– Давай помогу, – предложил Энлиль, протягивая руку.

Знаю, как он поможет. Заглушит все чувства… Но сейчас мне этого не нужно.

– Я… я… И что, у меня нет шанса вернуться домой? Ты же сказал, что обычно попаданки умирают в своем мире. Но я не умирала? Меня… Чертово зелье опять начало сковывать связки, пришлось быстро менять формулировку: – Меня выдернуло сюда живой.

– Без вливания энергии это невозможно.

– Значит, влили! Я не умирала там. Моя душа здесь, со мной. Давай… Подумай, поищи в своих книгах. Может, можно как-то пожертвовать этой Наввирой, а меня вернуть в мой мир?

– Это невозможно.

Он явно сожалел и сочувствовал мне.

– Да откуда ты знаешь?!

– Кати, не злись. Не хочу показаться нескромным. Но я, скорее всего, единственный в этом мире, кто задавался всеми этими вопросами. И не нашел ответов. Нет никого, кто умеет прорывать пространство или выстраивать порталы в другие миры. Выделить душу этого мира и вернуть сюда – возможно. Для попадания не обязательно устраивать какой-то обряд призыва. Душа Наввиры стремится сюда, и переход инициируется при любом удобном случае. Но обратно… Ты здесь чужая, даже если попробовать провести ритуал, с разделением души, с жертвоприношением, для получения энергии… Ничего не получится. Я пробовал. Если готова рискнуть жизнью, можно поэкспериментировать еще…

Я схватилась за голову.

– Но я не хотел бы. Ты хорошая девушка. Будет жаль, если твоя жизнь оборвется так бездарно.

– Думаешь, будет лучше, если я закончу свою жизнь где-нибудь в плену у съехавшего крышей дракона-психопата?

– Я так понимаю, что своего приму ты уже встретила? Любви не возникло?..

Мне кажется или Энлиль еще и издевается?

– Есть шанс, что можно будет посмотреть другие варианты?

Я опустилась на кровать и устало прижалась к Энлилю, полностью обессиленная.

– Это вряд ли, принцесса Снежинка. Драконы бескомпромиссные собственники. Ты или достанешься ему. Или умрешь.

– Чудесно как!.. – ответила я с сарказмом.

– Эй!.. – Энлиль решил меня подбодрить. – Если ухажер не устраивает, готов предложить свою кандидатуру.

– Ага, – фыркнула я грустно. – И тебя не смутит, что я буду несколько мертва, если пошлю дракона куда подальше?

– У всех свои недостатки. Ты будешь не совсем жива, я с удовольствием практикую некромантию… У меня даже неплохо получается.

Мужчина кивнул на свою дохлую собаку. Или волка, или медведя… Черт его разберет.

– Если буду выглядеть лучше этого, то я не против, – завалилась я на кровать с твердым намерением все-таки поспать. – Но, если на то пошло, предпочла бы сохранить свою жизнь. Может, убьем дракона?

А что? В таком случае я останусь девушкой свободной. Может, если остальным крылатым не попадаться на глаза, так спокойно доживу до счастливой старости?

Шестой день моего лечения-заточения-изоляции.

Пытаюсь смириться с мыслью, что я никогда не вернусь домой. И что жить мне до конца жизни с красавцем-Ренгаром, который вряд ли когда-нибудь услышит мое «нет».

– Как вообще можно справиться с драконом? – донимала я Энлиля расспросами.

– Я никогда не пытался построить счастливую семейную жизнь с ними, – заметил палач, вновь зарываясь в свою писанину.

– Очень смешно!.. – фыркнула я с плохо скрываемым презрением.

Признаюсь, терапия мне, конечно, нравилась. Но раздрай в эмоциональном плане просто фантастический. Когда откатывают остатки инкубского успокоительного, я словно на иголках. Так бы и покусала кого-нибудь.

– А вообще пытался?

– Прости, что?

Энлиль посмотрел на меня проницательно, как он умел.

– Семью. Пытался завести?

– Конечно нет, что за глупости, – отмахнулся палач.

И отчего-то стало обидно.

Я вот всегда хотела иметь крепкую семью. Чтобы все, как полагается, чтобы любовь с первого взгляда, чтобы свадьба одна и на всю жизнь. С гигантским платьем.

И без драконов! Однозначно без драконов.

– Какой-то ты категоричный.

– Не категоричный, а опытный, – поправил меня Энлиль спокойно. – Я говорил тебе про Азхара и то, что вышло из его попытки связать свою жизнь с тем, кто не проживет хотя бы приблизительно так же долго, как и он. Я не претендую на вечность, конечно. Но, зная, сколько уже прожил…

– И сколько же?

Смотрела я на императорского палача и немного завидовала. Ну, вот ему по-любому не восемнадцать. И даже не двадцать пять. Мне бы такую идеальную мраморную кожу в его…

– Я после третьего века перестал считать годами, – скромно признался Энлиль. В его взгляде читалось, насколько он ждет моего восхищения. Нет, я поражена, что уж там. – Если нигде не сбился, то около восемнадцати столетий. Я бы, конечно, сверился с записями…

– Да нет, не стоит, – заверила я его. – Основную идею я уловила.

– В общем, не уверен, что семья в традиционном смысле мне подойдет.

– Боюсь спросить… Что в твоем понимании нетрадиционный смысл?

– Я некромант, Кати. Не самый сильный. Хотя нет. Я единственный некромант в этом мире, насколько мне известно. Так что да. Сильный.

– И скромный, – кивнула я с интересом.

– В общем, я думаю, что когда буду готов, выберу себе не самую живую девушку…

О, так ты из этих!..

– С мягким характером. И с хорошим чувством юмора… Проведу обряд, привяжу ее к себе, чтобы вернуть к жизни. И будет у нас долго и счастливо. Пока моя смерть не разлучит нас.

– Ага. Или пока ты не найдешь себе труп помоложе и посимпатичнее.

Энлиль недовольно смерил меня глазами.

– Знаешь, Снежинка. Иногда мне кажется, что я тебя избаловал.

– Конечно избаловал. Если ты не заметил, я уже давно чувствую себя здесь как дома.

Я откинулась на матрас.

– Если честно – не хотела бы отсюда выходить.

– Боюсь, этого не получится сделать.

Энлиль закрыл свои книги и поднялся со своего места.

– Да знаю я. Просто еще не готова.

– Жаль. Сегодня утром, когда я ходил за завтраком… Я пересекся с Даррионом. Как ты можешь догадаться, не случайно. Он искал меня. Вернее, тебя. Конечно. Сегодня пройдет последний тур. И император требует, чтобы ты была готова.

– Какой тур? – нахмурилась я. – Разве меня не исключили?

– Не имели права. Тебя ложно обвинили, подвергли допросу. Все обвинения сняты. Если бы ты пострадала, ты бы проходила в туре три дня назад…

– Но я не проходила! – воскликнула я возмущенно. – Разве это не основание для снятия с соревнований?

– Обычно – да… – Энлиль подошел ко мне и взял за руки. Сразу проверила, что он по-прежнему в перчатках. Не хотелось бы сейчас терять здравый рассудок. – Но в финал вышла Навв-Рьянка. И, насколько я понимаю, Даррион не горит желанием устраивать этот брак.

– Или горит желанием меня убить, – отметила я с грустью. Потому что в голову не приходило ни одного соревнования, в котором я была бы в состоянии обыграть драконицу. – Это все глупость. Я ни за что не смогу выиграть. А если ты прав про попаданок и драконов – мне никто не позволит стать женой императора. А еще… Если Даррион решит сдержать свое слово и попробует отправить меня в мой мир, я погибну. И…

– Тебя надо успокоить? – осторожно поинтересовался Энлиль, наблюдая, как часто я начала дышать.

– Нет… Я… В порядке. Моя жизнь оборвется примерно в ближайшие сутки, но я в порядке.

Кажется, я вот-вот упаду в обморок.

– Скажи, у тебя случайно нет сумасбродного желания бросить всю привычную жизнь в замке и пуститься в бега с малознакомой девушкой? – поинтересовалась я у палача, просто решив посмотреть, может, хоть удача на моей стороне сегодня.

– Не раздумывал над этим.

– А ты подумай, – попросила я немного с вызовом. – Я не конфликтная.

Правда, по твоим меркам слишком живая. Но это очень быстро исправит Навв-Рьянка.

– Все будет хорошо, – пообещал Энлиль.

Понятия не имею, откуда в нем столько оптимизма. Даже во мне его не осталось.