– Сдается мне, Снежинка, не слишком ты уверена в своих словах, – произнес Ренгар с насмешкой.

– Пройдет время. И ты будешь жалеть обо всем, что сегодня творишь, – произнесла я отрешенно.

Не знаю, как драконы уловили, что армия на подходе.

У меня уже ноги затекли к тому моменту, как я уловила первые звуки приближающихся людей. Еще минута-другая, и удалось отчетливо увидеть, как кусты и деревья приходят в движение. Один, два, десять, сорок солдат верхом на тяжелых лошадях в металлическом облачении, выезжали к краю поляне. Они не окружали нас, но и не приближались – каждый из императорских стражников тормозил, стоило полностью покинуть лесную чащу. Они держали дистанцию. Надеюсь, никто из этих умников не додумается попытаться сразить драконов броском копья? А то в меткость этих кадров я не слишком верю. Не хочу испытывать судьбу лишний раз. Даррион объявился последним.

Предпоследним, если точно.

Император шел пешком, за его спиной стоял Энлиль.

Мой спаситель! У меня даже колени подогнулись! Как же я рада его видеть!..

И он без перчаток. Присмотрелась…

Это не Даррион привел людей, чтобы продолжить конфликт или победить драконов. Это все палач.

Энлиль вроде как по-дружески придерживал императора за плечо, аккуратно касаясь двумя пальцами его кожи.

– А теперь – прикажи своим людям отступить, – прошептал Энлиль императору на ухо.

Глаза моего защитника сверкнули. Сложно было не заметить, как некромант получает удовольствие, когда пользуется своими силами. Он умудряется и тратить энергию, и черпать ее от донора, смакуя новые эмоции.

Даррион, словно послушная тряпичная кукла, дал знак удалиться всем остальным.

Интересно, где маги?

– Арестованы, – ответил Энлиль, вызывая недоумение у Ренгара.

Да и у меня. Он что, умеет читать мысли?

– Мы потом это обсудим, – подмигнул мне менталист-самоучка.

– Я так понимаю, это твой человек? – Ренгар притянул меня поближе и кивнул в сторону некроманта. Убедившись, что стражники ушли, а император не пытается сопротивляться, дракон продолжил. – Не знал, что подобные вам существуют.

– Некоторым выгоднее скрываться, – кивнул Энлиль вежливо. – Думаю, вы это понимаете так же хорошо, как и я.

– Принцесса Кати поведала о ваших способностях…

Ренгар неожиданно мягко улыбнулся, но в этой улыбке не было ни радости, ни добра. Хищник чувствовал, что вот-вот доберется до своей добычи и предвкушал сладкий вкус победы.

– Кое-что я умею… – Энлиль не собирался спорить. – И если это поможет решить сложившийся конфликт…

– Какое вам дело? – перебил Ренгар.

Видимо, хотел казаться главным.

– Я не хочу войны. Это не нужно ни мне, ни империи.

– Сложно назвать войной, если боги уничтожают букашек.

– Вы не боги… – Энлиль безразлично повел плечом и скривил губы. – Но добрые потомки великой Наввиры, чьим именем назвался ты, Ренгар, в честь которой названа твоя сестра, прима драконьего пика.

Наввиру-Ренгару совсем не понравилось упоминания дорогого предка. Он поджал губы, его брови встретились над переносицей.

– Я хорошо знаю историю и разбираюсь в ваших обычаях, – заметил Энлиль. – Вы никогда не стремились к уничтожению.

– Если не заставят, – согласился мужчина.

Мальчики, может, уже хватит обмен любезностями проводить? Тут как бы не светский раут.

– Я не хочу войны, – произнес Ренгар, расслабляясь. Даже кольцо из хвоста на моей шее ослабил. – Но и мирного сосуществования больше не вижу.

Врет! Все он видит.

Я посмотрела на Энлиля в надежде, что тот не купится.

– Разве что…

Ренгар бросил на меня короткий взгляд.

– Моя сестра желает стать женой этого слизняка. – Дракон кивнул на Дарриона, который продолжал стоять безмолвно под действием врожденной магии Энлиля.

– Что с ним? – взволнованно поинтересовалась Навв-Рьянка, делая шаг к любимому.

Меня это удивило. Она действительно его любит? Волнуется?

– Боюсь, у императора Дарриона уже есть жена, – возразил Энлиль, напрягаясь.

– Это ненадолго, – пообещал Ренгар грозно. – Принцесса Снежинка рассказала нам, что вы обладаете способностью внушать людям чувства.

– Допустим… – Энлиль повернул голову в сторону Дарриона. – На колени, – приказал палач, все еще касаясь шеи императора.

Тот безропотно послушался, и это вызвало новую вспышку гнева у драконицы.

– Не сметь! – прошипела она, готовая броситься на Энлиля, но Наввир преградил ей дорогу своим крылом.

– Мы не терпим, когда кто-то унижает наших любимых, – пояснил прима, обращаясь к палачу.

Ага. Унижать мы можем только самостоятельно.

– Кати убедила нас в том, что в вашей власти сделать так, чтобы император Даррион воспылал любовью к моей сестре…

Энлиль перевел взгляд на меня. И что-то мне не нравится, как он хмурится. В горле резко пересохло.

– Это измена, – уточнил Энлиль, оборачиваясь к Ренгару.

– Думаю то, что вы сейчас делаете с императором, тоже измена, – парировал дракон.

– Допустим, – повторил Энлиль без эмоций. – И все-таки у меня нет желания отправляться на плаху. Вы говорите о любви. – Некромант посмотрел на Навв-Рьянку. – Милая леди. Вам нужна любовь императора или его корона?

Драконица потеряла дар речи от возмущения. Она рывками втягивала воздух, краснела, но не могла вымолвить ни слова.

– Ренгар! – наконец, собравшись с силами, пискнула девушка обиженно.

– Нам ни к чему ваши короны. Драконы, в отличие от людей, не страдают от недостатка власти. У нас нет комплексов.

Да ты что? А кто тут такой обиженный обещал, что я буду ноги ему целовать? Вот буквально минут двадцать назад. Говоришь, комплексов нет, властный ты мой?

– Допустим… – в третий раз повторил Энлиль. – Я бы мог сделать так, чтобы Даррион…

– Полюбил меня? – с надеждой спросила Навв-Рьянка.

– Но он не сможет вернуться в столицу. Леди Кати – выбранная невеста. И церемония была почти завершена. Одному из супругов придется овдоветь…

– Легко!

Драконица выпустила длинные когти и направилась в мою сторону. Ее снова остановил Ренгар.

– Я бы предпочел, чтобы погибшим оказался Даррион. Еще раз – я не планировал заканчивать свою жизнь в статусе изменника. Мы здесь одни. Если император Даррион не вернется во дворец, пав на поле боя…

– Меня это устраивает, – кивнул Ренгар.

Энлиль опустил веки и сосредоточился.

Я мысленно считала секунды.

Одна, две, три, четыре…

Двадцать, двадцать один…

Сто сорок шесть, сто сорок семь…

Что, так сложно влюбить кого-то? Сколько можно?!

– Прошу…

Некромант отступил от императора, и тот чуть не упал на землю.

Навв-Рьянка оказалась достаточно шустрой, чтобы подхватить любимого, не позволив ему свалиться в траву.

Любимого, блин… Прямо мыльная опера какая-то. Любовь драконицы, которую она пронесла через любовниц, безразличие избранника и даже его демонстративный брак с другой. И все равно Навв-Рьянка продолжала смотреть на Дарриона с нежностью и восторгом.

Наверное, любовь драконов действительно сказочная.

Жаль, что мне ничего подобного не испытать. Учитывая жестокий настрой Ренгара.

Энлиль, солнышко, а больших и жутких драконов можно заколдовывать, чтобы они были хорошими котиками?

Даррион вскинул голову и словно впервые увидел Навв-Рьянку. Его губы приоткрылись, зрачки расширились, ресницы задрожали… Челюсть опустилась!..

Мгновение, и мужчина впился в губы драконицы, выпрямляясь и перехватывая инициативу. Теперь это Даррион обнимал Навв-Рьянку и не позволял ей упасть. Заставлял прогибать спину, тянул за волосы…

Ребят, можно не здесь? Срамота какая!..

А ведь мне известно что-то подобное. Меня Энлиль тоже так накачивал, что я была готова бросаться на тех, кто прикоснется.

Ой! Ой-ой-ой!..

Я посмотрела на некроманта. Он выглядел напряженным.

А что если это не любовь, а просто возбуждение, которое мужчина выкрутил у Дарриона на максимум? И эффект пройдет?..