— Звучит просто невероятно, — выдохнула я и от переизбытка эмоций аж за голову схватилась. — Господи… С ума сойти, как всё это непросто… Как какие-то подобные мелочи могут настолько сильно поменять судьбу человека?

— Любовь — это не мелочи, Лори, — мягко возразил Калипсо. — Любовь обладает удивительной исцеляющей силой. Иногда, чтобы человеку стало лучше, достаточно даже просто смотреть на него с любовью. А ты не только смотрела — ты мне всегда эту любовь щедро дарила. Ну, это я сейчас всё это понимаю… Тогда, еще какой-то год назад я сомневался в твоих чувствах и боялся не услышать от тебя ответных слов любви. Сейчас смешно об этом думать, — усмехнулся Калипсо. — А тогда опасался говорить с тобой об этом напрямую. Но я все время думал о тебе… Постоянно. Мысли о тебе в какой-то момент стали занимать львиную долю моего времени, и я незаметно для самого себя менялся ради тебя, Лори. Только ради тебя…

Голос Калипсо дрогнул, и он умолк, а я закусила нижнюю губу и быстро заморгала, прогоняя непрошенные слезы. Тихонько шмыгнула носом и полезла в карман за носовым платком, потому что как-то не к месту расчувствовалась…

— Я знаю, на что я способен, Лори, — продолжил Калипсо после небольшой паузы. — Я могу предполагать, на что я могу быть способным в гневе при большой теневой поддержке. Пусть прозвучит самовлюбленно, но: я знаю, насколько я умен и насколько хитер. В конце концов, мне долгое время удавалось держать свои теневые эксперименты в тайне, хотя проводил я их чуть ли не под самым носом отца. Но я умудрился скрыть от него правду, а это ох как о многом говорит… В общем, я знаю, на что я способен сейчас и могу предполагать, что я могу натворить в иной ситуации. Поэтому я смело могу сказать, что Эйзерес — самый опасный противник, который когда-либо был у Армариллиса и тем более — Инквизиции Генерального Штаба. Теневая магия опасна, потому что она способна переплетать разные материи и создавать из их сплетения новую материю. В хороших руках эта магия может идти на благо людям и миру в целом. Но в плохих руках теневая магия становится страшной разрушительной силой. Именно это мы сейчас и наблюдаем.

Я задумчиво почесала в затылке.

— Слушай, а почему именно Эйзерес? В смысле — почему ты его так называешь?

Калипсо неопределенно пожал плечами.

— Это действительно одно из его имен. В переводе с одного древнего языка означает «могущественный», или что-то вроде того. Просто называть его «Калипсо под номером два» или «Калипсо из будущего» у меня язык не поворачивается, как ты понимаешь. Внешне он — почти полная моя копия, но мне так жутко думать о том, что я мог бы стать таким, что предпочитаю называть его как-то отвлеченно и думать о том, что это не я из будущего, а просто сбрендивший волшебник, принявший мой облик. Так как-то проще справляться с поехавшей реальностью…

— Да уж, так действительно проще, — усмехнулась я. — Пожалуй, возьму с тебя пример и буду относиться к нему так же. А ты, наверное, уже знаешь, как именно Эйзерес тогда в Армариллисе пытался проникнуть в мой разум?

— Знаю. Я многое о нем знаю. Он был тогда в Армариллисе, Лори. Врата его пропускали по моей ауре, которая вроде как сильно отличается, но при этом — все равно моя. Он попытался проникнуть в твое сознание, но потерпел фиаско, понял, что это ему не подходит и оставил попытку завладеть твоим сознанием. Я знаю, что после того случая моя мама почуяла что-то неладное и уговорила моего отца усилить защиту и перенастроить врата, ведущие в Армариллис так, что Эйзерес больше не смог туда пройти, хотя он пытался. Эрик подтвердил, что Армариллис сейчас в безопасности, Эйзерес туда не проникнет. Впрочем, он пытался проникнуть только из-за тебя.

— А я ему зачем? Что он от меня хотел? Я же такая проблемная с магией была… Или он в курсе, что я фурия и хотел как-то этим воспользоваться?

— Он хотел воспользоваться как раз твоим дисбалансом магии, как бы странно это ни звучало, — хмыкнул Калипсо. — Рассматривал это как запасной вариант. Хотел за счет твоей проблемной телесности попытаться обмануть барьер, ведущий на изнанку мира. При этом ты же не просто проблемная была — ты все равно при этом оставалась очень сильной волшебницей. Которая могла бы физически вынести длительное присутствие Эйзереса в своем сознании и пройти на изнанку мира, ведь туда далеко не каждый физически может пройти… Эйзерес считал, что ты можешь помочь ему провести его незаметно за барьер. Я, честно говоря, не знаю точно, так ли это. Но вероятно, что так, Эффу подтвердил, что через тебя можно было пробовать пробить теневой барьер. Просто заставить тебя играть на его стороне и сделать за него грязную работу.

— А потом избавиться, как от ненужной марионетки, — пробормотала я.

— Разумеется. Эйзерес не остановится ни перед чем. У него нет никаких ценностей. Он давно забыл о том, что такое родительское тепло, дружба. Он ничего не знает о любви к женщинам, они даже чисто с физической точки зрения перестали его интересовать.

— А-а-а, так он просто недолюбленный жеребец? — усмехнулась я. — Так, может, ему просто любви и ласки не хватает, а?..

— Было бы смешно, кабы не было так грустно, — без улыбки произнес Калипсо. — Он ненароком выжег в себе магией способность любить. И он совершенный псих, Лори. Очень могущественный чокнутый маг. В своем мире он уничтожил всех, кто пытался его остановить… вообще всех.

— А фортемины? — нахмурилась я. — Они пытались его остановить? Что там, в его реальности стало с фортеминами?

— Уничтожены. Все, — отчеканил Калипсо.

Я сглотнула.

— И… Наставник? А… мои родители? Эрик? Он же Пророк, и мог бы…

— Эйзерес как раз с них четверых и начал, — прервал Калипсо. — Потому что они чертовски мешали воплощению его планов в реальность.

О мой бог…

— Так… А здесь он почему нас всех еще не перебил радостно?

— Копит силу для финального рывка, не разменивается на мелочи. Ну и, ты учти, пожалуйста, что в его реальности никто не обучал фортеминов и инквизиторов теневой магии. Никто не объяснял, как ей противостоять. Возможно, там еще какие-то слабые точки были, о которых я просто не в курсе. Всё же это другая реальность, да, она параллельная, но именно такое стечение обстоятельств, как у нас, есть только у нас. Возможно, что там и Армариллис не настолько силен… Я не знаю все детали, знаю только крупные вехи. Кстати, в той его реальности Эрик вроде бы не является пророком. Подозреваю, что это один из ключевых моментов, если даже не самый ключевой. Он там просто рядовой фортемин. И если у них там в Армариллисе нет сильного пророка, то академия гораздо более уязвленная, чем наша.

— Ладно, давай к делу… Как его остановить?

— Есть у меня парочка идей… Вернее, изначально идея была одна: заманить Эйзереса в ловушку. Вроде той ловушки на третьем уровне сновидений в сонной впадине, из которой вырвался сам Эффу. Он подробно рассказал мне о том, как это можно сделать, и я уверен, что смогу повторить все необходимые действия. Древние когда-то запрятали Эффу на несколько тысячелетий — и я смог бы запрятать Эйзереса, я в этом уверен. Но с твоей сущностью фурии… Многое меняется. Ты — великолепный туз в рукаве, Лори. Ведь фурия способна навсегда убить Эйзереса. Только фурия, больше никто не сможет. Потому что у фурии есть магический дар гасить магическую Искру даже полубогов и богов. Никто этого из волшебников больше не может. А фурии вот — могут. Я искал фурий, но Эффу подтвердил, что в мире действующих фурий больше нет, мироздание давно не рождало их на свет. И тут вот — ты… Первая фурия за многие тысячелетия. Тебя Эффу не чувствовал, потому что твоя сила была заблокирована.

— И Эйзерес как фурию тоже не чувствовал по этой причине, — понимающе кивнула я.

— К большому счастью для нас, иначе ты была бы уже мертва. И в этом смысле я даже рад, что не успел провести с тобой ритуал по высвобождению тёмной силы до твоего попадания за Теневую пелену. Боюсь, до всех этих событий ты бы и дня не прожила после проявления своей истинной сущности… Эйзерес будет в бешенстве, когда поймет, что пропустил ко мне фурию. Ты не просто так была рождена такой на свет именно здесь и сейчас, Лори. Да еще и фортемином… Фортемины вообще не рождаются просто так, магический дар каждого из нас необходим миру в тот или иной промежуток времени и дается нам как инструмент для индивидуальной задачи, которую солдату равновесия необходимо выполнить в течение его жизни. Может, только один раз выполнить, но всё же сделать это. До момента проведения с тобой ритуала по высвобождению темной энергии я надеялся лишь запереть Эйзереса в ловушке, используя свои ментальные чары и все теневые навыки, но теперь… С тобой мы можем не просто запереть его, мы можем его навсегда уничтожить и защитить тем самым все миры от гипотетического пагубного влияния Эйзереса в будущем. Если смоделировать определённую ситуацию, то мы с тобой вдвоем можем нейтрализовать Эйзереса, и я помогу тебе подобраться к нему так близко, чтобы ты могла коснуться его и погасить его Искру… Твой великолепный навык воскрешать чужие магические Искры и гасить их одним прикосновением придется тут как нельзя кстати. Такие маги, как ты, не рождались тысячелетиями, а тут вдруг — ты… Именно в тот промежуток времени, когда в мире появился человек, которого другим способом полностью не уничтожить. Что это, если не прямой указатель к действию? Указатель для нас обоих. Мои навыки менталиста тоже поражают воображение обычных волшебников, моя любовь к теневой магии развилась чертовски своевременно. Если соединить наши с тобой усилия, то мы сможем совершить невозможное… Ты поможешь мне, Лори? Поможешь выправить эту кривую линию мироздания?