Я поела, и мир показался не таким уж враждебным. А потом я решила сесть и написать письмо папе. Но не тут-то было — послушался стук в дверь. Я отмахнулась от него и продолжила писать. Но стук повторился.

— А, чтоб тебя… — я нехотя встала и открыла дверь. — Знакомые герои. — сложила я руки на груди. — Диер, да? Чего пожаловал? Опять дурить меня будешь своей магией?

Тот покраснел до кончиков острых ушей, потом поклонился и сказал:

— Господин Тео (ой. Что это?) сказал вам прийти к нему.

Я фыркнула в сторону и спросила:

— А больше он ничего не хочет?

— Этого я не знаю, мисс… Вам лучше при встрече спросить об этом у господина Тео.

Вот опять. При упоминании о короле у меня в сердце екает. Это же не то, что я думаю?..

— Скажи ему, что я никуда не пойду. — рассеянно сказала я. — Он не может меня вызывать, как слуг. Ему надо, пусть сам и приходит!

Диер понял, что на этом наш разговор окончен и с поклоном удалился. Я было закрыла дверь, но. Ой, что я сказала?!

— Это не надо ему передавать… — крикнула я вслед… улетающей бабочке.

Ведь он… сказал держаться от него подальше! Нет, зачем ему приходить? Он сам пришлет опять кого нибудь! Я закрыла дверь. Это же король! Ему гордость не позволит.

Успокоив себя этим, я села за стол и продолжила писать.

Тео бесшумно приоткрыл дверь, появившись на пороге комнаты. Он немного понаблюдал за непокорной девушкой, которая удачно сидела спиной к двери и писала что-то за столом. Сначала ему хотелось заставить ее встать и высказать все, что хотел, но потом передумал и медленно двинулся к девушке.

Дорогой отец!

Напиши мне ответ. Где ты, как ты себя чувствуешь? Видел ли ты Виктора?

За меня не беспокойся. Остроухий король выделил мне комнату и заставил с ним ужинать. Потом заключил в темницу. Тут все такие злые… остроухие. Но я подружилась здесь со служанкой, Эмили… Я очень скучаю по вам… Виктор не нашелся? Я сказала что король невыносим. Но правда, сегодня ночью…

Рука с пером у меня вздрогнула, и я поставила кляксу под тем, что написала. Лисий хвост! А все из-за того, что услышала голос Тео у моей шеи:

— Так, значит, вот как ты меня называешь?

Меня обдало горячей волной, потом холодной, по телу пошла дрожь. Я резко повернула голову, чтобы ответить ему что-нибудь язвительное, но столкнулась с эльфом нос к носу. Он пристально смотрел в мои глаза своим властным, ледяным взглядом. Когда он вошел?! Я не слышала!

— И как же ты собралась отправить это письмо? — не отстраняясь от меня, вынул из моей руки перо. Я была так ошарашена его появлением, что не сопротивлялась, а только уставилась на него не мигая.

Король отложил перо на стол и забрал письмо, задев мою руку.

— Я не думаю, что он когда-нибудь его получит, — прошептал эльф мне на ухо, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Она стала гусиной. Затем он поднялся и сделал шаг от меня, пристально глядя в глаза:

— Благодарю за приглашение. Но ты должна была явиться ко мне. Думаешь, королю пристало так поступать?

Вспомнила Тео ночью. Сейчас передо мной стоял совсем другой… Тот король, который отобрал у меня все.

Я поднялась. Взглянула на свое недописанное письмо у него в руках, которое он медленно сворачивал в трубочку, а потом разворачивал, и вновь сворачивал. Опять нервничает. Контролирует себя, да?

— А еще эти твои оскорбления в библиотеке. — он глянул в сторону. — Виктория, ты должна за все это ответить. Иначе ты продолжишь так себя вести. А это неприемлемо.

— Ничего я тебе не должна! — воскликнула я, оперевшись на стул рукой сзади. — И ты заслужил все эти оскорбления, и зачем ты пришел?! Ты же сам сказал мне не приближаться к тебе!

Он перестал скручивать письмо и застыл, глядя на меня.

— Я так сказал?

— Да!

— И когда же?

— Ночью!

Он что, ничего не помнит?!

— Интересно. А что же я еще сказал? — он сделал ко мне шаг, а мне было некуда отходить — сзади был стул! Я ловко обогнула его и держалась теперь за него с другой стороны. Нас разделял теперь стул.

— Много чего! Ты что, забыл?

Письмо надорвалось. Я увидела, как у него даже щеки исчезли очертив скулы.

— Тебя никто не звал смотреть на звезды. — я уцепилась за наши разговоры, — Когда ты был младше, ты с мамой выходил смотреть на звезды.

— Тебе Леуш это рассказал?

— Ты сам! Ты не веришь? Вот, смотри! — я метнулась к кровати вспомнив про плащ и принесла его к Тео. — Узнаешь?

Король бросил письмо на стол и принял из рук плащ, с недоверием глядя на меня.

— Это мой плащ.

Да неужели!

— Но как он оказался у тебя?

— Ты… Ты накрыл меня им, когда мне было холодно на улице… — сказала я, отведя глаза в сторону.

Тео пристально смотрел на меня, потирая ткань плаща. Затем повесил его аккуратно на стул и сказал:

— Что ж… Есть только один способ это проверить. Правду ты говоришь, или нет.

Как? — хотела я спросить, но не успела даже ничего сообразить, он обогнул стул и притянул меня к себе за талию. Считанные секунды мы смотрели друг на друга — он даже не улыбался, а потом король меня поцеловал.

Жадно и страстно. Слишком горячо для короля с ледяными глазами. Я боролась с собой несколько секунд, а потом ответила на поцелуй. В конце концов я тоже этого хотела… Но правда, не когда он под проклятием… Однако, он оставил укус на моей губе и снова перехватил инициативу, лишая меня дыхания и возможности ясно соображать.

Мы целовались какое-то время, он отстранялся на мгновение, давая мгновение на вдох и приникал ко мне с новой силой. И вдруг, Тео отстранился от меня, оставив выдох на уголке моих губ. Я была уверена, что покраснела как рак. Мы снова смотрели какое-то время друг другу в глаза. И потом я поняла, что мои руки на плечах короля. Я тут же убрала их и опешив посмотрела ему в глаза.

— Т-ты что делаешь?! Пусти меня сейчас же!

— До этого ты что-то не особо сопротивлялась. — заметил король с ухмылкой, которая почему-то ему шла.

— А ты и вправду не врешь. — он резко отпустил меня, и я потеряв равновесие немного, поймала его снова, опершись на край стола, оттуда недоуменно глядя на Тео. — Я вел себя как идиот. Я тебе таким нравился?

Я вспыхнула и отвела глаза.

— Куда больше, ведь ты был человечней!

Я впервые услышала смешок от короля и удивленно взглянула на него.

— Но тебе придется смириться, что я — такой, как сейчас большую часть времени. Тебе придется смириться и полюбить меня таким.

Чего?

— Что? Даже и не надейся!

Он подошел и взяв меня за подбородок, приподнял его.

— Тебе же понравилось? Виктория, ты хотя и кицунэ, и Посланница, но ты — всего лишь обычная девушка. А я знаю, что нравится девушкам.

Меня это взбесило. Я дернула головой. Он больше не держал меня.

— Да? Неужели. — я мрачно взглянула на Тео.

Отобрал у меня дом и свободу, а теперь любви захотел? Так не пойдет! Может, ты и был милым ночью, но сейчас вернулось исчадие ада!

— Властность и эгоизм? Это ты хотел сказать?

Король молча смотрел на меня.

— Я тоже знаю, что нравится таким мужчинам, как ты!

попробуй-ка свое блюдо на вкус!

Я размахнулась и влепила ему пощечину. И нагло взглянула на короля, задрав подбородок и выдержав стальной взгляд.

Хотя это было очень нелегко.

Я смотрела на Тео, он — на меня. Отчетливо виднеющийся красный след на его щеке заставил меня отвести глаза в сторону. М-да, вот это влепила.

Лисий хвост, как это странно! Любой другой меня бы уже бросил и ушел, но этот сверлил взглядом, прожигая во мне дыру.

— Уходи. — сказала я. Да, я. — Я не хочу тебя видеть! И не смей меня больше цело…

Зачем я это сказала?! Еще один поцелуй, снова жесткий, совершенно не нежный, поцелуй одинокого зверя, а не окруженного свитой правителя. Вплотную прижавшись ко мне эльф оставил короткий поцелуй на моих губах, резко дернул на себя, заставляя встать. Я чувствовала, что горели у меня не только щеки. Сознание было как в тумане, я плохо соображала, что происходит, пока не услышала снова голос короля: