— Отнесу Маргариту и вернусь, — скороговоркой произнес Дэйон, подхватывая раненую девушку на руки. — Она мне жизнь спасла, и ей нужно помочь.
Он умчался вглубь теневого штаба со скоростью света, и Дельсон грязно выругался. Он не стал останавливать брата, прекрасно понимая, что тот прав, и Маргарите нужна была помощь. Но Дельсон сейчас тоже не отказался бы от помощи, так как стоял чуть в стороне ото всех, защищая истончившуюся защитную золотую пелену в этом месте.
— Я помогу, помогу вам! — послышался позади Дельсона звонкий мальчишечий голос.
— Билкард, куда ты-то лезешь, твою мать, тебе же было сказано сидеть в подвале?!!! — выкрикнул Дельсон, грозно зыркнув на появившегося мальчишку. — Ты что, не видишь сам, какой дурдом здесь творится?!!
А вокруг правда творилась та еще вакханалия.
Теневой купол давно уже спал, наверное, через минуту после того, как Калипсо открыл портал на изнанку мира и ушел туда вместе с Лорелей. После их ухода прошло всего несколько минут, но эти несколько минут обернулись сущим Адом для всех, кто оказался тут в эпицентре событий.
Эйзерес, когда почуял энергетический всплеск от открытия портала на изнанку мира, активировал свои силы и целым градом странных алых стрел пробил Теневую пелену. Та в какой-то момент попросту пошла крупными трещинами по всей поверхности, а потом исчезла прямо на глазах. Теперь Эйзерес вместе с тучей нечисти альфа-уровня опасности напирал на следующий защитный барьер — тот самый, золотой, выставленный Калипсо как второй защитный рубеж. Этот рубеж был гораздо более крепким, он держался и пока даже трещинами не шел, но под натиском нечисти с Эйзересом во главе золотой купол потихоньку уменьшался в диаметре, заставляя всех волшебников внутри купола потихоньку отступать к центру теневого штаба. Вопрос падения золотой пелены был лишь вопросом времени.
Ни у кого не получалось нанести хоть какое-то ранение Эйзересу, он казался абсолютно непробиваемым. Он с легкостью отмахивался от всех летящих в него чар своими теневыми руками-плетями, которые, кажется, могли разделяться на какое-то бесконечное количество плетей, каждое из которых жило своей собственной жизнью и стремилось защитить хозяина. Пробиться через эту защиту плетей не представлялось возможным, ни у кого из сражающихся здесь волшебников не было навыков, которые позволяли бы рассекать заклинаниями эти странные руки-плети, состоящие из плотных энергетических сгустков. Все попадающие по ним заклинания либо отскакивали в сторону, либо рассекали энергетические плети, не принося никакого вреда. И даже бесстрашные сиренофеи, появившиеся тут за Теневой пеленой почти сразу вслед за фортеминами, после нескольких неудачных попыток агрессивно атаковать Эйзереса предпочитали сражаться, насылая заклинания, стоя за защитной золотой пеленой. Но, надо отдать им должное, именно сиренофеи помогли как можно скорее избавиться от первого эшелона самой опасной нечисти, которую Эйзерес пустил перед собой как непробиваемый щит.
Единственное, что могли делать все находящиеся тут фортемины и инквизиторы — это защищаться, защищать друг друга и всеми силами не давать Эйзересу пройти вглубь теневого штаба, к телепортационной воронке на изнанку мира, куда он отчаянно пробивался. Пробивался со всей своей силой, пуская в ход чары такой мощи, что волосы стояли дыбом даже у Ильфорте, который много чего повидал на своем веку.
А еще подопечные Калипсо, имеющие своих илунов, пустили их вперед, в город, чтобы помочь инквизиторам и части фортеминов защищать Форланд от поглощения нечистью. Связные браслеты от зашкаливающих энергий ни у кого не работали, связь с «той стороной» можно было держать только через фамильяров, которые сообщали своим хозяевам, что сражение там, в Форланде, идет ожесточенное, но пока что волшебники справлялись и не давали нечисти пробить выставленную защиту. Что ж, у них хотя бы не было Эйзереса с этими его бесконечными руками-плетями, от которых было невозможно полностью защититься…
Тем временем, медленно, но верно Эйзерес все же пробивался вглубь теневого штаба, оттесняя волшебников и усиленно пытаясь ранить как можно больше волшебников, стоящих за защитной золотой пеленой. Сам Эйзерес эту пелену перешагнуть не мог, зато многие его чары легко пролетали через пелену, и его чар, как говорится, хватало на всех, так что приходилось отчаянно обороняться. Пока что волшебникам удавалось обойтись без жертв, хотя раненых было уже немало. Лечить себя приходилось преимущественно самостоятельно, потому что каждый был занят и не мог отвлекаться. Любая секундная заминка могла стоить жизни, что чуть и не случилось с Дэйоном, который споткнулся и на доли секунды потерял бдительность. Эйзерес моментально засек эту секундную слабость и направил в Дэйона парочку отборных режущих чар, которые обязательно попали бы в цель, если бы Маргарита не кинулась на защиту Дэйона. Как Эйзерес умудрялся быть настолько внимательным, следить сразу за парой сотен активно сражающихся волшебников и точечно наносить по ним удары — оставалось только гадать и молча восхищаться. Хотя сражающиеся волшебники скорее не восхищались, а матерились от души и были откровенно в ужасе.
Дельсон, не отрываясь от попыток победить гигантского кернала, крикнул еще раз Билкарду, чтобы тот сматывал отсюда поскорее (не хватало только еще и его защищать!), но мальчишка, напротив, смело шагнул вперед. Он поднял с земли увесистый камень, что-то шепнул, и камень вспыхнул золотистым пламенем. Билкард хорошенько размахнулся и швырнул его в кернала, пылающий золотом камень попал точно в раскрытую пасть. Нечисть замерла в ступоре, проглотив камень, издала странный звук, который можно было бы сравнить с человеческим «ой-ёй»… а потом чудовище вспыхнуло изнутри золотым пламенем и в считанные секунды сгорело, не оставив даже пепла.
— Ого-го! — удивился Дельсон, с уважением глянув на мальчишку. — Это ты как вообще? Что за заклинание?
— Мастер научил! — сияя от счастья и гордости, произнес мальчишка, выбирая другой камень поувесистее. — Сказал, что мне может для защиты пригодится! Это заклинание смешанное, теневая магия и моя личная, огненная демоническая! Во как я умею!
Билкард подкинул на ладони еще один камень, который вспыхнул золотым пламенем.
— Отлично! Билкард, тогда ты никуда не прячешься, ты идешь дальше со мной, — быстро сменил мнение Дельсон, и потянул мальчишку за собой. — Там этим керналов еще пруд пруди, давай перебьем их всех! Только оставайся за моей спиной, будешь под моей защитой! Хэй, малышка По, прикрой нас, пока мы к следующему керналу идем!
— Я тебе не малышка, сколько раз повторять?! — огрызнулась сражающаяся неподалеку Полли, не отрывающаяся от плетения сложных огненных заклинаний.
— По, ты в самом деле считаешь, что сейчас лучшее время для подобных замечаний? — весело произнес Дельсон, отступая вместе с Билкардом, счастливым, что его ведут в авангард сражения.
Говорил-то он весело, впрочем, в его голосе слышалась нотка истеричности.
Так они втроем и стали пробираться дальше, к другим керналам, шутливо переговариваясь, потому что неуместные шуточки сейчас помогали оставаться в адекватном состоянии.
Чуть в стороне от Дельсона кипело сражение поактивнее. Здесь скопились самые сильные маги, включая некоторых телепортировавшихся фортеминов типа Заэля с Эльзой. Все они пытались дать отпор Эйзересу, старались ранить его, но получалось только обороняться.
Заэль бесился с этого чрезвычайно, а Эльза, пускающая в ход все свои возможные демонические чары, которые с легкостью отбивал Эйзерес, ругалась так, что колдующий рядом Ильфорте, косился на демоницу с интересом и мысленно жалел, что у него нет возможности записать себе на память все витиеватые ругательства.
Ильфорте был занят тем, что без остановки вливал свою магию в поддержание защитной золотой стены, в общем-то, без его подпитки она давно бы и спала. Пока что это был единственный рубеж, который защищал волшебников от совсем уж кровавой мясорубки, так что Ильфорте был полностью сосредоточен на защите. Он был злой, как черт, аура его от злости ходила ходуном так, что даже Эльза предпочитала держаться от него подальше. А заклинания Ильфорте пускал в дело такие сильные, что на них с недоумением поглядывал Заэль, даже ему такой уровень заклинаний был недоступен.
