Я закусила губу. Понимаю, как ему нелегко жить с таким-то братом-свахой.

— И что потом?

— Потом она осталась с Советником. Ее все обсуждают во дворце. И осуждают. Ведь видно, что она намеренно их соблазняла, чтобы оказаться в хорошем положении.

Ничего себе! А по ней и не скажешь! Вот кто хитрый по-настоящему! Но это все может оказаться слухами. Я не стану в это верить. Но тога получается, я зря ее спасала? Чтобы Советник сделал с ней! Я вспыхнула. Так вот откуда эти его слова про нежность! Фи, как противно. Я помотала головой, и скривилась, чем напугала Эми.

— Мисс.

— Все. Ни слова больше! Не хочу даже слушать об этом! И не рассказывай мне ничего подобного!

Помогла и помогла. И ладно. Сейчас пойду и скажу ей, что заступилась. А что у нее там за шашни с этими остроухими, мне все равно! Ой ну почему так неприятно, что она была с королем? Но в то же время и облегчение, что он потом не захотел с ней оставаться? Эй, Тори! Разве тебе не все равно?! Ррр!

— Х-хорошо, мисс… Я позову Селину и приведу ее к к-кладовке.

Мы почти дошли до первого этажа. Бедная Эми, похоже ей не приходилось до этого иметь дело с такими существами как мы с Линдо…

Мы пришли к кладовке и я там осталась, а Эмили ушла. Какие-то остроухие прошли мимо и я их одарила самым враждебным взглядом, на который была способна. Пусть боятся, даже и е думают подходить!

Вскоре пришли служанки. Не люблю их так называть.

— Вот Селина, мисс. — сказала Эми отстранено. — не пора в прачечную. Вы сами доберетесь до комнаты?

— Конечно! Я уже запомнила как идти. Не беспокойся за меня!

— Хорошо, мисс. — Эмили кинула неприязненный взгляд на Селину и ушла. Та никак не среагировала, только опустила глаза. Она поклонилась.

— Можешь не беспокоиться. Я сказала, чтобы тебя не ругали. — сказала я.

— Спасибо, мисс. — ее голос звучал ровно, и я не могла понять ее эмоции. — Я слышала там голос господина Тео. И господин Леуш… Они ругались?

— Это не из-за тебя. Не переживай, вряд ли будет наказание.

— Хорошо, мисс.

— Да не кланяйся, я никакая то там принцесса, так что не надо. — остановила я девушку, когда она снова пыталась поклониться.

Может быть дело в этом? Она заискивает перед всеми, пытаясь здесь выжить? Поэтому ее не любят? Но у всех свои способы.

— Хорошо, мисс, — выпрямилась она.

— Ну и славно. — я коротко улыбнулась, но не получила ответной улыбки.

— Чем я могу вас отблагодарить за вашу доброту, мисс?

Я пожала плечами, задумчиво глядя в потолок. Благодарности никому не помешают, а мне в моем положении — тем более. Но я решила их оставить на потом.

— Если мне понадобится помощь, сможешь мне помочь?

Селина взглянула на меня.

— Да, мисс, если конечно это не что-то противозаконное, за что меня могут лишить жизни или изгнать… — содрогнулась Селина.

А, значит, ты не хочешь покидать дворец? Если то, что рассказала Эмили правдиво, то понятно, по какой причине. Зачем уходить, если здесь так хорошо устроилась, еще и приложив столько усилий? Я собиралась становиться тут главной, она не помешает мне? Хотя, советник не король, он брат Короля, значит престол ему точно не достанется. Если конечно, он не подвинет Тео… Хотя как можно его подвинуть?! Она не представляет угрозы. Стой. Тори. Ты чего? Ты о чем? О чем я думаю вообще?! Я ведь не собираюсь выходить замуж за короля?!

Я чуть саму себя не отправила в нокаут.

— Мисс, с вами все нормально? Может, принести воды?

— А что со мной? — я хлопнула по щекам. — Со мн все в порядке. Просто устала. Если ты мне понадобишься. Как мне тебя найти?

— Мы можем также встретиться здесь, или же у покоев господина Леуша…

— А почему там?

— Так как я его прислуга, моя комната находится на том же этаже.

Вот оно что! Ну понятно.

— Хорошо. Тогда до скорого. Если тебе тоже нужна будет помощь, приходи ко мне, моя комната этажем ниже.

Зачем я это сказала?!

— Хорошо, мисс. — Селина хотела было снова поклониться, но вовремя вспомнила, что я не велела ей этого делать и только замерла на месте.

Мы распрощались и пошли в разные стороны. Как же тут все сложно. Я вздохнула.

Я стояла посреди огромного пламени, как нарисованного. Никакой реалистичности в окружающем меня пространстве не было. Пусто, безжизненно вокруг. Все в рыжих и красных оттенках. Я сделала шаг вперед и прошла через кольцо огня, которое не причинило мне никакого вреда. Потом я ужаснулась: повсюду лежали лисы, тоже как нарисованные. Огонь полыхал островками. И было темно. Ночь. Из этой ночи появился высокий черный столб, который стал каменным. Я пошла к нему и обошла, глядя на столб. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но проснулась.

Вот это я с утра сидела и рассказывала Линдо. Заперла комнату на ключ и болтала с ним в его человеческом обличии.

— И что этот сон значит? — кусая яблоко, спросил он, развалившись на моей кровати.

— Я подумаю, но мне пока что ничего непонятно. Только одно — что лисы могут обозначать таких, как я. и мама. — я поежилась.

— Жутко. А что за столб?

— Эх-эх, не знаю я… Я ведь не толкователь снов.

Неужели мне опять начали сниться кошмары? Жаль, что я не успела захватить бабушкин ловец… Может быть, с ним бы мне спалось несколько спокойнее. Хотя бы потому что он — бабушкин. Я неосознанно перебирала в руке мамин кулон. Хотелось бы, чтобы кто-то сейчас был рядом. Из моей семьи.

Мы немного помолчали, потом я сказала:

— Кстати, ты ведь ходил в кабинет Советника, искал книгу, как мы договаривались?

Я знала, что ее там нет, но хотела услышать от него.

— Да, но ее там нет. Видимо, он и вправду сжег ее. — У Линдо даже аппетит пропал, покатал яблоко в руке.

— Ты знаешь служанку Селину? — вдруг спросила я.

Тот вылупился на меня, не понимая, о ком я говорю. Я попыталась ее описать, но все безрезультатно.

— У нее еще испуганное лицо и большие…

— А-а, я понял! — он обрисовал на себе обширную женскую грудь.

— Дурак! Я хотела сказать огромные глаза! — я дала ему подзатыльник, тот нарочито охнул, я хотела еще сказать про то, о чем мы с ней договорились, но в дверь постучали — время уже было полуденное. Пока я отвернулась, отвлеченная стуком, он превратился в кота. На всякий случай. Но на пороге стояла Эмили, так что беспокоиться было не о чем.

— Мисс, вас зовут к обеду.

— Снова с остроу… королем обедать? — спросила я.

— Да, мисс… Господин Тео изъявил желание пообедать с вами.

Интересно! А почему он не удосужился узнать, изъявила ли я такое же желание?! Я насупилась и стала собираться. Ладно, он все равно был рассержен тем, что я ходила к Советнику. Не стоит его больше злить.

За обедом ничего особенного не было. Король был еще более молчалив, чем обычно, и за все время только посмотрел на меня один раз. Я особо тоже не болтала, потому что не знала о чем с ним можно говорить, и как разрядить обстановку с этой черной тучей, повисшей над ним. Я почти кожей это ощущала. Я сетовала, что Линдо останется без обеда теперь… Когда с едой было покончено, он опустился в кресло. Я поднялась тоже. Вроде бы пора уходить, но я почему-то чувствовала что пока не стоит.

Король сказал, не глядя на меня:

— Скоро я возьму тебя с собой. Мы отправимся в северо-западные земли. Ты мне там понадобишься.

Опять этот командный безэмоциональный тон. Почему меня-то об этом никто не спрашивает, может я не хочу ехать в северные земли! Мне и тут-то холодно, я теплокровное южное существо!

— Так скоро куда-то уезжать?

Я взглянула на короля. Он держался так, словно на него сейчас смотрело сотни глаз, хотя мы были в столовой с ним одни, и даже слуги вышли. Я впервые заметила это напряжение. Так вот оно что… Может, он не такой камень, каким кажется, а просто жестко контролирует себя?

— Ты против? — звучало как удар по железу. Казалось, он боялся услышать то, что я сказала.