Я, вертясь как червяк, вылез из мешка и смачно потянулся.

— Ну ладно, поинтересуюсь нормально. Какого ползуна ты забыл в мешке с Геау-ти?

— Ну, она сильно пахнет. Разными вещами. Я не мог не обнюхать.

— М-да, — покачал головой сонитист. — Ты действительно кот.

— А то ты сомневался? — я встал на задние лапки и картинно подбоченился. Эд фыркнул.

— Ну, ты лысый. Спутать тебя с человеком просто. Ну подумаешь, низенький и уродливый…

— Эдвин, я тебя сейчас поцарапаю!

— Хе-хе, ладно тебе. Раз уж выбрался из дома, забирайся в мешок. Будешь огневой поддержкой, зажигалка. Повеселишься напоследок.

— Напоследок?

— Ну, с утра Лира тебя искала. Думаю, что вечером, как все образуется, ты будешь вспоминать тех лягушек с романтичным вздохом.

Я глубоко вздохнул.

— Эд, мне ещё не поздно вернуться?

— Поздно, кот. Я разогревался и применял Шаги по волнам, так что мы уже почти у площади.

— Чего?!

До площади было идти порядка двадцати минут. Эдвин долетел до нее менее чем за пять.

— Говорю, лезь в мешок. Будешь искорками поливать червивых.

— Ты уверен?

— А что тебе остаётся? — хохотнул Эд. — Я немного могу общаться с Геау-ти. Ты ей понравился.

— Инструменту?

— Думай о ней, как о живом существе. У Геау-ти нет тела, но есть душа, а значит и эмоции, привычки, привязанности и все в таком духе. Повторюсь, ты ей понравился, и она будет тебя защищать.

— А от Лиры поможет? — кисло спросил я, забираясь в мешок.

— Не, — легко ответил Эд, немного затягивая горловину. Моя голова и грудь торчали из мешка — лапками я стоял на корпусе Геау-ти.

Эдвин закинул мешок на плечи и немного напрягся. Я прямо телом почувствовал, как мелко задрожали его кости.

Брусчатка под его ногами вдруг неестественно вытянулась. Миг — и мы стояли на высоком округлом столбе, высотой метра в три. Ещё мгновение, и в десяти метрах впереди вырос такой же столб. Наш столб наклонился вперёд, а столб впереди, назад. Когда они почти соприкоснулись, Эд просто перешагнул с одного на другой. За секунду, сделав шаг, он преодолел десяток метров, а вдали вытягивались два новых столба.

Волшебник зашагал вперёд, к площади, где уже была сооружена плаха.

Конечно же, до площади мы не могли дойти спокойно.

Эдвин заметил сидящего на крыше двухэтажного дома человека в сером плаще. Интересно, у Тысячи такая униформа?

Сложность была в том, что этот человек тоже заметил Эдвина. Он встал на ноги, и я увидел, что из рукавов его плаща вытягиваются длинные черные когти.

— Хо, а этот поопытнее… — заинтересованно протянул Эд.

Ни капли не сомневаясь, волшебник вытянул столб растянутой брусчатки повыше и шагнул на крышу. Черепица под ботинками Эда издала жалобный глиняный звяк.

— Ты самоубийца, что ли? — недоуменно протянул культист, рассматривая Эда.

Я же пялился на самого культиста. Обычный человек — голубые глаза, темные волосы, нос с небольшой горбинкой. Однако же, стоящий передо мной человек обладал силой домена Червивого дна, и явно использовал эту силу во зло.

— Нет. Слушай, я задам тебе пару вопросов, а потом уйду. Договорились?

— Ха.

Червивый оттолкнулся от черепицы и ринулся на Эда, раскинув в стороны руки с длиннющими, в локоть, черными когтями. Кромка блестела изумрудными искрами.

Эд стоял, не шевелясь. Когда культист подошёл на расстояние руки, сонитист неестественно быстрым движением выдернул клинок прямо сквозь ножны.

Культист ловко отшатнулся, прерывая свой рывок и теряя возможность ударить. Однако же, Эдвин применил какие-то волшебные уловки: плащ культиста украсился длинным разрезом наискось.

Червивый отскочил ещё на шаг, и начал двигаться по дуге вокруг Эда.

— И чего смотрим? — под оптимистичной интонацией Эда снова пряталась смертельно опасная сталь.

— Думаю, как тебе брюхо вспороть.

— Уважаемый, мне всего нужен один ответ…

Червивый вскинул руку, и в сторону Эда вылетело три белых росчерка. Изгибая кости, Эд тремя взмахами располовинил каждый из них.

Я кинул быстрый взгляд на упавшие на черепицу остатки этих росчерков. Длинные (около руки) белесые черви извивались в предсмертных корчах.

Чего?! Он кинул в него червей? То есть, прямо реально червей?

Я очнулся — вообще-то идёт битва. Я раскрыл пасть и выпустил во врага штук пять искр. Почти все снаряды моментально изрешетили левую ногу культиста, ну и ещё повышибали немного черепицы. Червивый заорал.

— Спасибо. Своевременно, — кивнул мне волшебник.

Эд подошёл к культисту, пинком опрокинул его на спину и ещё одним перевернул. Наклонившись, схватил его за хвост и прижал лезвие гудящего кинжала к середине хвоста. Червивый в ужасе замер и даже заткнулся. Его когти развеялись — под ними были обычные человеческие руки.

— Давай забудем все произошедшее и попробуем снова? — вежливо предложил сонитист.

— Д-давай.

— Пара вопросов, и я ухожу. Договорились?

— Я выживу?

— Ну да, — кивнул Эд.

— Д-давай свои вопросы.

— Знаешь, где Дауд?

— Готовит налет. По площади ударов не будет — слишком много черведавов. Попробуют отбить на пути. Он где-то от северных ворот до улицы Белого Императора. Может, в здании, может, на крыше.

— Медь, а не пленный, — мрачно ухмыльнулся Эд. — Сколько у Дауда людей?

— Человек сорок. Большая часть, человек двадцать пять, это наемники-горелоземельцы, с винтовками в основном. Шестеро волшебников, включая меня. Один зажигалка и один глубинщик, все остальные червивые. Все оставшиеся — рядовые, не рискующие применять волшебство. Могут что-то учудить, но не слишком сильно. Было больше, но ещё десять человек и чудесник не явились.

— Распределение?

— Наемники перекроют проход, а Тысяча глаз нападет сверху. Мы обязаны отбить Шарага.

— Ну да, ну да. Не видел у Дауда ящика деревянного и инструмента?

— Что?

Эд сделал тонкий надрез на хвосте. Потекла кровь.

— Ящик. Деревянный. С ручками. Металлический инструмент сонитиста. С острыми гранями, мать их. Говори!

— Не помню такого! Честно! Я не приближенный Дауда!

— Хорошо. Спасибо. Я ухожу.

Эд шевельнул рукой с кинжалом, и отрезанный хвост упал на черепицу. Вермиалист взвыл. Эд же отвернулся от него, подошёл к краю крыши и перепрыгнул на соседнюю.

— Будь ты проклят, ублюдок! Чтоб тебя скальники обглодали! Ублюдок! УБЛЮДОК!!! ЧТОБ ТЕБЯ! — орал червивый, в исступлении колотясь лбом об хрустящую и крошащуюся черепицу.

Эдвин даже не обернулся.

***

— Ты действуешь довольно… Жёстко, Эд.

— Он вообще-то пытался меня убить.

— Но рубить хвосты?

— Тц. А что предлагаешь? Оглушить? Так он проснется и побежит освобождать Пожирателя Содда. А мне очень, очень не хочется его свободы. Лучше сейчас почти бескровно лишить врага частицы силы. В конце концов, донные духи его забери, он даже остался жив. Хотя я хотел его убить.

Я замолчал. Ну, Эдвин прав — в итоге червивый остался жив. Но мне все же было несколько противно от такого ледяного отношения сонитиста.

В нем удивительным образом жили два человека — весёлый и позитивный Эд, и бывший военный, свирепый боевой волшебник Эдвин. Они вели себя по-разному, говорили по-разному, и даже манеры у них двоих были разные. Ещё немного, и я бы мог подумать, что у Эда раздвоение личности.

Мы молча скакали по крышам. Ну, то есть, скакал Эдвин, а я трясся в заплечном мешке, скользя по гладкому корпусу Геау-ти. Мы двигались не к площади, а к северным воротам города, к старой крепостной стене.

***

С помощью своих Шагов по волнам волшебник спустился с крыши очередного двухэтажного домика на землю.

— Отсюда пойдем пешком. Наемников бить куда проще, чем вермиалистов. Тысячу оставлю специалистам, кроме Дауда. Моя главная цель — он. Сразу говорю, кот — жалеть бедных наемников не буду. Червивые не выбирали, кем рождаться, а вот наемники согласились работать с Тысячей глаз.