— Но только у него есть одно условие.

Ой, нет! Только не это! Опять его идиотские условия!

— Какое? — сощурившись, я уставилась на эльфа, упершись руками в стол и наклонясь к нему.

Тот сделал шаг назад и ответил:

— Вам нужно решить это сейчас. Или вы идете к нему сейчас, и сможете получить книгу, или же вы ее не получите никогда.

Что? В такое позднее время? Д за кого он меня принимает?! Я что какая-то сельская девка из трактира? Что он там себе напридумывал?!

Диер сделал еще шаг назад, пугливо косясь на мое лицо.

— Знаешь, приличные девушки не ходят по комнатам королей в такое позднее время. Если, конечно, они с ними не спят! Но я и твой господин — мы просто работаем вместе! — лисий хвост, зачем я ему это все говорю?! Тот даже побледнел. И стоял, не зная, видимо, что ответить на такие дерзкие слова. Я в ярости стукнула кулаком по столу. — Или я иду и порчу себе репутацию, или возвращаюсь в комнату и не получаю книгу? Стоп, но я теперь знаю, что она у Тео. И еще знаю, где спит Тео. И Леуш ее не уничтожил. Значит, мы с Линдо сможем пробраться и забрать ее.

Я с улыбкой взглянула на Диера. Тот смотрел на меня недоуменно и настороженно.

Я спросила:

— Ты так и будешь тут стоять?

— Я или сопровожу вас до покоев Господина Тео, либо передам ваш отказ.

— А можешь передать слова?

— Конечно, мисс.

— Иди к дракону, Теодор Лаэрис, и поцелуй мой хвост! Ты не заставишь меня подчиняться, я не твоя собственность, у нас договор, ты меня не завоевал, я сама пришла, ясно?! Пока не станешь со мной разговаривать по-нормальному, я не стану выполнять твои требования!

— М-мисс, как я передам это господину, пощадите меня!

— Ну чтобы было не так ужасно для тебя можешь его поцеловать. Может, мистер Лед растает. Пока, Диер.

И сердито развернувшись, я зашагала прочь из библиотеки, спиной чувствуя горемычный взгляд эльфа.

Когда я шла по коридору, меня укусила совесть. А вдруг он из-за меня накажет парня? Хороший ведь. Эх, сказанного не воротишь… Теперь придется просить короля за его собственного слугу. Почему после того, как я просила за себя, теперь я прошу за всех остальных?! У меня так мало полномочий…

— Все в порядке Диер, — услышал в темноте мятный эльф голос Тео.

— Господин Тео… — тот поспешно склонил голову выходящему в полусвет королю. — Вы были все это время здесь?

— Да, и я оценил исполнение тобой моего приказа.

Тот открыл было рот, подняв голову, но король продолжал. Его глаза были устремлены туда, где исчезла за дверями Тори:

— И слышал все, что сказала эта дерзкая девчонка.

Голубые глаза короля сверкнули в темноте.

«С чем ты играешь, Виктория? А, точнее… с кем?»

— Твоей вины здесь нет — продолжал он, разговаривая со слугой. — Можешь идти, Диер.

Диер склонил испуганно голову и боялся взглянуть на Тео.

— Простите, господин… Я должен вам напомнить… — сказал он, прежде, чем уйти.

— О чем?

— Сегодня полнолуние…

— Да. Я помню. — сдержанно ответил Тео, убрав руки за спину.

«Будьте осторожны, господин» — подумал мятный эльф, кинув взгляд на короля.

— Простите, еще раз. Доброй ночи, господин.

Диер зашагал, и на ходу исчез мятной дымкой, распространяя вокруг себя призрачно-магические листья мяты, которые спустя несколько мгновений исчезли в воздухе, словно их и не было.

Тео, подойдя к дверям, открыл их обеими руками настежь и вышел в коридор.

Когда я вернулась в комнату, немного болела голова от всего того. Открыла окна настежь и закрыв дверь, упала на кровать. Эмили зажгла ночные светильники. Линдо нигде не было. Нежели Эми повела его на кухню? А, ладно. Надеюсь, они вместе смогут спрятаться если что.

С улицы потянуло холодным воздухом с запахом дождя. Я обняла любимую подушку и сказала ей:

— Ты, король, достал меня. Почему ты не можешь разговаривать по-человечески?

Я отбросила подушку в сторону и поежилась. Все-таки было холодно. Закрыла окно и села на кровать в пустой комнате. Сняла заколки. Волосы рыжими волнами рассыпались по плечам и упали за спину. Так приятно. И вдруг ко мне пришло осознание.

Лисий хвост, какая же я глупая… После этого мне точно не стать тут главной, еще и книгу не получу, еще и вдруг Тео… (то есть тьфу, король!) придумает мне новое наказание… Ох, мой вспыльчивый характер! Не зря я родилась под знаком огня! Я закрыла лицо рукой. Голова разболелась еще больше. Надеюсь, Эми когда вернется, заглянет ко мне, мне нужно что-то выпить от боли. Эх, была бы у меня книга Ренигаста! Там наверняка было подходящее заклинание. Но что мечтать о том, чего нет? Я легла на кровать и стала засыпать, несмотря на боль.

— Полнолуние, братик, — опершись на дверной косяк, сложил руки на груди Леуш.

— Тебе не пора спать? Мне кажется, уже довольно поздно для визитов.

— Хватит строить из себя старшего брата.

— Я итак твой старший брат. — сообщил Тео, убирая книгу на полку.

— Тогда подари младшему свою зверюшку? — ласково попросил он, с улыбкой глядя на Тео.

Тот собирался снять верхнюю одежду, но его руки так и застыли.

— Найди себе другую. Эта — моя. И не смей называть Викторию так.

— А что такое? — заинтересованно заблестели глаза у белого эльфа. — Неужели она успела как-то повлиять на тебя… романтически?

— Интересно, какие еще глупости ты напридумываешь до полуночи?

Тот хмыкнул и отстранился от косяка.

— Не я сегодня король глупостей, а ты, мой дорогой брат. — с улыбкой сказал Леуш, — Интересно, что я сегодня расскажу тебе наутро?

— Как ты смеешь так разговаривать с королем? — холодно спросил Тео.

— Тц… Скорей бы уже наступила полночь. Доброй ночи, братец, — Советник махнул изящно ему рукой и исчез, оставив призрачные белые перья, которые тут же растаяли.

Тео потребовал, чтобы ему принесли вино и разлегся в кровати одетым. Ему нужно было пережить эту ночь…

Я очнулась от мягкого прикосновения ко лбу.

— Виктория, — позвал меня голос, такой знакомый… Кто-то провел по щеке. Так приятно… Я улыбнулась и медленно открыла глаза, хотя боль в голове еще гудела, но не так сильно.

… и увидела голубые как небо глаза.

А голос…

Король?!

Я отстранилась в сторону и едва не свалилась с кровати, но он потянул меня на себя.

— К-король!

Он лежал на кровати рядом со мной, при том что был одет в свою обычную одежду, то есть во все черное, в детали чего я никогда не вникала. Сразу глянула на себя — я-то одета?! А то вдруг этот остроухий со мной… Ух, нет, то же платье, в котором я случайно задремала. Я резко села на кровати, перед глазами пошли черные пятна.

— Тебе не стоит делать такие резкие движения при головной боли. — раздался снова бархатный голос совсем рядом. Я не смогла скрыть изумления. Это точно говорил король? Тот, у кого стальной голос и глаза-льдинки?! Передо мной был словно другой человек… эльф.

— Откуда ты знаешь, что у меня головная боль? Ты трогал меня? Что ты тут делаешь? Что ты придумал?!

Я отстранилась от него едва задержавшись на краю.

— Разве я бы посмел тебе причинить вред?

Я раскрыла рот от удивления.

— Мы, эльфы владеем магией. Я чувствую состояния существ. Ко всему прочему, у меня есть навыки лечения. И я хотел облегчить твою боль, но ты ее только усугубляешь.

— Я… Я тебе не доверяю! С чего это ты стал такой добренький?!

Король приподнялся на локте. Черные локоны водопадом стекли с его плеч.

— Я понимаю тебя и твой страх. Я и вправду поступил с тобой не самым лучшим образом…

— Ты чуть не уничтожил мой город и родных! И не дал мне попрощаться с папой! — в горле застрял ком. От слез головная боль только усилилась, я соображала плохо.

— Разреши мне вылечить твою головную боль.

— Т-ты моя головная боль! — вырвалось у меня, я встала с кровати. И у меня закружилась голова, так что я опустилась сама собой назад на кровать. Король придержал меня со спины. Потом оказался рядом. Присел. И приложил руку к моему лбу. Его ладонь была теплой и мягкой. Совсем не похожая на сталь или на лед. Только холод его перстней я чувствовала лбом.