Жаль, конечно его было обижать, но я должна была узнать.

Теперь, когда он сбежал, путь освободился, и я смогла выйти из комнаты на поиски новой информации и Линдо… И почему я все время ищу каких-то парней?! То брата, то Линдо! Кто бы меня поискал… Хнык.

— Эмили! — я надела кулон на шею и прошмыгнула в коридоре к комнате служанки. Постучала. Дверь открыли не сразу, но вскоре увидела знакомое лицо, правда оно выглядело совсем не радостным.

— А, это, — сказала лиса женским голосом, и вскоре перед Эмили снова стояла Тори в человеческом облике.

— М-мисс, как вы выбрались из комнаты? — спрашивала она так, словно это было невозможно.

— Пошли искать Линдо. — только и сказала я.

— Но как вы собираетесь его искать?

— По запаху, — уныло съязвила я.

— А если вас увидят?

— Никто меня не увидит… Я превращусь!

Не знаю, знает ли теперь весь замок о том, что я кицунэ — но маскировка не помешает. Я снова надела кулон.

— Пошли вниз, расспросим служанок. — сказала я, шагая рядом с ней. Она все еще косилась на меня — ну а кто не будет коситься, когда рядом с ним идет говорящая лиса?!

— Селина! — я заглянула с Эмили за дверь и позвала ее, правда кулон забыла снять с шеи. В комнате оказалось еще две девушки, которые тоже взглянули на нас. Решив, что это сказала Эми, никаких вопросов и криков не возникло. Ну, пусть так. Эмили поманила к себе Селину, и вскоре та стояла с нами под дверями комнаты.

— Это я, — сказала я, снимая с шеи кулон и превращаясь назад в девушку. Бедная Селина свалилась было в обморок, но мы ее с Эми поддержали.

— Ты чего в обморок бряцаешься? — прошипела я. — Не знаешь до сих пор, что я — кицунэ?!

— Н-нет, мисс… Я думала, их не существует…

Меня это задело.

— Ну существуют же коты, превращающиеся в людей!

Селина захлопала глазами, глядя на меня.

— Мисс?

Я поняла, что проболталась, но все-таки не до конца. Похоже, Селина ничего не знает о мире оборотней… Ладно. Девушка выпрямилась вставая, и я сказала:

— Потерялся мой кот. Надо найти его.

— Ваш кот… черный?

— Ты видела его?..

— Господин Тео…

— Только не говори, что…

— Я видела, как он нес его куда-то…

— И он не… — получив предостерегающий взгляд Эмили, я договорила про себя: «превратился?» — А как он его нес?

— Мисс, разве это важно? — Селина уставилась на меня.

— Конечно!

— Ну… За шкирку кажется…

— Вот гад! — стукнула я кулаком по ладони,

— Мисс! — воскликнула возмущенно только Селина, Эми похоже считала Тео не меньшим годом.

И откуда он знает, что Линдо не сможет превратиться когда его держат за шкирку?! Он… Он правда знает?..

Я нервно закусила ногти.

Что же мне теперь делать?

— Мисс, нам нужно вернуться назад, — сказала с беспокойством Эмили.

— Да. Вернемся.

Мне ничего не остается, кроме как пойти к королю и сказать то, что он хочет услышать.

Виктор бы сказал — слабо тебе, Тори?

Понахватался этого жаргона среди тех мужиков, с которыми работает…

Мне живо представилось его живые глаза и ухмылочка. Впору расплакаться, что скучаю по брату, или о том, что он мертв. Не знаю, так ли это, но…

Плакать я не буду.

А этот узурпатор не заставит меня тем более плакать. И еще раз полезет ко мне — получит по первое число!

Или стоит оставить свое сопротивление и…

"Нет, нет, нет! Никогда!"

У меня есть честь, и только если я сама захочу, а не ОН. А я не…

Но должна заметить, что в последнее время мое сознание услужливо подсовывает мне воспоминания о короле, его голубые глаза… Стоп, Тори! Я хлопнула себя по щекам.

Вспомни, что он за чело… существо.

Если бы это был просто какой-то глупый спор, я еще могла бы это сделать, но здесь шла речь о спасении моего друга… Ненавижу его, — подумала я, надевая снова кулон на шею. А если он сделал это просто на глазах у Селины, зная, что она расскажет, а потом отпустил его? Да нет, зачем ему это делать, он же не сумасшедший! Хотя, кто его знает, этого остроухого!

Я шла рядом с Эми, которая оглядывалась вокруг. Прошмыгнуть в покои Тео нечего было и думать, он может Линдо там и не держать. Он вообще мог его запереть в конюшне! Но вот правда когда он отпустит его, как он собирался запереть целого мужика? Если конечно он не знает каких-то ограничивающих заклинаний…

Я услышала всхлип. Он шел со стороны Эми. Взглянула на нее и увидела, как девушка прижала передник к носу, а в глазах блестит слеза.

— Эми? Ты чего?

— Н-ничего.

Ой, а они же с Линдо хотели пожениться… Еще бы ей не плакать! Я забыла совсем, что теперь он важен не только не для меня…

— Эми, — я сняла кулон и положила руку девушке на плечо. — Не переживай. Король ничего с ним не сделает. — я говорила, а у меня в груди холодело.

— Вы не знаете господина Тео, мисс… Я и сама его не очень хорошо знаю, но если бы вы знали Лаэрисов…

«Теодор Лаэрис — король сумрачных эльфов» — прозвучал у меня в голове голос Тео при нашей первой встрече.

Лаэрисы. Это род сумрачных эльфов, к которому принадлежит Тео. Значит, они все там были… такими как он?

— Их тоже прокляли?

— Нет, мисс, — шмыгнула носом Эми, — Лаэрисы всегда были жестокими… На своей шкуре я это испытала в меньшей мере, но есть родственники старых слуг, которые с трепетом вспоминают правление отца господина Тео.

Понятно, папаша похоже у него был еще хуже, чем он сам.

— А ты можешь рассказать о них?

О враге, равно как и женихе, нужно знать все — так бабушка говорила. Чтобы знать, как действовать.

— Мисс, у меня неточные сведения и их очень мало. Но в библиотеке я знаю что есть книги с историей Западных Земель, где рассказывается о роде Лаэрисов…

— Отлично. Пошли.

— Куда? — растерялась та.

— В библиотеку, конечно.

Я конечно сильно переживаю за Линдо, но мне кажется и королю понятно, что если он как-то навредит ему, я его никогда не прощу. Да, пусть он увел меня в свои темные земли и лишил меня дома и семьи, но если он тронет кого-то из дорогих мне людей, он узнает как кицунэ выпускает когти…

Наверное, выражение моего лица было слишком свирепым, потому что краем глаза заметила испуганный взгляд Эми.

Но до библиотеки мы не дошли, потому что нам преградил путь из ниоткуда взявшийся Диер.

— Мисс Виктория, вы сбежали из комнаты. — констатировал он, появляясь перед нами.

— Неужели? — с ухмылкой спросила я. — А ты сам не сбежал?

Эльф стушевался.

— Вам придется вернуться в свою комнату, или я вынужден сообщить господину Тео…

— Ну, тогда я тоже ему "сообщу" о том что ты сбежал прежде, — ответила я, рассматривая свои ногти.

— Не надо, прошу вас. — я взглянула на Диера, он выглядел как тростинка, дрожащая на ветру.

Не любила я так себя вести, но приходилось здесь, чтобы выжить.

— Ты не скажешь, и я не скажу.

Мы поиграли в то, кто первый отведет глаза.

— Хорошо, мисс Виктория. Я не скажу господину Тео, что вы сбегали. Прошу вас, вернитесь в комнату.

У меня прям зудело превратиться в лису и сбежать от него. Но я не должна была устраивать новых проблем, хотя и очень хотелось. Иначе я ни Линдой не смогу помочь, ни себе, ни еще кому-то. Опять начнет этот остроухий со своими наказаниями, и пиши-пропало!

— Ладно. — пожала я равнодушно плечами. — Пойдем, Эмили.

Диер пропустил нас вперед и пошел следом, чтобы наблюдать за нашими передвижениями. Мне ничего не оставалось как вернуться, раз уже заключила договор с ним. Ну или идти к королю — третьего не дано. Жаль, мне больше мятного шантажировать нечем, а то бы заставила узнать где Линдо.

— Принеси книгу мне, — шепнула я Эмили.

Я знала, что Диер видит, но мне нужно было ей сказать.

Она едва заметно кивнула.

Эми распрощалась со мной, а я появилась перед злосчастной дверью своей комнаты. Вздохнув, хотела войти, но рука эльфа преградила мне путь. Я с крайним изумлением перевела взгляд на него.