Оглянувшись по сторонам, я заметила, что амфитеатр был не особенно велик — примерно на пятьсот-семьсот зрителей. Хотя наверное по местным меркам это было что-то типа наших Лужников.

Круглая арена внизу тоже была не особенно большой — примерно три метра на три. По краям она была огорожена железной сеткой метра три в высоту.

Селина, усаживаясь, зажала носик. Воняло здесь и правда изрядно.

Это от крови — пояснил Серкан, поедая купленный у разносчика бублик — бойцы здесь постоянно калечатся.

Фу! — Селина сморщилась — Вот уж развлечение, так развлечение.

Тут я была с ней согласна. Смотреть, как калечатся люди для потехи других, мне тоже совсем не нравилось.

Лучше бы нас по магазинам отправили — произнесла капризно Селина.

Серкан на нее посмотрел, после чего она замолчала, больше не произнеся ни слова.

Амфитеатр был крытый. Свет проникал внутрь сквозь стеклянную матовую крышу в форме круглого купола. Вокруг арены располагались кругом сиденья из мягкой кожи — в них сидели знатные горожане. Наши места были именно здесь.

Ну а выше я разглядела простые деревянные скамьи для простого люда.

Я сделал ставку — небрежно заметил Серкан, когда доел свой бублик — Ричард, советую тебе тоже так поступить. Сегодня бьется Махмед, он лучший в стране, я поставил на него.

А с кем он бьется? - спросил Ричард.

С Бахмутом — ответил Серкан — однако, Бахмут был ранен в прошлом сезоне, думаю навряд ли он восстановился...

Возможно и нет — ответил Ричард - а возможно и да. Посмотрим. Но я все равно не азартен.

Точно не будешь ставить? - уточнил Серкан — а то смотри, идут сборщики ставок.

Он указал на приближающихся к нам двух молодых людей со списками и висевшими на лентах шкатулками для денег. Увидев их, Селина фыркнула и отвернулась, явно не одобряя стремление мужа к лотерее.

Я поставлю! - подняла я вдруг руку вверх.

Серкан с любопытством на меня уставился, а Ричард нахмурился.

Мадам? — галантно обратился ко мне подошедший сборщик — Желаете сделать ставку?

Да — решительно ответила я — ставлю бриллиантовые серьги на... на Бахмута!

Неплохой выбор, мадам — заметил сборщик, но советую поставить на Махмеда, Бахмут не в форме, это все знают.

Серкан кивнул, поддерживая сказанное. Однако меня было уже не остановить.

Нет, на Бахмута — еще раз произнесла я погромче — я ставлю на Бахмута. Вот, держите.

И с этими словами я вынула из ушей надетые накануне сережки и протянула их сборщику. Тот взял украшение, рассмотрел их под лупой, затем протянул мне засаленную тетрадь.

Впишите свою фамилию и имя, мадам — ткнул он грязным пальцем в строчку.

Я взяла перо и написала — леди Дирана Стейн, ставка - бриллиантовые серьги на Бахмута. Потом отдала тетрадь обратно. Сборщик подмигнул мне и пошел дальше.

Повернувшись, я заметила на себе пристальный взгляд Ричарда и неодобрительный — Серкана. Селина же смотрела насмешливо, словно я умудрилась весьма ее удивить. Но я молчала. Кто из нас прав, а кто нет, покажет результат матча.

И вскоре бойцы вышли на арену. Махмед оказался мощным приземистым крепышом с бородой, похожий на здоровенного гнома. А Бахмут немного прихрамывал, но отличался великолепным телосложением и редкостной изворотливостью. Бились они настоящим холодным оружием — пиками и мечами. Увидев эти смертоносные клинки, я поняла, отчего внутри амфитеатра так пахнет кровью.

Раздалось бряцанье железа, и бой начался. Шел он с попеременным успехом. Побеждал то один, то другой. Каждая схватка сопровождалась просто морем оваций, свистом, криками — местные болельщики не стеснялись в выражении чувств.

Бойцы же не щадили друг друга. Они так яростно махали мечами и топорами, что только шум стоял. Каждый удар сопровождался криками толпы и стонами боли. Вот Махмут размахнулся и одним ударом отсек Бахмуту кончик пальца. Кровь хлынула, но боец даже глазом не моргнул.

Селина находилась уже в предобморочном состоянии, я тоже была сыта по горло. И только одно удерживало меня здесь, в этом аду посреди беснующейся, жаждущей крови толпы — моя ставка.

Как оказалось, мечи и топоры были вовсе не всем арсеналом, предусмотренным для боя. Вскоре мечи затупились, пики сломались, а топоры были безнадежно утоплены в деревянный пол. Тогда в ход пошли боевые цепи, короткие ножи с широким лезвием и самые настоящие булавы — деревянные дубины с металлическими шипами.

Представив, какой фарш может остаться от головы после попадания такой булавы, я зажмурилась.

И тут же открыла глаза, потому что раздался настолько оглушительный рев толпы, что я чуть не оглохла. Теперь пришлось закрывать уже уши. Толпа вокруг бесновалась, все вскочили, засвистели, куда-то побежали.

Бледный как смерть Серкан не отрываясь смотрел на арену. Ричард криво улыбался уголком рта, не принимая участие во всеобщей буре эмоций. Селина прикрыла лицо кружевным надушенным платочком, не в силах больше выдерживать пытку. Я посмотрела на арену.

Бахмут стоял с поднятой вверх рукой, а поверженный Махмет лежал грузной кучей у его ног. В голове упавшего бедолаги застряла булава.

Домой мы ехали в гробовом молчании. Серкан уставился в окно, расстроенный потерей кучи денег. Селина тихо плакала — то ли от непредвиденного убытка семейному бюджету, то ли от впечатлений битвы. Ричард опять задремал, ну а я... Я пересчитывала свой капитал.

Бриллиантовые сережки мне вернули обратно, присовокупив к ним выигранные деньги — три тысячи местных лир. Эта сумма составляла примерно десять стоимостей сережек. Я была богата.

Когда я заворачивала большие хрустящие купюры в платок, заметила жадный взгляд Серкана. Однако красавчик сразу же спохватился, отвернувшись и продолжив как ни в чем ни бывало глядеть в окно.

В гостинице Селина сообщила, что совершенно разболелась после боя, поэтому сегодня к ужину не выйдет. Затем она попросила Серкана найти ей доктора и удалилась к себе в комнату. Мы же с Ричардом были вынуждены идти к себе.

Когда мы остались одни, Ричард сухо поздравил меня с выигрышем. Но заметил все же, что отдавать в качестве ставки серьги было необдуманно.

Между прочим, это наша фамильная драгоценность — произнес он, открывая шампанское — бабка оставила лично мне, для моей будущей жены.

Я не знала — смущенно произнесла я — если бы ты мне это сказал раньше...