— Никто не знает, мисс… — сказала Эмили. — Я здесь не очень давно, но… Говорят, с ним что-то случилось много лет назад, и его сердце превратилось в камень… Человечность — в том смысле как сострадание исчезли из его сердца, и осталась только холодная оболочка сумрачного эльфа… И все его воины оказались под этим влиянием, и их сердца окаменели так же как и сердце их военачальника…

— Это похоже на проклятие. — сказала я. Я переключилась со своего горя на то, что рассказывала мне Эми, поток слез иссяк понемногу. Но кто и за что его проклял?

Мы немного помолчали.

— Эмили, а ты как тут оказалась? — поняв, что я больше о короле ничего от нее не узнаю, спросила я, глядя на нее.

— Меня продали, мисс.

— Продали?! — я даже приподнялась на кровати от удивления. — Как это так?!

— Моя семья была очень бедна. Мой отец задолжал много золота эльфам, и господин Тео предложил ему…

— И твой отец пошел на это?!

— Иначе бы его взяли в рабство. И мою мать… А здесь, хотя и нелегко, но все необходимое для жизни есть, и мои родители живут хорошо.

Мне было очень сложно принять, то что говорила Эми. Как этот король живет со всеми этими грехами на душе. Ах, а… у него ведь каменное сердце… Теперь понятно, почему он и сам похож на камень… Так вот почему он меня наказал, когда я его каменюкой назвала. — прикусила я губу, чувствую небольшую долю вины. Я так и сидела обняв снова ту подушу, которую откинула от себя. Видимо для него это и вправду больная тема…

Пока я все обдумывала, заметила как Эмили встает.

— Ты куда? — растерянно спросила я. Так было хорошо не сидеть тут одной, хотя бы есть с кем поговорить.

— Я принесу вам успокаивающий отвар, мисс, вам станет спокойнее.

— Да, это хорошая идя. — я уже отвечала спокойно. Поплакав и выговорившись, мне стало легче. За Эмили хлопнула дверь, и я снова осталась одна в пустой комнате. Я вздохнула, сидя на кровати, потом отложила подушку и поднялась, чтобы открыть шторы. Все-таки, пришел новый день, и я уже не в темнице. Я занялась дальнейшим исследованием комнаты.

В платяном шкафе я нашла еще несколько платьев. Похоже, у этого короля хороший вкус… ну или у тех служанок, которым он это поручил. Был еще один шкаф рядом с платяным — с чистым бельем и нижними платьями. Даже об этом позаботился? Возле кровати тумбочка с подсвечником, в западной части комнаты у окна шкаф с книгами и кресло, на которое было накинуто пушистое покрывало. Оно напомнило мне шерсть, но на вид не было шерстяным. Просто пушистый, короткий ворс. Это выглядело заботливо. Проведя рукой по покрывалу, я рассмотрела книги, стоящие на полках. Их было около тридцати. Читать и писать я умела, мама меня научила, так что читай — зачитайся. Тут были романы и какие-то магические истории. Книг по магии, заклинаниям и зельям не было. Впрочем, они и не были мне нужны. А, книга по этикету. Я фыркнула. Похоже, король хочет обучить меня манерам и придворному этикету. Я не сомневалась, что он отдал распоряжение, как приготовить эту комнату, поэтому я так и подумала. Полистав книжку, я поставила ее на место.

Вскоре вернулась Эми и принесла мне отвар. Я села с кружкой в кресло. Пахло лавандой и розой, а еще едва апельсином. И какими-то травами… От одного запаха мне уже стало спокойнее.

— Эмили, ты можешь не стоять в моем присутствии. — сказала я девушке, потому что она так и осталась стоять, дожидаясь, когда я выпью принесенное. — Я разрешаю тебе сидеть, а если устала, даже лежать. Мне не жалко! Садись!

— Вы так добры, мисс, — с улыбкой сказала Эми и скромно присела на стул. — Спасибо.

Я успокоилась и закрыв глаза сделала глоток дымящегося напитка. Немного обожгло язык, но ничего. Я подула на жидкость и снова выпила. Хорошо пошло. На меня стало снисходить умиротворение. Пока я пила, рассмотрела Эмили. Ее красавицей не назовешь — может быть, из-за горбинки на носу, но так она была симпатичной.

— К тебе тут не приставали? — вдруг спросила я. — Ну остроухие эти… эльфы.

Эми смотрела в сторону окна, но мой вопрос вернул ее в реальность. Я видела, что она смущена и огорошена вопросом, даже руки сложила плотнее на коленях.

— Не особо, мисс. Я была недалеко всегда от Господина Тео, поэтому меня не смели трогать, но некоторым и вправду не повезло…

Новый будущий глоток напитка

— Неужели, действительно?!

А чему я удивлялась? Если бы король тогда не подоспел, и со мной бы эти извращенцы что-нибудь сделали… Я поежилась.

— Вам не о чем беспокоиться мисс, — поспешила меня обнадежить Эмили. — Господин Тео держит вас близко к себе, насколько это возможно, никто не посмеет вас тронуть…

— Но как же другие? Это ведь… отвратительно!

— Господин Тео не может контролировать каждого из своих эльфов. — грустно сказала Эми. — Все они довольно порочны и не скрывают этого… Наверное это все из-за того, что случилось тога с господином Тео…

— Нельзя оправдывать свою гадкую натуру проклятиями! — Вскочила я в ярости.

— Но что мы можем сделать, мисс? Мы всего лишь подневольные.

Из кружки расплескалась умиротворяющая жидкость, и обожгла мне руку, но я не обращала на это внимание. И я подневольная, такая же как Эми.

— Нам просто повезло с вами, мисс… Здесь во дворце каждый может только позаботиться о самом себе. Выпейте отвар, прошу вас… И успокойтесь… Вы итак сильно расстроены всем происходящим…

Я медленно опустилась назад в кресло. Она права… Нельзя заставить всех этих эльфов быть более добродетельными… И нельзя спасти всех женщин в этом замке от их произвола… Пока что.

— Ты сказала, что мне повезло?

— Да, мисс.

Значит, я могу использовать возможности в своем везении, чтобы сделать жизнь других лучше. Может и не сразу, но…

Я залпом допила оставшееся и вытерла рот. Главное — не унывать, и все сложится! Я и вправду ведь везучая! С энтузиазмом вернув удивленной Эмили кружку, я сказала:

— Эми, помоги мне переодеться. Это платье все грязное и пахнет темницей. Не хочу его даже больше никогда надевать.

— Хорошо, мисс.

— Ты же не против, что я буду звать тебя Эми? — спросила я.

— Нет, мисс. — с улыбкой ответила девушка. — Меня так мама называла.

Пока я переодевалась, заметила в другой части комнаты туалетный столик с зеркалом и красивым стулом, обитым бархатом, без спинки.

— Какое платье, мисс? — спросила Эмили, открыв платяной шкаф. Я была в нижнем платье. Немного подумав, я указала на платье цвета изумруда с отделкой из органзы верхней юбки. Зеленый создан для того, чтобы в нем воевать. Пока Эмили доставала платье я думала о ночной вылазке. Той самой, в которой я заберу свою книгу у Советника. Советник! Еще и с белыми волосами! Глядишь, старик какой-нибудь. Главное, чтобы не маг!

Когда новое платье было на мне, я подошла к туалетному столику и повыдвигала один за другим ящики. Там нашлось немного украшений, заколок и поясков для платьев. Я села за столик и расчесалась сама, а Эми сделала мне новую прическу. Еще я нашла немного духов в небольших емкостях и вместе с Эмили все их перенюхала. Чихнув над последней, я выбрала один из пузырьков. Но душиться не стала — не хватало, чтобы меня вычислили по запаху, пока я буду красться в темноте. Было бы очень странно чувствовать от лисы подобный запах…

Также тут нашлось немного пудры и карминового пигмента для губ, но я не стала и этим пользоваться.

— Вроде бы все. — я поправила рукава платья и откинула назад волосы.

— Очень красиво получилось. — сказала Эми, глядя на меня зеркало.

Я улыбнулась.

— Спасибо, — сказала, повернувшись к ней.

Эми тоже ответила мне улыбкой.

— Скоро обед, мисс…

— Я снова буду обедать с королем?! — я ужаснулась.

— Нет, скорей всего господин Тео будет занят, так что вы можете пообедать в одиночестве.

— Правда? — у меня даже отлегло от сердца. — И когда же мы идем?

— Через час, мисс. Я скажу, чтобы все приготовили.