут нагой. Как думаешь, он может такое сделать? — спросила я у Эмили.

Та взглянула на меня.

— Мисс, не могу сказать точно, но что достоверно мне известно… Господин Тео никогда не бросает слов на ветер, и все, что он обещает, исполняется, рано или поздно…

«Хуже ответа не придумаешь», — невесело подумала я, но недолго горевала. — «Что ж, ладно, «господин Тео», ты сам не заметишь, как проиграешь в битве, которую начал».

Вскоре я стояла у высоких дверей столовой. Эмили постучала, попросила разрешения войти, и, получив его, толкнула дверь. Простерла руку в сторону комнаты.

— Входите. — сказала она. — Приятного аппетита.

— Ты уходишь? — спросила я шепотом.

Та кивнула.

— Я буду в коридоре, чтобы потом отвести вас в комнату.

После этих слов Эмили отошла от двери, а я вошла внутрь. Дверь за мной закрылась. Я немного постояла, потом вздохнула и сжав края платья, двинулась вперед, глядя на длинный стол. Потом подняла голову и стала разглядывать потолки, потом окна с изящными гардинами в кружевах.

У длинного стола было всего два стула: тот, на котором сидел Тео, словно изваяние, не двигаясь на одном конце стола, и на другом пустой, видимо, для меня. Он взглянул на меня, и я собиралась злорадствовать, но его взгляд был холодней чем лед, после чего он вернулся глазами к своей тарелке.

Даже никак не отреагировал? Да что с ним такое? Не может человек… извиняюсь, существо, быть настолько равнодушным ко всему, словно вокруг него ничего не происходит! Особенно, когда перед ним такая симпатичная леди как я!

— Ты опоздала, — сообщил он мне, чем несказанно огорошил.

— Не так, мы пришли вовремя!

— Три минуты спустя — это невовремя.

Я была вне себя.

— Впрочем, присаживайся. Как следует, поешь, тебе ведь предстоит в темнице проводить время после. — радушно сказал он.

Темница! Совсем вылетело из головы! Хотела что-то ответить, но не стала терять времени — вдруг у него и ужин по минутам?! Лучше уж я сяду и поскорее поем!

Пахло вкусно, и у меняя даже заурчало в животе. Еще б, я так давно не ела ничего! Ох, и Линдо тоже! Надеюсь, его кто-нибудь покормит… Я не подумала об этом, когда брала его сюда в облике кота…

— Приятного аппетита, — бросил он мне, потом махнул рукой, и из глубины длинной комнаты вышло двое слуг в стандартной серой одежде, в которую были одеты все слуги и охранники в замке. Хорошо, хоть меня еще в серое не нарядили. Я ждала от него хоть какого-нибудь замечания по поводу моего внешнего вида, но нет, ничего. Ко мне подошел слуга, и негромко поинтересовавшись, что я буду, стал накладывать то, что я перечислила, ко мне в тарелку. Я заметила, что Тео позже подозвал этого слугу, второй остался стоять столбом возле него, что-то шепнул, и тот стал накладывать еду и ему.

Здесь было обилие еды и напитков. Зажаренные целиком фазаны и куропатки, пирог с мясом, яблочный пирог, запеченная рыба с овощами, сахарные яблоки, пунш, вино. Слуга налил эльфу, а затем и мне вина, и отошел от стола. Мы приступили к трапезе. Тео совершенно беззвучно и почти незаметно пережевывал еду, Я заметила, что он взглянул на меня. Я подняла глаза и, сделав глоток вина, взглянула на остроухого.

— Что?

— Днем я покажу тебе свои покои.

— Не горю желанием увидеть их — ядовито ответила я, отрезая от пирога кусок на тарелке.

Эльф, положа кисти рук на стол, справа и слева у тарелки, то и дело двигал пальцами, потирая их. Наконец он сказал, приподняв немного голову и глядя на меня:

— Меня не интересует, хочешь ты или же нет. Как я сказал, так и будет.

Я едва не подавилась. Опять?

— Почему тебе надо все время злить меня? — спросила я.

— Ты забыла добавить «господин Тео», — обращаясь ко мне. — отправил эльф себе в рот кусочек мяса как ни в чем ни бывало.

Я мысленно придушила его, но потом мой взгляд упал на серебряный нож, и я придумала как приблизить к себе Линдо, чтобы он был все время рядом со мной. Увы, кроме самой себя и Линдо в этом месте было некому больше доверять.

— Мне кое-что нужно, — сказала я, кинув на остроухого взгляд.

— Что же? — он вопросительно взглянул на меня.