Мне нравилось летать по утрам над нашим теневым штабом. Уходить в теневой морок, чтобы никто меня не видел, чтобы никого не смущать своим грозным видом, — и летать, летать над домиками, над полигонами! Смотреть, как потихоньку просыпаются жители нашего теневого купола, как смеются, обнимаются и спорят, как торопятся на завтрак и бегут на полигон для сложных, но очень увлекательных тренировок. Здесь у всех была очень высокая дисциплина, все старались ради одной цели, да и просто ради самих себя. Ведь результат изнурительных тренировок не заставлял себя ждать, свои магические навыки каждый маг здесь серьезно прокачал. А когда видишь классный результат, то с удовольствием сам кидаешься в самое пекло, чтобы быть ещё лучше, ещё круче.

Мы, фортемины, немного отбитые на всю голову в этом плане: испытываем невероятное, ни с чем не сравнимое удовольствие от адреналина в магических битвах, в сражениях с нечистью. Нас это, хоть и выматывает физически, но при этом наполняет морально. Это у нас в крови, как говорится. Не существует фортеминов, которые не любят сражаться в дуэлях с волшебниками и нечистью: мироздание просто не рождает таких на свет за ненадобностью. На кой мирозданию ленивый солдат равновесия, верно? Дельсон с Дэйоном, хоть и любили поворчать по поводу «тирана» Калипсо, но это они по большей части шутили так, в качестве спортивного интереса и отличного повода для подколов в сторону друга. А по факту на тренировках братья ди Верн-Родингеры всегда выкладывались по полной и, судя по их горящим глазам, получали огромное удовольствие от каждого нового сложного этапа.

Но, как выяснилось, «отбитые» были не только мы, но и инквизиторы, которые прибыли сюда в поисках правды и с желанием помогать наращивать мощь против настоящего врага. Они были, конечно, слабее фортеминов, но все инквизиторы тоже очень старались и выкладывались на сто процентов.

В общем, отличная компания безбашенных магов у нас тут собралась, на зависть многим. С такой командой не так страшно шагать в лицо неизвестности, зная, что плечом к плечу будут стоять столь классные ребята.

По утрам я любила летать и тренировать свои навыки фурии, чем сейчас и занималась, рассекая черными кожистыми крыльями морозный воздух. Сегодня было особенно холодно, зима уверенно вступала в свои права, и мне приходилось использовать поддерживающие тепло чары, чтобы не околеть от холода, летая на большой высоте. Снег крупными хлопьями падал, но пока не ложился снежным покровом, а таял, едва долетев до земли. Впрочем, меня интересовал не снежный покров, а мое умение летать в сложных условиях, например, когда снег, как сейчас, летит в лицо и мешает хорошему обзору.

Я расправила руки и зажмурилась от удовольствия, всё больше набирая высоту, летя прямо навстречу снежинкам, кружась вокруг себя в странном одиночном танце.

Боже, какой ка-а-айф! Какое это невероятное наслаждение — летать так!

Теперь я понимала Калипсо и его восторг от возвращения к полетам. Раньше я думала, что побаивалась высоты… Когда на тренировках в Форланде Калипсо подхватывал меня под руки и вместе со мной взлетал ввысь, я повизгивала от ужаса и мечтала скорее оказаться на земле.

Но оказалось, что летать на своих крыльях — это совсем другое дело. Когда за спиной расправлялись два огромных крыла, которые уверенно держали в воздухе, страх высоты куда-то пропадал. Испарялся, улетал вместе с ветром, который ласковым порывом щекотал крылья.

Калипсо разрешал мне летать одной по утрам, но просил при этом соблюдать осторожность.

— Летай сколько хочешь, можешь летать спокойно и без моего контроля, тренируйся по своему усмотрению, — говорил мне Калипсо. — Ты можешь так же вылетать и за пределы полигона, я не ограничиваю тебя только этой площадкой. Но прошу тебя за пределами полигона обязательно накладывать на себя чары невидимости. Без них — за полигон не вылетать, договорились? Сам полигон я окружил особыми защитными чарами, а в других местах на всякий случай лучше принимать дополнительные защитные меры и ближе, чем на пять метров к границе Теневой пелены не подходить. Тоже — на всякий случай.

— А почему именно пять метров? — полюбопытствовала я.

— Периодически кто-нибудь пытается что-нибудь наслать за Теневую пелену, — вздыхал Калипсо. — Не только Эйзерес — он как раз давно оставил попытки сломать мою защиту — а всяких сбрендивших граждан хватает, кто начитается газет и потом идет интереса ради «штурмовать Излом». Либо с серьезной агрессией, либо экспериментируют и просто пытаются наслать что-то за черту Излома и посмотреть, что будет. Ну и прихвостни ныне покойного генерала Мэколбери тоже в числе таких таранили Теневую пелену много раз. Вреда это все моей защите не приносит, никто не способен навредить Теневой пелене — эта сила Эффу, такую хрен сметешь в сторону. Любые чары разбиваются о Теневую пелену и мгновенно теряют свою силу, но какие-то остаточные искорки могут пролетать расстояние до пяти метров, по моим наблюдениям. Вреда они не способны никакого нанести, но я все же прошу тебя соблюдать эту дистанцию на всякий случай. Мало ли как это может повлиять индивидуально на тебя… не хочется проверять без острой на то необходимости.

— М-м-м, как приятно, что ты обо мне так волнуешься!..

— Очень волнуюсь, — без улыбки кивнул Калипсо. — Твоя безопасность для меня — превыше всего.

В общем, памятуя о словах Калипсо, я тщательно укрылась чарами невидимости, заодно ушла в теневой морок и летала не только по полигону, но и по всей территории нашего теневого штаба. Сейчас я как раз вылетела за границу основных полигонов и тренировалась делать сальто в воздухе просто на пустой территории между чертой Излома и жилой территорией.

С высоты, конечно, особенно хорошо был виден контраст восстановленной территории и той, что была ближе к черте Излома. В северной восстановленной части теневого штаба кипела жизнь, росли деревья, цвели цветы даже в такую паршивую погоду, всюду росла трава (правда уже пожухлая ввиду времени года), тут даже птицы обжиться успели. В центральной части такой буйной растительности уже не наблюдалось, а ближе к границам Теневой пелены и вовсе не было ничего, кроме черной земли. Эти территории пока никто не приводил в порядок, не до них пока было. Да и Калипсо был убежден, что именно на подступах к теневому штабу позже будет вестись жестокое сражение с Эйзересом, и земля еще будет выжжена, так что нет смысла стараться облагородить эту территорию, так как потом снова придется делать эту работу.

Я летала вдоль Теневой пелены, на расстоянии от нее, когда заметила чью-то фигуру по ту сторону Излома. Кто-то стоял на расстоянии вытянутой руки к Теневой пелене и задумчиво смотрел на фиолетовую стену перед собой. Кто-то с длинными волосами, в белоснежной мантии с серебристой вышивкой в виде растительного узора. Я сначала дернулась было испуганно, подумав, что это Эйзерес, так как человек был весьма похож на Калипсо… но потом присмотрелась к чертам лица, пригляделась к ауре человека и замерла, недоверчиво глядя вперед.

Наставник?..

Да, это действительно был он. Хмурый, сосредоточенный, он всматривался в Теневую пелену с таким видом, будто пытался мысленно разобрать ее на атомы.

Я осторожно подлетела поближе, сохраняя безопасное расстояние и оставаясь в теневом мороке. Мне не следовало пока красоваться перед Наставником в своем обличии фурии, да и в целом я была не уверена, что мне стоит сейчас вмешиваться и радостно бежать к Ильфорте.

— Рад ощущать тебя в полном здравии, Лорелей, — неожиданно произнес Ильфорте, не шелохнувшись, не изменившись в лице.

Ой… Он все-таки видит меня? Неужели я как-то неправильно наложила на себя чары невидимости?

— Я тебя не вижу, но чувствую, — произнес Ильфорте, словно бы прочтя мои мысли. — Ты сейчас, наверное, скрыта каким-то мороком. И правильно, оставайся в нем, так безопаснее. Мало ли кто может следить за мной, тебе лучше не рисковать. И не разговаривай со мной на тот случай, если этот чокнутый человек-тень находится сейчас неподалеку и попытается мгновенно прервать наш контакт. Но я чувствую, что ты где-то рядом, и твоя аура такая красивая, сияющая… Вы ведь провели ритуал по высвобождению излишек темной маги из тебя, верно? Морис рассказывал, правда он деталей тоже не знает. Но главное, что ритуал прошел отлично. Поздравляю тебя, дорогая моя Лорелей! Ты заслужила это облегчение. Я не смог помочь тебе сам, и я безумно рад, что это смог сделать Калипсо. Пожалуйста, передай ему, что…