Тишина треснула как скорлупа.

— Говори.

— Твой Диер, он приставал ко мне.

Под аристократически бледной кожей Тео показались желваки.

«Ты думал, раз ты не выполнил часть своей сделки, я не выполню часть своей? Получай контрольный, мятный!»

— Верните ко мне Диера. — приказал Тео непонятно кому. Но двери распахнулись буквально через мгновение, и два остроухих показавшись, тут же скрылись, отправившись за слугой Тео. Ничего себе, магия.

Я нервно начала грызть ногти. Ну и представленьице сейчас будет! И не злая я совсем! Мне даже его не жалко ни чуточки. Будет знать, как обманывать!

— Это так, Диер? — голос Тео звучал спокойно. Даже слишком.

Мятный взглянул на меня, я ответила ему невинным взглядом. И отойдя в сторону стала наблюдать за тем, что будет дальше.

— Нет, господин. У меня не было постыдных намерений в отношении мисс Виктории. — ответил он, хотя и покраснел.

Из-за мыслей об этом, или просто боялся короля? Тот пристально на него смотрел, даже почти не моргал. А Диер опустил глаза.

— Значит, мне стоит наказать Викторию за ложь?

Он взглянул на меня, а я помотала головой.

— Диер, подойди ко мне.

Тот подошел поближе к королю. Я видела как тот побледнел, хотя голова все еще была склонена.

— Ты мой преданный слуга много лет. Ты помнишь, почему так?

— Помню, господин. — ровно отвечал Диер.

— Почему помня об этом, ты посягаешь на то, что принадлежит мне? Ты ведь знаешь об этом?

Так и хотелось возразить «не принадлежу я тебе!», но под горячую руку короля попадать не было никакого желания, поэтому я закусила губу и смолчала.

Диер упал на колени перед Тео:

— Помилуйте, господин. Я бы никогда не посмел…

— Значит, мне придется заглянуть в твои воспоминания. — прикрыл глаза Тео.

Ой. Неужели он будет и вправду его целовать?! Я же просто пошутила?..

Но король извлек воспоминания Диера иначе.

— Поднимись.

Диер встал.

— Покажи мне.

Мятный стоял с опущенной головой. Он никак не хотел поднимать ее. Но потом поднял голову и взглянул на короля. А Тео уже итак смотрел на него. И король посмотрел слуге в глаза.

Они стояли так неподвижно некоторое время, не очень долго. Так вот, значит как он добывает чужие воспоминания, важен просто контакт! Меня то зачем поцеловал, потому что я добровольно не стала бы таращиться ему в глаза?! А я бы не стала, потому что этот взгляд голубых глаз меня буквально гипнотизирует!

А вдруг они погрузились вроде как в транс? Пойду-ка я, пока каша только заварилась… Я под шумок хотела ускользнуть, тихо повернулась и на цыпочках стала продвигаться к двери, как вдруг от голоса короля меня словно обдало ведром холодной воды.

— Виктория, стой.

Интересно, что он там увидел в голове Диера? Надеюсь, это не сыграет против меня… Голос Тео подействовал на меня будто магически. Я остановилась и медленно обернулась. На Диера я старалась не смотреть — не хотела видеть торжество этого хитроумного засранца.

— Почему ты без моего приказа по своей воле отобрал у Виктории амулет, еще и посредством физического принуждения? — спросил Тео, на радость обратившись не ко мне, а к Диеру.

Ну теперь-то ты получишь по шапке! Давай, попробуй выкручиваться!

— Потому что мисс Виктория до этого. сбежала от меня.

Тео взглянул на меня.

— Да, сбежала. Потому что он сбежал и оставил открытой дверь. Я поддалась соблазну и сбежала.

Взгляд Тео спрашивал теперь Диера.

Тот не хотел смотреть в глаза королю и молчал. Я прямо чувствовала исходящую от Диера ауру ненависти ко мне. Не я это начала, милый, а ты!

Не дождавшись от слуги ответа, он жестко проговорил:

— Ты не имеешь права принимать никакие решения по поводу Виктории без того, чтобы мне прежде не сообщить. Тебе это понятно?

— Да, господин. Прошу прощения за мою вольность. — снова наклонил он голову.

— Чтобы ты запомнил это как следует, ты будешь наказан. — Охрана, — не криком, но громко сказал Тео, и тотчас в комнату шагнул крепко слаженный эльф-охранник. Он в ожидании взглянул на своего повелителя.

— Возьми Диера и заключи его в темницу на три дня.

Охранник кивнул. Диер не говоря ни слова прошествовал мимо меня с опущенной головой и покорно вышел вместе с охранником, покинув кабинет Тео.

Мне было как-то не по себе. Нет, не хватало, чтобы совесть начала меня упрекать… Я правильно поступила. Да, правильно! Здесь каждый спасает сам себя… К тому же не надо было меня дурить!

Когда они удалились, и дверь хлопнула, Тео взглянул на меня. А я посмотрел на него. Смотрит на меня так, будто чего-то ждет. Ах да, как я и забыла… Поцеловать руку и сказать, что он мой король, мой господин. Тьфу. Теперь я поняла, стоя здесь, что совсем не готова и не собираюсь этого делать… Но сбежать сейчас я не могу… Или могу? — я сжала амулет в руке.

— Диер вернул тебе амулет?

— Если это так можно назвать… — протянула я, сделав шаг от Тео.

— Значит, ты пришла сюда только затем, чтобы увидеть своего друга.

— Да. Но Диер меня обманул.

— Все еще хочешь его увидеть?

Я молчанием подтвердила слова короля.

— Все зависит от тебя, Виктория. — приподнял он немного подбородок. — Признай меня своим королем, господином, и сразу увидишь его. Чем больше медлишь, тем более он страдает.

— Страдает? Ты все-таки его пытаешь?.. — мой голос стал холодным.

— Снова вопросы. — повернул голову в сторону Тео, после чего снова вернулся ко мне взглядом, — Мое терпение не бесконечно. Повторю — ты не увидишь своего друга, пока не сделаешь того, что я сказал.

Просто непробиваемая скала! Я так ничего от него добьюсь. Придется уйти… Линдо, где же ты на самом деле?

Я все еще молчала, не зная, что предпринять. Я хотела и увидеть Линдо, и не хотела унижаться перед эльфом… Но если я уйду… Что же с ним будет?

— Я ничего не сказал, когда ты взяла с собой мага. Он мог бы пригодиться тебе на первое время, а потом его бы просто сослали куда подальше. — заговорил Тео, поскольку я продолжала нерешительно молчать.

Я вскинула на него глаза, удивленно глядя.

— Ты все знал?! Но почему позволил?! Ты ведь сказал…

— Хочешь сказать, что мое слово ничего не значит? — голос — словно треснувшая сосулька, падающая на камень. Несколько наклонившись к моему лицу, но все еще сохраняя между нами расстояние, он продолжал, понизив голос, — Ты сказала тогда, что мне неймется кого-нибудь убить. Я произвожу пугающее впечатление, неправда ли?

Я отстранилась, насколько могла.

— Я… — Да что со мной такое?! Я все еще не хотела признавать, что я приехала не одна. Вдруг он водит меня за нос?

— Я не верю тебе. Как же зовут моего друга?

Вот пусть ответит! Ответит неправильно — и плевать мне, уйду и снова попробую искать Линдо! А если правильно… не хочу даже думать об этом…

— Могу не ответить, и мне, впрочем, все равно, веришь ли ты мне. Но чтобы ты знала, что ты не так продуманна, насколько тебе кажется, имя — Линдо Салеман.

Ну почему события развиваются именно так как я не хотела?! Нет-нет-нет!

Словно удар молнии среди ясного неба прозвучало знакомое имя. Он не мог ни от кого его узнать. Эмили и Селина знали лишь его имя, но никто в замке не знал фамилии Линдо.

— Судя по твоему лицу, — заметил король, — Твое неверие осталось в прошлом.

— Кто тебе рассказал?! — я бросила играть в эти игры и притворяться хитрой и умной.

Он хмыкнул, прикрыв глаза и отстраняясь от меня.

— Здесь я задаю вопросы, а ты — отвечаешь. Я достаточно уже утолил твое любопытство. Если тебе больше нечего сказать, можешь идти.

Что ж, назад пути нет. Хотелось хныкать. Ненавижу его! Я вздохнула, прикрыв глаза на секунду, потом открыла снова. Тео смотрел на меня. Стоит как столб! Мне он напомнил столб в моем сне. Интересно… Ладно, сейчас не время думать о снах! Расслабившись, нагло взглянула ему в лицо. Взяв его за руку, немного задержала ее в руках. И не грубая и не нежная. Длинные пальцы, драгоценные камни в перстнях. Наклонила голову и прикоснулась губами к светлой прохладной коже. Внутри меня все переворачивалось, стремясь вырваться адским пламенем наружу. Но я оставила его и сделала шаг назад, и сделав поясной поклон, проговорила, услышав свой голос как бы со стороны: