Я же рассказал ему о моей битве с волшебником. Гальза сначала напрягся, аж чешуя дыбом встала. Однако, выслушав мой рассказ, он всецело одобрил мои действия. Сказал, что я замечательно управляюсь с гара, и отдельно отметил спонтанное освоение ррам. Посреди разговора появилась Медоносная и начала прибираться. Она просто водила руками, пыль скатывалась в шарики, и их уносили призрачные пчелы. Удобно.

Удивительно, но я впервые увидел взаимодействие Призрака и Гальзы. Они были знакомы, и даже удивительно тепло относились друг к другу. По крайней мере, на лице Призрака я увидел отчетливую улыбку. А как смеялся Гальза, когда Кот в моем лице начал прыгать за фантиком на шнурке… Нет, я серьезно, слышали бы вы. Там бы как не поседеть.

Ага, смешно ему. Сам бы попробовал совладать с таким комком гормонов и навязчивых желаний.

Именно на этом моменте раздался стук в дверь. Моментально исчезла Призрак. Секунды спустя из кухни, в облаке пара и запахов еды, вылетела Лира.

На бегу она смяла пару листиков, отдавая сумбурные приказы безымянным диким духам — ее одежда разгладилась, очистилась от случайных пятнышек, волосы приобрели пушистость. Вынув из кармана карандаш, двумя отточенными движениями Лира подвела себе глаза. Удобно быть ведьмой.

Мы с Гальзой, переглянувшись, поспешили к прихожей.

Девушка подбежала к двери, заглянула в глазок, улыбнулась и отворила дверь. В прихожую, улыбаясь, вступила самая необычная виденная мной особа.

Изумрудного цвета треуголка — символ волшебника. Волосы, забранные в десяток косиц и убранные в хвост, спускающийся до плеч, кончики выкрашены под цвет шляпы. Яркие голубые глаза, тонкие губы, витиеватый красный узор на лбу, спускавшийся по переносице и вискам. Одета как картинный охотник — зеленый кафтан,

оливковые брюки, высокие сапожки. В руках по кожаному чемодану. На поясе висят два кастета. В мечущийся хвост, около кисточки, вживлен странного вида прямой штифт с зубчиками. Пахнет от девушки древесным соком, растениями, землей, бумагой, картоном и чернилами.

— Джаспер, знакомься, это моя лучшая подруга, самая опытная арбористка своего курса, Гиз!

— Ой, какая милая крыска!

— Ау-у-у…

— Терпи, Гиз. Джас не любит, когда его называют крысой.

— Это повод меня царапать?

— Этот котенок может быть ершистым, — ухмыльнулся Гальза.

Лира промывала водой неглубокие царапины на руке Гиз. А нехрен меня за уши тягать.

— А ты сразу же тискать полезла, — с укором произнесла Лира.

— Ну он же милый.

Как же эти хвостатые двуногие надоели со своей крысой. Неужели меня можно спутать с этим? У нас из общего только голый хвост. Я уже больше крысы, у меня другая форма морды, голубые, в конце концов, глаза. Шерсти нет.

Оу. Кажется, это было вслух — Гиз побледнела, упала на диван и округлила глазки.

— Лира, он как…

— Да, он как Ранф. Мне ужасно повезло. Или это особенности крови.

Гиз, немного успокоившись, посмотрела на меня уже заинтересованно. Интересно, кто такой Ранф?

— Извиняюсь, господин, не была осведомлена о вашем статусе, — ого, как официально. Если так будет продолжаться, то мы с ней поладим. — Приношу извинения за тисканье ваших ушей. Осмелюсь заметить, что выглядите вы крайне необычно, в самом положительном ключе этого слова. Позвольте представиться, Гиз из рода Гиз.

Сколько меда в мои кошачьи уши. Аж приятно стало. И неловко за царапину. Самую чуточку.

Я кивнул, подобрался к дивану и залез ей на колени. Пахнет землей, травой и по́том. Она на лошади каталась? Да нет, лошадью не пахнет.

— Извинения приняты. Я Джаспер из незнамо какого рода. Позвольте поинтересоваться насчет вашего странного имени. Оно совпадает с фамилией?

Гиз очаровательно улыбнулась, но мне почти что стало холодно. Что-то жуткое скользнуло в улыбке. Сразу же пожалел, что залез ей на колени.

— Я откажусь отвечать на этот вопрос. Я Гиз, и прошу звать меня так.

— Что, тоже похолодело в животе? — понимающе усмехнулась Лира. — Гиз терпеть не может свое имя. Мы познакомились с ней в университетском лазарете — я отравилась испарениями одного яда, а она попала туда после драки.

— Драки?

— Ага. Один парень все звал ее по имени. Она отправила его в городскую больницу, а сама легла в лазарет. Тебе же два шва наложили?

— Да. Тот сонитист был хорош, и в двух местах пропорол мне бедро. Сам же с переломанными руками уехал в город.

— Данная бесшабашная особа четыре раза дралась с учениками, один раз вызвала на дуэль преподавателя. И это за первый курс. На втором все звали ее по фамилии.

— А ты хоть сама знаешь, как ее зовут?

— Конечно, — кивнула Лира. Гиз скрипнула зубами. — Подсмотрела в медицинской карточке. Мне хватило ума не называть ее по имени. Полагаю, это стало залогом нашей дружбы.

— Это и твои замечательные припарки, — подтвердила Гиз. — А уж потом я разглядела в тебе прекрасного человека.

И две девушки рассмеялись.

— Дамы, спасибо за пояснения. Гиз, предлагаю союз на почве ненависти к людям, которые неправильно нас называют. Ты Гиз, а я не крыса.

Гиз рассмеялась еще раз.

— Так начинаются великие союзы! — и она пожала мне лапку.

Да, мы определенно сработаемся. Всего лишь надо перестать планировать, как выведать у Лиры имя Гиз.

— Давайте пройдем за стол, — обратилась к нам Лира. — Гальза, тебя это тоже касается. И, конечно же, вас, Медоносная. Поедим и обсудим наши грандиозные планы.

— Твои грандиозные планы, Лира, — кивнула Гиз. Она дождалась, пока я спрыгну с ее колен, и потом встала. Кажется, эта особа действительно знает цену уважению…

***

За столом собрались почти все — не хватало Фелиции. В углу кухни, слишком большой для стола, свернулся Гальза. Он зажал в нижних руках сильно пережаренное, до угольной корочки, говяжье бедро. Верхними галгара отрывал от ноги небольшие кусочки и кидал их себе в пасть.

Все остальные расположились за столом. Явно голодная Гиз уплетала гуляш, Лира налегала на салат из свежей зелени, я глодал едва прихваченные огнем куриные крылья. И не надо смеяться над моим высоким стулом с подушкой и кукольному сервизу, ладно? Я тоже хочу сидеть вместе со всеми. Медоносная же сидела с нами и с легко трепещущими крылышками пила теплую подслащенную воду.

Лира, доев салат и придвинув к Гиз поближе супницу с гуляшом внутри, начала речь.

— Итак, друзья и подруги. Я собрала вас здесь для важного заявления. Я хочу открыть свою алхимическую лавку. Согласно моим планам, я бы хотела использовать вторую гостиную. Бабушка все равно сейчас не ведет приемы. Мы оборудуем прилавок, несколько витрин, также я переоборудую комнату садовника под лабораторию Гиз, — у Гиз есть лаборатория? — Создавать препараты я буду в своей алхимической лаборатории. Однако, для хранения готовой продукции и заготовок нужно дополнительное помещение. Медоносный Призрак, с твоего позволения.

Призрак оторвалась от глиняной кружки с тонкой медной ручкой и медленно кивнула.

— Благодарю тебя. Гиз, на нас с тобой сад. В свободное время постараюсь помогать с твоим проектом. Может, раз-два в неделю будем ходить на заказы.

— Принято, шеф, — козырнула Гиз, наконец-то накалывая на вилку не мясо, а какой-то голубоватый помидор из салатника.

— Гальза, на тебе все по-прежнему. Обеспечение поместья и его безопасность.

— Согласно контракту с Фелицией Белый мор, — прогудел галгара.

— Джаспер, на тебе, соответственно, поддержка меня и тренировки. Может, это что-то даст.

— Какие еще тренировки? — нахмурилась Гиз.

— У Джаспера есть еще одна маленькая особенность. Он инферналист.

Гиз снова округлила глаза. Чтобы впечатлить ее еще больше, я выдал крошечный всполох огня. Блондинисто-зеленые косички волшебницы забегали в вихре из-за бешеной тряски головой.

— Как… — Гиз задыхается, помогите ей. — Как…

Я пожал плечами. Лира фыркнула — ей этот мой жест казался донельзя смешным.