— Нет, это не фамильяр — покачал головой Эрик, тоже с интересом разглядывая «жуть». — Это твой теневой двойник.
— В смысле?..
— В прямом. Это одно из оружий фурий — просто имеющее человекоподобную форму. Ну, знаешь, как сумрачные странники умеют призывать свой светящийся сумрачный меч, например? Ну или как многие другие волшебники, которые умеют призывать к себе какое-то особое оружие. Ну так вот, этот двойник — это просто твое оружие. Твой своеобразный меч, который может летать, как и ты, и который может повторять заклинания, которые ты знаешь и пускать их туда, куда ты прикажешь. Теневых двойников фурии любили запускать впереди себя, чтобы сбивать с толку врагов и наносить первые удары, а самим подкрадываться с тыла. За это фурий не любили, конечно, и в сражениях стремились избавиться от них в первую очередь, никогда не оставляли в плену, в живых… Только полное уничтожение, во избежание хитрого нападения теневого двойника с тыла.
Выглядел этот теневой двойник совершенно жутко. Он не издавал ни звука и не шевелился, у него не было лица, но я была совершенно точно уверена в том, что это существо сейчас смотрело на меня.
Я нервно сглотнула. Неудивительно, что Агата так таращилась на эту «грозовую тучку». Выглядело это нечто откровенно страшно, особенно учитывая рогато-крылатый облик и сверкающие молнии, которые оплетали когтистые руки существа. Тут не то что таращиться — в штаны бы не наложить…
— А оно… не опасно?
— Для тебя? Нет, абсолютно нет. Теневой двойник не является отдельно взятым разумным существом, это просто твое теневое зеркало, которое призвано для помощи тебе. Относись к нему, как к оружию, просто оружию в необычной оболочке. Впоследствии ты научишься им управлять, думаю, это будет весьма интересно.
— А оно же не всегда будет висеть рядом со мной, правда? — заскулила я, продолжая отползать подальше от теневого двойника.
— Конечно, нет, сейчас он просто показал себя как часть твоей боевой формы. Думаю, тебе достаточно будет отдать мысленный приказ, как он исчезнет.
Я попробовала так сделать — и странная теневая копия действительно сразу же исчезла.
Я облегченно выдохнула, только сейчас поняв, что все это время дышала через раз от переизбытка эмоций. Сердце колотилось, словно бы сорвавшись с цепи.
Нет, не готова я пока сейчас со своим новым теневым оружием разбираться, и смотреть на него пока тоже не готова. Мне бы к своему новому обличию привыкнуть…
— Час от часу не легче… Я ничего не знаю о фуриях. Почему информацию об этом не дают в Армариллисе?
— Информация о фуриях содержится в библиотеке, но Армариллис в первую очень делает акцент на тех видах нечисти, которые прямо сейчас существуют в мире, от которых можно и нужно защищаться, — пояснил Эрик. — А фурии еще сотни лет назад считались навсегда исчезнувшими.
— Но почему? Что с ними случилось?
— Да просто потихоньку поумирали все естественной смертью, или погибли в сражениях, а изнанка мира перестала рождать новых фурий на свет, — пожал плечами Эрик. — Магия фурии — это не врожденный дар, передающийся по наследству. Это дар, которым награждает изнанка мира в день, когда у волшебника просыпается магическая Искра.
— А почему тогда сейчас мироздание одарило Лору магией фурии? — поинтересовалась Агата.
— Видимо, потому что фурия — единственное существо, способное полностью, раз и навсегда уничтожить нашего врага, — тихо произнес Калипсо, глядя на меня с нескрываемым восторгом.
Я вопросительно уставилась на Калипсо, но тот не стремился давать пояснения. Он лишь молча смотрел на меня с сияющим от восторга взглядом, и на лице его играла широкая улыбка.
А чего он так радуется, а? Я вот пока не особо торопилась радоваться, потому что мой облик меня откровенно пугал. Надеюсь, у Калипсо не было какой-нибудь буйной фантазии превратить меня в некую диковинку и оставить в таком облике навсегда? Ай, что за глупые мысли лезут в голову… Это всё нервы, да.
Алохар перелетел на плечо Калипсо и забавно склонил голову на бок, уставившись на меня своими алыми глазками.
— Какая стр-р-ранная птичка, — пророкотал ворон. — А она опасная?
— О-о-о, Алохар, ты даже не представляешь, насколько, — с чувством протянул Калипсо.
Он медленно подошел ко мне, протянул ладонь и с некоторым трепетом провел ей по черным кожистым крыльям. Вот, кстати, прикосновение это я ощутила легкой щекоткой.
— Щекотно, — улыбнулась я, невольно пошевелив крыльями.
Управлять ими я не умела, поэтому мое осторожное желание «немножко пошевелить» обернулось случайно таким мощным взмахом крыльев, что длинные волосы Калипсо взметнулись вверх от резкого порыва воздуха, а черный ворон возмущенно каркнул и перелетел подальше, усевшись на руку Эрика.
— Так вот почему у тебя во время приступов так сильно болели спина, руки, ноги… — произнес Калипсо, продолжая изучающе поглаживать мои крылья. — Потому что они подвергались большим изменениям, потому что в тебе зрела энергия, которая никак не могла найти выход наружу… И вот почему нам не удавалось создать тебе энергетические крылья — потому что они у тебя и так уже были, только свои, не энергетические… Ждали своего часа до поры до времени. Твоей телесности не хватало демонической структуры тела, чтобы дать крыльям безопасно прорезаться, нужна была помощь извне… Ну и неудивительно теперь, почему твоя магия так агрессивно вела себя по отношению к тебе же самой: магия фурии вообще является очень агрессивной и разрушительной по своей сути.
— А голова почему тогда во время приступов болела? — спросила я, ощупывая при этом голову, которая, между прочим, продолжала побаливать. — Хотя, стоп… Погодите… Это что?..
При ощупывании я обнаружила, э-э-э, некие посторонние предметы на голове — очень твердые, ребристые и, кажется, очень длинные…
— У меня что… рога?!! — в ужасе воскликнула я, двумя руками схватившись за «твердые штуки» на голове. — Они не только на моем теневом двойнике, но и у меня самой?!! У меня — и рога?!!!
— Это не я их тебе наставил, честное слово, — с невозмутимым выражением лица произнес Калипсо.
Агата не выдержала и нервно расхохоталась, Эрик тоже не удержался и прыснул от смеха. А я всё-таки подскочила к висящему на стене зеркалу, чтобы вволю полюбоваться новой собой, так сказать.
Первое, что мне бросилось в глаза, — это не рога (хотя те впечатляли, конечно), а именно что глаза. Белки стали сплошь черные, а радужка — яркой красной. На фоне этих глаз даже моя черная кожа выглядела не такой впечатляющей, ну, лично для меня.
За моей спиной виднелись два огромных чёрных кожистых крыла, которыми мне еще предстояло как-то научиться управлять. Ощущались они… странно. Очень странно. Любое прикосновение к ним ощущалось прикосновением к спине, крылья чувствительно реагировали на любое колебание воздуха.
Ну и всю эту великолепную картину дополняли рога, да. Два длиннющих витых рога, тоже черных. Единственное, что осталось без изменений — это мои длинные черные волосы. Вообще, если подумать, то на мне в таком вот виде не было ни единого светлого пятнышка, вся, с головы до ног, — одна сплошная чернота. Подумалось, что в таком виде даже чарами маскировки пользоваться не нужно, меня и так никто в ночной черноте не увидит.
— Жесть какая, — с чувством произнесла я. — Если вдруг увижу такое свое отражение в зеркале ночью, то вряд ли останусь в здравом рассудке… А, ну это при условии, что я еще смогу себя ночью разглядеть, да. Боги, ну рога-то мне зачем?!
— Рога фуриям нужны для лучшей концентрации энергии во время формирования молний, — тут же пояснил Калипсо, подойдя ко мне со спины и продолжая с жадным интересом изучать меня. — Дело в том, что фурии могут взлетать очень высоко и летать способны при любой погоде. То есть если мне, например, во время грозы взлетать слишком высоко будет опасно для жизни, то фуриям будет в самый раз. Фурии могут даже в грозовом облаке летать и скрываться там от всяких хищных тварей. И вот эти рога притягивают к себе молнии, концентрируют электрическую энергию. Фурии способны использовать это как дополнительное оружие в бою.
