— Почему вы сокрыли от меня столь важный факт?
— С целью сохранения спокойствия в коллективе.
— Джаспер?
— Мы не хотели волновать тебя, Лира, — заискивающе проблеял я. — Мы неплохие волшебники, и я подумал, что мы справимся…
Внезапно мой рот раздвинуло чье-то ледяное, бьющееся, склизкое тельце. Чуть не умерев от омерзения, я выплюнул крошечную зеленую лягушечку. Та жалобно квакнула, прыгнула и упала со стола на пол. Меня немедленно вырвало прямо на карту.
— Джаспер, за собой уберешь!
— Понял, хозяйка, — на самом деле я правда не был уверен, что мы справимся. Кажется, у меня травма…
— Так, с причинами разобрались… — Лира тыкнула в меня пальцем. — Шауш! Пусть чихает!
— Пчи! — повиновался я, мотнув головой. — Пчи! А-а-а-пчи! Пчщ-щи! Пчи!
— Ты! — палец Лиры тыкнулся в Эда. — Осша! Пусть веки не поднимаюся!
Я из-за чихания не видел, но расслышал сдавленные мычания Эда.
— Госпожа Лира, но я же ничего не вижу…
— Действительно. Маловато как-то. Осша! Пусть еще и дыхания хватит только на само дыхание! Никаких разговоров!
Я расслышал жуткий хрип Эда, после чего ужаснулся:
— Пчхи! Пчи! Пчщ-щи!
Я услышал сильный удар ладонями об стол. И миска с паштетом, и я подпрыгнули.
— Два идиота! — закричала Лира. — А если бы вы вдвоем убились бы об этих налетчиков?!
— Кх-х-х-х-рэ! Кх-х-э-э!
— Пчи! Пчи! Пчи!
— Возражения не принимаются! Никаких «если» и «я же в благих целях»! Мы — один коллектив. А вы решили единолично решить его проблемы! И если мистера Моуза я могу понять, но ты, Джаспер! Тебе, донные духи, всего полгода!
— Хапчщ-щ-щи! — протяжно повинился я.
— С этого момента мы готовимся вместе. Я получаю все полученные разведданные от мистера Моуза. И деремся мы тоже вместе. Свою силу я вам уже показала. Всем все понятно?
Не знаю уж как там Эд, а я со всей силы закивал. Чихание мне отчасти в этом помогало.
— Осша, Шауш, хватит! — мы моментально перестали чихать и хрипеть. — Спасибо за помощь, Дух Истины!
Свет снова мигнул.
— Итак, — Лира примостилась на соседний стул. — Шауш, позови Гиз. Гальза, ты слушаешь?
Спустя пару секунд молчания из-за решетки донеслось глухое «Конечно, внучка хозяйки». Владыки Дна, да даже Гальза ее боялся!
— Ничего страшного, Гальза, все равно надолго тебя не утаить, — успокоила галгару Лира. — Мистер Моуз, в нашем коллективе есть еще один член. Галгара по имени Гальза.
— Приятно познакомиться, — донеслось из решетки с маленьким клубом дыма. — Заочно мы даже знакомы.
— Здравствуйте… — пробормотал ошарашенный Эд.
— О, у вас тут фагатха! — жизнерадостно удивилась Гиз. — А меня не позвали.
— Я позвала, — ответила Лира, не поворачиваясь. Яростный блеск глаз постепенно угасал. — Итак, выкладывайте всю информацию. И Джаспер, пожалуйста, испепели свое недоразумение.
— Фу-у-у, Джаспер, как не стыдно! Ой, а у вас тут лягушки под столом!
Меня снова затошнило.
***
Утром меня разбудил странный, громкий электрический треск. Я вскочил с кресла и рефлекторно выпустил из пасти короткий язычок огня, всего-то полметра. В гостиной все было тихо, единственных живым существом тут, не считая буйной зелени (спасибо Гиз), был я. Снова послышался громкий треск. Прислушавшись, я понял, что звук доносится с заднего двора. Мы с Котом побрели в ту сторону.
На ярко освещенном утренним солнцем дворике было тихо. Вытянувшиеся деревья шумели листвой, с реки доносился запах водяной взвеси, и этот запах с порывами ветра перебивался ароматом разноцветья из оранжереи. Снова послышался треск — он шел из-за домика для прислуги, где находилась моя песчаная яма. Лира, в свое время, просто убрала бортики из своей старой песочницы, и там одно время занимался один талантливый челокот. Я, конечно же, побрел в сторону звука.
В моей песчаной яме, с какого-то перепугу окруженной невысокими металлическими колышками, стояла Лира. Неожиданно, но она была одета в спортивный костюм — брюки и кофта с длинным рукавом, все темно-багрового цвета. Я впервые видел Лиру в нем, и надо заметить, что смотрела она весьма симпатично. По крайней мере, она не была такой худощавой, как Гиз.
Тут я заметил, что на Лире еще была какая-то сложная перевязь, состоящая из многочисленных ремней, обхватывающих ее бедра, живот, грудь и плечи. На крестце, в центре перевязи, висела большая жужжащая коробочка. Я бы с трудом, но поместился бы в нее. От коробочки шел толстый черный провод, он был закреплен на спине, правом плече и предплечье Лиры. Провод заканчивался жезлом, который, в свою очередь, заканчивался обычной двузубой вилкой. Присмотревшись, я узнал вилку Гиз, которой она проверяла готовность мяса.
— Лира, что тут происходит? Звуки громкие.
— Понимаешь ли, Джаспер, так сложилось мироздание, что из ведьм получаются не самые лучшие бойцы. Наше искусство заключается в неторопливости. Мы договариваемся с духами, приказываем им, а также владеем Назначением и Отменой. Последние два, конечно, можно натренировать, но надо многое и понимать. Большие объемы знания. А времени… Ну, сам понимаешь. Однако, — Лира крутанула в руках жезл с вилкой. — Слава прогрессу, что ведьмы тоже могут пользоваться маготроникой. Я вычитала эту схему в одном журнале. Это разрядник. Новенькая разработка прямиком с Аэр Минзу.
— А что хоть за Аер Минзу?
— Остров, на котором правят и властвуют ученые, — отмахнулась Лира. — Сейчас не об этом. Суть в том, что это не самая лучшая разработка. Молнией, понимаешь ли, трудно управлять.
— Молнией?!
— Молния летит к ближайшему металлическому предмету. Даже если это твой союзник, молния не делает различия. Так что, для волшебников и обычных солдат и констеблей разрядник бесполезен. Но я вот подумала, а что, если ведьма с помощью Назначения придаст молнии направление? И вот тут начались мои разработки.
— Ты занималась маготроникой?
— Да, по вечерам, с Гиз. Она в этом дока. Пришлось, конечно, отказаться от занятий алхимией, — вздохнула Лира. — Но что уж там…
Она внезапно щелкнула какой-то кнопкой, и из ее жезла вырвалась ярко-фиолетовая молния, которая впилась в один из металлических штырей. Запахло электричеством. Молния плясала целых три секунды, издавая этот самый жуткий треск. Когда Лира отпустила кнопку, молния исчезла, а в воздухе, перебивая запах озона, появилась вонь от жженой травы и кислого железа.
— Вот так это выглядит. Но, если немного потренировать духа и потренироваться самой, то… Шаиш!
Лира повторно вскинула руку и щелкнула кнопкой. Снова вырвалась молния, но в это раз она, парадоксально изгибаясь, ударила в штырь за спиной Лиры. Тут же ударила в противоположный. Перекинулась на соседний.
Я зачарованно смотрел, как за эти же три секунды молния поразила абсолютно каждый штырек. Очнулся я, когда Лира тяжело выдохнула и опустилась на песок.
— Но надо еще много работать. Мне надо заряжать разрядник своей Мощью и тратить ее на прицеливание. Дух в этом сильно помогает, делает мои удары более точными. Я рискнула и привязала к себе еще и третьего духа, — Лира продемонстрировала мне три маленьких колечка из тонкой медной проволоки на пальцах левой руки. — Теперь, помимо Кфо, у меня есть Шаиш и Осша. А еще я недовольна внешним видом разрядника.
— А что не так?
— Его не надеть под платье из-за коробки. А из-за ее веса нужны все эти ремни. Я чувствую себя куртизанкой, когда тут так стою, — Лира потерла бедро, оплетенное целыми тремя ремнями. — А еще для навершия пришлось украсть вилку у Гиз.
— Ну не знаю, по мне, ты выглядишь мило.
Лира неожиданно покраснела.
— Спасибо. И, прошу просить меня за вчерашнее. Я несколько вышла из себя.
— Тебя можно понять.
— Я просто хочу позаботиться о тебе.
— А я о тебе, — глянул я Лире в глаза. Кажется, она скоро сравняется цветом с костюмом. — Давай вместе потренируемся. Я же, в конце концов, твой фамилиар…
Глава 13. Алхимия на палочке
— А как так вышло, что мы плевались лягушками? И что за Назначение и Отмена?
