— А мне кажется, он просто сбежал налакаться успокоительным зельем перед разговором с Лорой, — задумчиво протянул Грей, громко помешивая ложкой сахар в чашке. — Ауч! Ну чего ты меня опять дубасишь? — это он возмущенно зашипел на Патрисию, которая больно ткнула его локтем в бок. — Что, не согласна со мной, думаешь, что он, напротив, пошёл налакаться бодрящим зельем? Это вряд ли. Я таким эмоционально взвинченным давно не видел Калипсо, его бы в бочку с успокоительным запихать на пару часиков…
Я улыбнулась, Агата демонстративно возвела глаза к потолку.
— В общем, стоило Калипсо отойти, как сюда набежали вот эти оболтусы, — она со снисхождением кивнула на ребят. — Так что, не дали мы тебе выспаться…
— А с самим Калипсо все в порядке? — разволновалась я. — У меня был очень резкий магический приступ после перехода через границу Излома… Моя магия не могла навредить Калипсо? Может, ему плохо, и ему нужна помощь?
Агата разулыбалась, а братья ди Верн-Родингеры не выдержали и прыснули от смеха. Впрочем, как и остальные ребята.
— Извини, что смеемся, просто мне сейчас с трудом представляется Кэл, которому может навредить чья-то вспышка магии так, чтобы он на сутки ушел в бессознанку, — весело произнес Дэйон, похрустывая крекерами. — Я умом вроде понимаю, что Кэл не является абсолютно неуязвимым, но сейчас его магический резерв возрос настолько, что в такую вероятность событий верится с трудом.
— Да, он сильно изменился, — серьезно кивнула Маргарита.
Я после этих слов напряглась. Вдохнула поглубже, как перед прыжком в воду, и спросила то, что с момента пробуждения вертелось на языке:
— А как он вообще чувствует себя? После, ну… После всего…
— После слияния с Эффу? На этот вопрос нельзя ответить кратко и однозначно, Лора, — напряженно улыбнулась Агата. — Есть, хм… некоторые сложности, о которых лучше не мне тебе рассказывать. Но если тебя интересует не поехал ли Калипсо крышей на фоне близкого взаимодействия с Эффу — нет, не поехал.
Некоторые сложности… Ну, я не сомневалась в том, что они есть. Интересно, в чем именно они выражаются? И смогу ли я помочь с этим Калипсо? Скорее бы мне его увидеть…
— Он принес тебя сюда на руках, — негромко добавила Агата, заглядывая мне в глаза. — До этого домика от Теневой пелены долго топать… Но никакими носилками он пользоваться не стал. Пока нес тебя, все время колдовал над твоей аурой… Заперся тут с тобой… Говорил, что ты была на очень опасной грани, близкой к полной потери телесности, поэтому пришлось повозиться.
Я задумчиво коснулась щеки в том месте, где Калипсо провел ладонью, когда подошел ко мне около Теневой пелены. В глазах подозрительно защипало.
Я шмыгнула носом и быстро заморгала, пытаясь прогнать подступающие слезы.
— Где мы вообще? — спросила я, оглядываясь, желая перевести разговор на другую тему. — Что это за место?
— Ну, мы тут вроде как базируемся, на месте разрушенного района Гравион-Штерна, — улыбнулась Агата. — Восстанавливаем его потихоньку. Не то чтобы сильно стараемся, если честно: Кэл говорит, что в этом пока нет особого смысла, так как на этих территориях еще будут идти сражения, и здания все равно будут разрушены снова, поэтому на южной и центральной части района у нас организованы полигоны и простенькие комнаты отдыха. Но самую дальнюю северную часть района мы полностью восстановили, где мы живем. Здесь мы сейчас и находимся. Сады и парки здесь тоже восстанавливаем потихоньку, как видишь.
Агата махнула рукой за окно, где на улице виднелись уже пожелтевшие кустарники и шумели увядающей листвой деревья.
— Все они были выжжены полностью в день раскола мироздания, когда Эффу своей магией хаоса выжег тут всё единомоментно. Но среди нас есть отличные маги, умеющие работать с природой, они очень стараются вернуть жизнь в эти земли, и у них отлично получается. За последние месяцы они усилили свои навыки… Знаешь, выяснилось, что через теневой аспект можно не только качественно разрушать всё вокруг и пускать в ход боевые заклинания, чья мощь во много раз превышает мощь обычных темных чар. Можно еще и существенно влиять на созидательные чары, вроде влияния на природу: оказывается, даже такая мертвая земля, какой была эта после появления Эффу, вполне поддается восстановлению, а ведь раньше это считалось невозможным.
— Ого, — удивилась я, благодарно кивая Патрисии, которая пихнула мне в руки горячий бутерброд с сыром и ветчиной. — А вы тут время зря не теряли, я смотрю…
Так и хотелось добавить — «в отличие от меня», но я как-то сдержалась.
На мой вкус, я совершенно бестолково провела весь последний год. И смотрела сейчас на своих коллег и ловила себя на легком уколе зависти. Я бы тоже хотела всё это время тренироваться тут с ними, помогать им восстанавливать местные здания, сады и парки… Быть рядом с Калипсо, в конце концов. А не гнить в подземельях, тихо и не очень тихо ненавидя всех вокруг…
Если бы не Клоян и все прихвостни генерала Мэколбери, которые решили сцапать меня в свои загребущие лапки… Если бы не моя нерешительность, когда я не сразу пошла вслед за Калипсо, а затормозила, испугавшись, засомневавшись, попав под чары Эффу… Если бы не всё вот это вот, то прошедший год я бы провела совсем иначе.
Впрочем, стоило ли винить себя за ту неуверенность, которая затормозила меня в тот роковой день? Наверное, нет… Я все-таки живой человек, имеющий право на разные чувства и эмоции. Я могу сомневаться, могу ошибаться, но нет смысла постоянно копаться в ошибках прошлого. Если бы да кабы — история не терпит сослагательного наклонения… Обстоятельства сложились так, имеем что имеем и двигаемся вперед, исходя из этой точки.
— У нас тут, ну… Что-то вроде теневого штаба, — сказала Агата. — Мы очень много тренируемся, ежедневно изучаем теневые заклинания, отрабатываем их, доводя до автоматизма. Очень мало отдыхаем, если честно. Так что вот это чаепитие, которое тут ребята устроили, — это они просто нагло нашли повод сбежать ненадолго с полигона и передохну́ть.
— Ага, а то с Кэлом без отдыха можно и передо́хнуть, — глубокомысленно произнес Грей.
— Ну а что делать, время сейчас такое тяжелое, — развела руками Агата. — Отдыхать в самом деле особо некогда. Работать надо, много работать. Передохнём позже, когда справимся с поставленными перед нами задачами.
— Если не передо́хнем к тому времени, — преувеличенно радостно произнес Грей, за что получил от Патрисии очередной болезненный тычок локтем в бок.
— Значит, инквизиторы правду говорили, что здесь, за Теневой пеленой, готовится целая армия теневых воинов? — негромко спросила я.
Агата кивнула.
— Конечно, готовится, да еще какая!
— Но не против инквизиции, как думает генерал Мэколбери, — тут же вставил Нолан.
— Да он надоел уже врать и накалять обстановку, — проворчал Грей, на коленях у которого как раз лежал выпуск газеты, вчерашней, кажется, судя по знакомому мне заголовку.
— Генерал слеп и воюет не против того, против кого действительно нужно воевать, — покачала Миа головой.
— Здесь не только фортемины прокачивают свои теневые навыки, — вновь обратилась ко мне Агата. — В течение года сюда и инквизиторы приходили. По разным причинам приходили… Довольно много магов. В принципе, нас тут примерно половина фортеминов и половина инквизиторов, наверное, да? — вопросительно глянула она на ребят за столом.
— Не, ну инквизиторов больше половины, — возразила Патрисия и повернулась ко мне. — Теневые стороны можно не только у фортеминов раскрыть, и Кэл серьезно занимается тем, чтобы как можно больше магов безопасно обучить теневой магии. Всех желающих, кто сам сюда приходит. Правда есть тут и те, кто способностей к теневой магии не имеет, но все равно пришел сюда и остался тут… по разным причинам.
— Он занимается с каждым как индивидуально, так и устраивает нам почти ежедневно групповой разнос, — Агата мученически возвела глаза к потолку. — Тот еще тиран во плоти, когда дело касается обучения.
