— У хозяина энер-р-ргетический пр-р-риход, а этот кофеиновый Пр-р-рор-р-рок шляется где-то не тут, когда он тут нужен. Меня хозяин не слышит и никак на меня не р-р-реагир-р-рует. Р-р-расшатаешь его? Мне не нр-р-равится его состояние. Лучше бы ему поскор-р-рее из него выйти.

Без лишних слов я тут же шагнула к двери с нарисованной на ней краской спиралью. Золотая краска слегка светилась в темноте, специально, являясь опознавающим знаком для остальных жителей теневого купола. Деревянная дверь легко распахнулась, и я шагнула внутрь.

Ни разу не заходила в кабинет Калипсо. Он не любил, когда сюда кто-то заходил, и я уважала его желание уединиться в рабочем месте, если это для него было так важно. Не знала, чего ожидать от кабинета, поэтому в первую секунду впала в легкий ступор, когда за мной закрылась дверь, и я оказалась в пустом коридоре… бесконечно длинном коридоре очень странного пространства, меньше всего похожего на один из домиков нашего теневого штаба.

Я ожидала, что окажусь в обычном помещении, монохромном, как все помещения здесь… но как бы не так!

Я как будто стояла в странном коридоре, состоящим из… чего? А вот не знаю даже. Стены коридора выглядели, как некая энергетическая субстанция, к которой я не рискнула прикасаться. Эта субстанция постоянно находилась в движении, так что очертания коридора расплывались и создавали ощущение некой медленной энергетической воронки. Стены были глубокого темно-фиолетового, почти черного цвета. Никаких осветительных приборов тут не было, только в самих стенах были вкрапления флуоресцентных фиолетовых самоцветов, ими же была усыпана вся дорожка, ведущая вперед, и это были единственные источники света во всем коридоре. Вела дорожка не прямо, а витиевато как-то, и лишь где-то далеко впереди виднелась яркая фиолетовая точка. Такая далекая… сколько туда идти вообще? Калипсо находится где-то там? А там — это где? Что это за место такое?

— Не бойся, кр-р-рошка, — это на мое плечо уселся Алохар. — Согласен, для людей выглядит не очень, но тут тебе ничего не угр-р-рожает. Можешь смело идти впер-р-ред, хозяин там в кабинете завис.

Хорошо, что Алохар остался со мной рядом. С ним было как-то намного спокойнее шагать по этой витиеватой дорожке, которая казалась бесконечной и довольно жуткой.

— Что это за странное место? — почему-то шепотом спросила я. — И долго идти до Калипсо?

— Зависит от силы волшебника, — пояснил Алохар. — Это одна из защитных стен, она не дает сюда войти слабым магам, котор-р-рым может навр-р-редить энер-р-ргетика кабинета хозяина. Это теневой пер-р-реход. Слабый маг, вошедший сюда, может годами бр-р-родить тут и так не дойти до конечной точки. Ты пр-р-ройдешь минут за пять, навер-р-рное. Хозяину достаточно сделать один шаг.

Бродить годами… Бр-р-р.

Я поежилась от такой перспективы.

— Со стороны домик выглядит маленьким и очень обычным, — задумчиво произнесла я, осторожно шагая по мерцающим самоцветам, которые ярко загорались на несколько секунд под моими ногами. — Но, кажется, Калипсо что-то сделал с кабинетом, изменил его магически, используя магию хаоса, да? А зачем он это сделал? Чтобы кто-то лишний не заходил?

— И чтобы что-то лишнее не выходило, — добавил Алохар. — Здесь действительно бывают такие мощные вспышки заклинаний, котор-р-рыми лучше не пугать остальных. Хозяин очень заботиться об этом. Магия Эффу — это мощная магия. Чтобы овладеть ей, нужно много пр-р-рактиковаться. Но это невозможно делать на обычном полигоне, не навр-р-редив остальным и не запугав их до смер-р-рти. Поэтому хозяин окр-р-ружил себя защитным куполом, очень сложным и мощным. Здесь он может сколько угодно пр-р-рактиковаться в том, что другим лучше лишний р-р-раз не видеть.

— А-а-а, я так понимаю, это еще связано с тем, что у Эффу магия очень тяжелая, да? Она такая… как камень. Тяжелая и навевает страх. На глубоком подсознательном уровне. А Калипсо не хочет, чтобы его боялись свои же…

— Совер-р-ршенно вер-р-рно, — прокаркал Алохар. — Высшая магия хаоса всегда связана со стр-р-рахом. А хозяин очень не хочет, чтобы его боялись. Его и так чуть ли не весь Фор-р-рланд боится и называет темным властелином.

— Что, в общем-то, примерно так и есть, — хмыкнула я. — Но я тебя поняла. Спасибо за объяснения! Это очень заботливо с его стороны, действительно. Ладно, поглядим, что там ждет меня впереди…

И прибавила шагу, чтобы скорее достигнуть далекой светящейся точки впереди.

Алохар оказался прав, и я прошла весь коридор минут за пять примерно. Интересно, что по ходу моего движения пространство как будто постоянно менялось и словно бы приближало меня к конечной цели, потому что далекая светящаяся точка впереди приблизилась намного быстрее, чем это произошло бы в обычном мире в обычных условиях, без пространственных искажений. Наверное, если бы в коридор попадал кто-то не тот, то пространство наоборот бы бесконечно растягивалось… Ой, даже думать не хочу об этом. Жутко.

У меня слегка закружилась голова, пока я шагала по коридору. Кажется, местная магия хаоса была мне не особо по душе. Вдобавок ко всему меня начало слегка мутить.

— Это из-за очень высокой концентр-р-рации темной магии, — объяснял Алохар. — Тут концентр-р-рат такой сильный, что всем не очень хор-р-рошо будет.

— А как же Эрик? Его тоже мутит? Он же белый маг до мозга костей. И он постоянно тут ошивается.

— Его не пр-р-росто мутит, его довольно сильно тошнит, — Алохар издал звук, похожий на ехидный смешок. — Он всегда мучается, когда сюда пр-р-риходит, ему даже всякие зелья помогают лишь ненадолго.

— Ох… Бедный братишка…

Я представила себе, каково тут брату чуть ли не каждый вечер терпеть всё это, и меня предернуло. Так себе удовольствие, мягко скажем.

— Поэтому Эр-р-рик любит шутить на тему того, что его уже тошнит от моего хозяина, — с усмешкой добавил ворон. — Шутка шуткой, а его от хозяина действительно сильно тошнит, когда тот начинает здесь агр-р-ресивно колдовать.

— Ка-а-ак я понимаю Эрика, — с улыбкой протянула я.

А потом шагнула, наконец, в некое пространство, которое, видимо, и являлось непосредственно кабинетом Калипсо. В первую секунду зажмурилась от яркого света, после темного коридора помещение казалось ослепительно ярким.

Вот тут всё выглядело почти по-человечески. Деревянный стол, стулья, стеклянный чайный столик с чайником чая — имбирного, судя по его цвету и имбирно-лимонному аромату в комнате.

Ну, почти по-человечески: стены тут все-таки тоже были сотканы будто из магии. А вот окно, кстати, выглядело самым обыкновенным и вело на улицу, где я и стояла несколько минут назад. Так странно…

Мне хватило одного взгляда на Калипсо, чтобы понять, почему как-то ранее Алохар предупреждал меня о вспышках магии своего хозяина со словами «когда увидишь его в таком состоянии в первый раз — постарайся не заорать от ужаса». Потому что зрелище действительно впечатляло.

Калипсо стоял около большого длинного стола, и он натурально светился изнутри. Его кожа будто стала прозрачной, и было хорошо видно, как яркие фиолетовые всполохи словно бы вьются внутри Калипсо, подсвечивая его так ярко, будто на жутковатом фиолетовом рентгене. Какой-нибудь лекарь на моем месте, наверное, сейчас был бы в диком восторге при виде этого темного силуэта скелета и возможности увидеть то, что обычный человеческий глаз увидеть не способен. Самым жутким было смотреть в такой вот дикой «подсветке» на сердце, биение которого сейчас можно было видеть невооруженным взглядом. Это завораживало и пугало одновременно.

А еще с этой странной внутренней «подсветкой» хорошо было видно магическую Искру, потому что концентратом темной магии от нее шарахало так, что магическая Искра стала видимой. И она… изменялась. Меняла свою форму прямо на глазах. Ведь магические Искры, если их сделать видимыми, имеют форму кристалла с красивыми гранями, но цвет кристалла и количество граней у каждого волшебника уникально, и оно меняется с развитием самого волшебника. У ребенка их всего четыре, но по мере роста и развития граней становится всё больше. И вот прямо сейчас я могла видеть, как у золотистой магической Искры Калипсо появляется новая грань, и весь кристалл медленно трансформируется, принимая новую, более сложную форму. Мне доводилось слышать о разных формах магических Искр, но, должна сказать, что про такое количество граней мне еще слышать не доводилось.