Она кивнула на мой пока еще плоский живот.

Сейчас мы с вами поедем к вашему дому — заговорщицки говорила она — там вы заберете деньги и драгоценности, а также гардероб на первое время. Документы тоже возьмите, они пригодятся.

Зачем? - недоверчиво спросила я

Я знаю человека, из властей, который за определенную сумму отпустит Ричарда из-под стражи — ответила Селина — Но ему придется заплатить, вы же понимаете? И на первое время вам с Ричардом лучше убраться из этого города.

Я помолчала. Селина начинала мне нравиться, однако меня все еще что-то удерживало от того, чтобы полностью ей довериться.

Но зачем подкупать этого... стражника или кто он там? - недоумевала я — Ведь вы же сами говорите, что я прямое доказательство невиновности Ричарда. То есть стоит мне появиться в зале суда с доктором и диагнозом о беременности, как Ричарда отпустят? Так?

Селина немного помедлила, прежде чем ответить. Затем мягко произнесла, легонько своей атласной надушенной перчаткой касаясь моей руки.

Все так, моя дорогая — она печально, немного театрально вздохнула — однако, вы не представляете себе, как строг король с теми, кто решается его обмануть. Я знаю это не по наслышке, ведь у меня был опыт.

Тут Селина замялась, явно не решаясь посвятить меня в свои тайны. Но наконец она глубоко вздохнула и решилась.

Таким образом я узнала душещипательную историю об их с Серканом похождениях. Серкан действительно одно время был подозреваемым в краже и мошенничестве. И все показания были за то, чтобы бедолагу упекли на каторгу, сам король подписал указ...

Никакие наши доводы, никакие доказательства невиновности не действовали — вздыхала Селина, жуя край кружевного платка — и тогда мы отчаялись на крайние меры.

Вы подкупили стражей?

Селина кивнула и безучастно посмотрела в окно.

Именно поэтому я советую вам воспользоваться моей помощью. А не рассчитывать на то, что Ричарда оправдают по закону.

Но ведь тогда он будет беглецом! - горячо воскликнула я — он будет вне закона и нам, возможно, придется навсегда уехать отсюда.

Или вовсе бежать из страны — кивнула Селина — возможно, и придется. Однако, если дать стражникам денег достаточно, то и не придется.

Затем она сообщила, что побег Ричарда можно организовать таким образом, что по ее словам «муха носа не подточит».

Стражи просто подделают его документы, как будто он оправдан и все — со знанием дела продолжала Селина.

У меня сложилось ощущение, что ей приходится вызволять пленников чуть ли не каждый месяц. Настолько точно она знала все нюансы этого щекотливого мероприятия.

Магда уж постарается, будьте покойны — произнесла она, сжав губы в тонкую полоску.

Магда!? Эта злючка берет взятки?

А вы уверены в этой Магде? — осторожно спросила я.

Селина кивнула головой. Потом опять принялась пожимать мои руки, уверяя, что это будет наилучшим для нас выходом.

Вы же видели, как обращаются с бедными заключенными надсмотрщики — добила она меня контрольным выстрелом — Как думаете, долго так протянет Ричард?

И я согласилась. К тому же мы уже стояли возле нашего дома. Мятный особнячок манил отдохнуть и расслабиться, однако сейчас нужно было спешить.

Селина согласилась подождать в карете. Я же фурией ворвалась в дом.

Эмили, где ты? - позвала я служанку, едва войдя.

Тут же по лестнице загрохотали башмачки Эмили и вскоре встревоженная девушка предстала передо мной.

Я уезжаю, срочно! — бросила я ей — Собери мои вещи. Платья на первое время и все драгоценности!

Но, мадам...

Нет, Эмили, не сейчас — я тяжело дышала — лорд Стейн в беде, необходимо его спасать.

О, конечно — закивала головой девушка — уже бегу! А одежду лорда собирать?

Да, но немного — крикнула я и помчалась в кабинет за бумагами и деньгами.

Там все еще стоял то самый беспорядок, который навела я собственноручно, когда искала расписку Серкана. Но сейчас мне не нужны были все эти многочисленные счета, договоры и документы на дом.

Мне нужно было только самое важное — удостоверения личности мое и Ричарда, а также его торговая лицензия и контракты.

Найдя все необходимое и схватив увесистый мешочек с золотыми монетами, я побежала к выходу из кабинета. К тому времени Эмили уже успела собрать две полные дорожные сумки.

Мне ехать с вами, мадам? - поинтересовалась она, с трудом волоча тяжелую сумку к выходу.

Нет — покачала я отрицательно головой — будь здесь, вдруг кому-то надо будет узнать о нас, да и дом следует охранять.

Затем из хозяйственной части вышел пожилой садовник Том, который исполнял в доме еще функции дворника и извозчика. Он помог вытащить на крыльцо сумки.

Карета с сидящей в ней Селиной стояла на улице в конце разноцветной подъездной дорожки.

Едва я уселась, как карета двинулась с места. Селина, весьма довольная моей поспешностью, удовлетворенно смотрела на меня.

Куда мы поедем? - спросила я у нее — и когда мне следует ожидать Ричарда?

Мы поедем в мой загородный дом — спокойно ответила она — там вы передадите мне ваши драгоценности и деньги. Я отвезу их куда надо. И думаю, уже сегодня к вечеру, максимум завтра с утра вы сможете увидеть вашего мужа.

Я сложила руки на груди в молитвенном жесте и посмотрела вверх. Однако, кроме мерно покачивающегося надо мной потолка кареты не увидела ничего.

О, если бы только все прошло гладко — прошептала я .