— Я так решил. — не собирался ничего объяснять король. Он сказал обращаясь к парню, — Я — Теодор Лаэрис, король сумрачных эльфов. И ты находишься в моем замке. Я — Хозяин. Все здесь мое, все, что вмещает в себя замок, и не только. Все слуги принадлежат мне, и воины, и… Виктория тоже.

— Разве ты не просто заключила с ним сделку? — спросил Линдо. — Он… пленил тебя?

Бедняга… Он ничего не знал о наших отношениях… Хотя, какие еще у нас отношения с этим узурпатором.

— Как ты смеешь так разговаривать при короле? — заставил его упасть на колени один из охранников. — Моли о пощаде!

Я слегка тряхнула руку короля и умоляюще посмотрела на него. Чего никогда бы не сделала в другой ситуации. Но ради друзей и родных я была готова пойти на все, лишь бы они не страдали.

— Ты понял, что я сказал? — король взглянул на Линдо.

— Я понял. Я не буду больше трогать Тори и приходить к ней. — приподнявшись от пола, проговорил ровно Линдо. Я даже не узнала его голос. — Только не обижайте ее.

Дурак ты, Линдо! Кому ты это говоришь?! Жестокому королю темных остроухих! В горле встал ком, а в глазах заблестели слезы. Король кивнул своим остроухим, и они подняли Линдо с колен.

— Я могу остаться в замке? Если только вы разрешите. Я должен присматривать за ней. — спросил глухо Линдо.

— За ней уже есть кому теперь присматривать. Твое нахождение здесь не требуется. — ответил Тео.

— Пожалуйста, пощадите меня и позвольте мне остаться, — опять попросил Линдо.

У меня сжалось сердце. Я не могла это слушать. Мне казалось, Тео точно с ним что-то теперь сделает. Но он сказал:

— Только при условии, что ты разорвешь всякое общение с Викторией? Ты не будешь с ней разговаривать, подходить и никогда не дотронешься больше до нее. Также если ты остаешься в замке, тебе поставят метку и ты станешь слугой, как и остальные. После чего тебя отправят в комнату, где ты будешь жить с другими слугами.

Лицо Линдо вытянулось при упоминании о метке.

— Нет, Линдо, откажись! — воскликнула я и выступила было вперед, но король удержал меня за руку. Слеза стекла по моей щеке.

Линдо не смотрел на меня.

— Я согласен. — он прямо посмотрел на остроухого. — Я не боюсь работы. — проронил бесцветным голосом он.

У меня подкосились ноги, но король продолжал меня держать и я зачем-то вцепилась ему в руку своими обеими… Наверное, чтобы удержаться. Хотя он последний, на кого я хотела бы опереться.

— Отлично. Возможно, я даже отправлю тебя к Леушу. Может, ему требуется помощник. Раз ты маг, можешь пригодиться в алхимической лаборатории.

Линдо наклонил голову, соглашаясь.

— Помни об условии, потому что если ты его нарушишь — на следующее утро ты будешь болтаться на веревке. Я пощадил тебя только ради Виктории.

Линдо молча слушал, что говорил остроухий. Я никогда не видела его таким. Мне стало как-то холодно, так что я обняла себя, несколько ежась.

— Клянусь. Тори — моя подруга, но я люблю Эмили, и хочу на ней жениться. — добавил он. — Я не буду больше с ней общаться.

Дурак! Зачем ты это сказал Тео?! У меня сердце пропустило удар. Но я заметила, что напряженное выражение лица короля стало проще.

— Вот оно что. Что же, не вижу здесь ничего преступного. Если ты согласен на условия…

Тео повернулся к охране и подозвал жестом к себе и приказал:

— Отведите его к Советнику. Скажите, что новый слуга, нужно поставить ему метку.

— Да, господин. — охранники подошли к Линдо, но он обратился к королю снова:

— Передайте Тори, чтобы была осторожна. И что я всегда буду ее помнить. И надеюсь, что она тоже меня будет помнить. — он посмотрел на меня.

Я уже ничего не видела сквозь пелену слез, а охранники его уводили.

— Как сентиментально. — заметил Тео, глядя вслед Линдо, потом на меня.

У меня не было даже сил крикнуть на него, хотя сердце рвало на части. Я поражалась бездушности короля… Но сейчас я была слишком опустошена болью, чтобы реагировать на это.

И ведь обещала, что помогу им сыграть свадьбу, и нам никто не помешает… А теперь из-за меня Линдо страдает! Он вообще мог не ехать со мной! И все мои старания с Советником были напрасны… Тео все равно обо всем узнал! Ничего не скроется в этом замке от этого тирана!

Король подождал, пока охранники и Линдо исчезнут з вида и взглянул на меня. Я стояла с опущенной головой.

— У меня есть кое-что, что я должен отдать тебе, Виктория. — сказал он. — Советник передал мне эту вещь, но она принадлежит тебе.

Я не понимала, о чем он говорит. Я еще не оправилась от случившегося. Поняв, что все еще продолжаю держать его за руку, убрала руки от короля.

— Или ты хочешь оставться здесь, в Подземелье?

Я шмыгнула носом и пошла вперед, не дожидаясь его. Король поравнялся со мной у конца лестницы. И я поняла, о чем он говорил.

— Книга?

— Да, книга.

— Я хочу вернуться в комнату. Пусть пришлют ее потом. Я хочу побыть одна. — я сказала так королю, и если бы это была не я, сказавшему это пришлось бы несладко.

Но это была я…

Тео остановился и подозвав к себе какую то служанку, приказал сопровождать Тори к ее комнате. Девушка немедленно последовала за ней. А он посмотрел им вслед и направился в свои покои.

— Возьмите, мисс. — услышала я голос со стороны и увидела белый носовой платок. Рассеянно приняв его, я вытерла слезы.

А вернувшись к себе в комнату, я обнаружила на письменном столе книгу Ренигаста.

Книгу вернули, зато отобрали друга. Как-то неравноценно совсем.