И уж теперь она точно больше не назовет Серкана «милым мальчиком». Я в этом была уверена.

Жандармы, выяснив все что им было нужно, ушли. Перед уходом они заверили, что сделают все возможное, чтобы поймать мошенников. Все время их визита Ровейна угрюмо молчала. Но зато когда за блюстителями порядка закрылась дверь, она разразилась такой гневной тирадой, что даже Ричард подпрыгнул, несмотря на свои повязки и еще не зажившие до конца рану.

Гнев Ровейны был направлен на Серкана, который по ее словам втерся к ней в доверие и самым наглым образом воспользовался ее добротой.

Она грозилась всем смертными карами и призывала небеса отомстить обидчику. Я прятала улыбку, представляя, какой фурор произведет эта новость на местных кумушек.

Излив весь свой гнев, Ровейна убралась восвояси. Перед уходом она взяла с Ричарда торжественное обещание, что тот больше не будет так бездумно рисковать своей жизнью. Ричард, улыбаясь, пообещал.

Так прошло еще несколько недель. К концу третьей Ричард окончательно поправился и смог передвигаться самостоятельно. К нему вернулись аппетит, здоровье и... желание.

Теперь мы снова проводили бурные ночи в одной постели, а днями я наслаждалась заслуженным покоем. Рожать было уже скоро, месяца через полтора и я знала, что ребенок не даст нам уже так безоглядно, забыв про все, держать друг друга в объятиях часами.

Поэтому хотела успеть.

И все это время я чего-то ждала. Ждала, что Ричард наконец-то скажет те самые слова, которые мне так хотелось слышать. Но он говорил только, что я красивая, как он меня хочет и как счастлив, что я у него есть. Те самые слова как будто застревали у него в горле, когда он вроде уже был готов их произнести.

В один из дней Ричард ушел по своим делам, а я осталась дома одна. Я позвала Эмили, и вместе мы принялись разбирать шкафы в моей комнате. Почти все платья, что там висели, уже давно на меня не налезали, поэтому я хотела расчистить место для более подходящих моему новому положению нарядов.

Когда Эмили ушла вниз с очередной охапкой роскошных, но маленьких мне шелковых платьев, я обнаружила на дне шкафа листок бумаги. Это оказалось письмо, переданное когда-то колдуном прежней Диране.

Воспоминания о давно виденном сне вновь ворохом пронеслись в мозгу. Я принялась перечитывать письмо. И как и в прошлый раз после всех инструкций, внизу я обнаружила приписку от колдуна:

«...Я буду в городе через полгода после вашего перемещения...»

И не отдавая себе отчета в том, что делаю, я побежала по лестнице вниз. Прошло уже больше полугода, однако кто знает...

Наняв извозчика как и в прошлый раз, вскоре я увидела перед собой серый особнячок с колоннами, явно знавший лучшие времена.

Вас подождать, мадам? - спросил возница, окинув взглядом мой округлившийся живот.

Да, пожалуйста — ответила я, чувствуя дежавю.

В прошлый раз все было точно также. Также окликнул меня кучер, так же я сказала ему подождать. Затем в прошлый раз я вошла и попала в пыльное пустое помещение...

Однако на это раз кое-что все же оказалось по-другому.

Открыв резной ручкой увитую паутиной дверь, я оказалась не вы пыльном, душном помещении, заставленном тяжелой старинной мебелью, а в ярко освещенном, красиво убранном холле.

На окнах красовались красные бархатные гардины, под ногами лежали персидские ковры, золоченая мебель отличалась великолепной отделкой, а пышные подушки на ней манили отдохнуть. Веселые цветные лампы, расставленные по всем углам, наполняли помещения уютом.

Лестница, ведущая на второй этаж, тоже была ярко освещена, а сверху доносились звуки какой-то странной музыки. Странной и очень красивой.

Я на секунду замерла, не веря своим глазам. Так вот что происходит, когда колдун дома! Он меняет здесь все, всю остановку, пространство, наполняя ее своей магией. И словно в подтверждение моих слов сверху на лестнице раздались шаги и вскоре передо мной возник средних лет мужчина с умным острым взглядом и мефистофелевской бородкой.

Уши у него имели необычную форму, заостренную кверху и были несколько длиннее, чем у всех ранее встреченных мною людей. А почти белые волосы придавали сходство с эльфом.

Он оглядел меня с головы до пят, потом в его глазах мелькнуло понимание. Он сложил две руки перед грудью и легонько наклонил голову.

Добро пожаловать, Марина. Я знал, что вы пожалуете.

Он гостеприимным жестом указал мне на ближайший диванчик. Я не понимая почему, послушалась. Усевшись, я уставилась на него вопросительно. Однако он молчал.

Это вы для меня оставили сообщение в письме? - немного волнуясь, начала я — в письме с инструкцией для Дираны.

Да — с улыбкой кивнул он головой — согласитесь, отличная задумка. И как сработала!

Да, сработала - согласилась я — вы хотите переместить меня обратно? Вы можете это сделать?

Разве вам здесь не понравилось? - он как-то томно тянул слова — судя по вашему...м-м... интересному положению, вы здесь очень даже неплохо устроились.

Он обвел взглядом мою фигуру, и в его глазах засверкали насмешливые искорки. Я с возмущением встала.

Мистер...

Фарит — услужливо подсказал мужчина — меня зовут Фарит.

Так вот, мистер Фарит — произнесла я немного высокопарно — дел не в том, понравилось мне здесь или нет. Пусть даже и понравилось, не в этом дело.

А в чем же тогда? - перебил он меня.

В том, что вы имели права так поступать! - заявила я — Я не соглашалась на обмен, а значит вы нарушили магические каноны!

Вот даже что вы знаете — задумчиво проговорил колдун, впиваясь в меня острым взглядом — еще скажите, что вас попросили доставить меня для заключения под стражу.

Я промолчала. Хотя встреченная на лесной дороге деревенская знахарка Ирида именно об этом меня и просила.

Так я и думал — утвердительно кивнул он головой, тоже вставая — что ж, как вы понимаете, подобный исход в мои планы не входит. Мы поступим по-другому...

Как по другому? - спросила я и вдруг поняла, что ужасно, просто до изнеможения хочу пить.

У вас есть вода? - спросила я колдуна.

Конечно, сейчас - метнулся он куда-то вправо.

И через пару секунд вернулся, держа в руках серебряный поднос с кувшином и чашкой на нем.

Пейте! — то ли попросил, то ли приказал он.