— И драконы…

— Драконы явились сразу после Битвы. Они неожиданно быстро организовали остатки королевств и княжеств на краю Горелых земель, практически бескровно возглавили их и с тех пор правят. Уже как десяток лет.

— Ого, — и сказать-то больше нечего. Только спросить. — А вот насчет тех частей мотылька…

— Государство имеет монополию на добытых в их границах мотыльков. Они прилетают редко. А если на Горелых землях, то весь мотылек твой. Теперь я вор-браконьер, — рассмеялась Лира.

— И тебе не стыдно?

Кот потребовал умыться. Я, впрочем, был не против.

— Да ничуть. Я взяла пять пальцев, глаз, одно ротовое когтещупальце и клык. Ничего действительно существенного. Хотела бы взять крови, но нужна свежайшая рана. И, как ты видишь, — ведьмочка продемонстрировала мне нож с загнутым вбок острием, — Моего ножа оказалось недостаточно. Если тебе мало сведений — у мотыльков суммарно шестьдесят пальцев, пять глаз, от пятнадцати до двадцати ротовых когтещупалец, а зубы у них вообще до глотки идут. Но вот добытое… — Лира довольно улыбнулась, — Например, я сделаю вытяжку из ткани лунного мотылька. Одна бутыль — один палец. Догадайся, сколько стоит у знающих людей.

— Давай сразу.

— Сотня корон.

— Так, — я остановился умываться. — Сотня корон?

— Да.

— Которые медные?

— Да.

Я быстро прикинул в уме. Получалась тысяча горстей. За день работы на заказах мы получали не больше ста двадцати горстей. Это была сумма. Даже, я бы сказал, сумма.

— И у тебя пять пальцев? — уточнил я.

— Ага. А еще глаз и когтещупальце.

— Еще не поздно вернуться к мотыльку?

Лира рассмеялась. Это получилось вообще не женственно — она в это время жевала сэндвич. Прожевав, девушка ответила:

— Ложимся спать. Нам нельзя отказываться от заказов и нельзя показывать свалившееся богатство. Я тут на практике, в общем-то…

***

Следующий день был насыщенным. Мы ходили по заказам все утро, чтобы освободить середину дня. Я уже не стеснялся иногда говорить с Лирой в присутствии других людей. Я тут, вообще, результат Обмена руки, глаза и тела Кальнфаро. Я молодой парализованный волшебник. Так бывает.

В течение дня я получил от Лиры подробную историческую справку.

Битва Девятнадцати королей — ужасающее событие, имевшее место случиться около десяти лет назад. Одиннадцать армий людей с боевыми волшебниками, три племени галгар, два кочевья моннгу, отряд роккулу и две орды разнокалиберных вараг. Все эти, без преувеличения, миллионы сошлись в битве за обладание одним чрезвычайно мощным артефактом, найденным на одной из лун. Итогом стало разрушение трех королевств людей, рождение или пробуждение драконов, уничтожение артефакта, вымирание племени галгар и всех кочевий моннгу, и, как вишенка на торте, порождение Горелых земель и Язвы.

Из Язвы теперь идут неудачные путешественники из других планов. Все они, как один, теряют разум и становятся агрессивными. В Язве наблюдается взаимопроникновение миров — самые разные погодные условия со всех семи миров. И основы миров тоже разные. Можно увидеть действующий гейзерный вулкан Инферно, а потом попасть в снежную бурю Вьюги. Есть и более странные условия. В Шуме нет материи, так что выживание в прорывах этой реальности представляется затруднительным. Про особо трехмерное пространство Завихрений молчу.

Если кому интересно — у нас это высота, ширина и глубина, а в Завихрениях это высота, ширина и время. Да, по этой оси можно передвигаться, но это в ста процентах случаев сводит формы жизни, отличные от духов, с ума. Или это, или отсутствие глубины. Но рассказать точно некому.

Горелые земли — это пустоши вокруг Язвы, в которых законы волшебства работают очень странно или просто плохо. Все это следствие Битвы — колоссальные объемы выпускаемой Мощи что-то сломали в местных основах мироздания. В этой области растут редкие растения и живут не менее редкие животные, и Горелые земли часто становятся местом паломничества одиночек или групп магов со всех Драконьих королевств. Естественно, это крайне небезопасно, и для этого нужен Черный сертификат.

Все это в подробностях мне рассказали во время наших заказов. Только что там был за артефакт, Лира не знала.

После заказов Лира зашла со мной в лавку алхимической гильдии, и на солидную для нас сумму оформила заказ на семена редких трав и специй. Уже строит планы на полученные деньги.

Лира поступила умно, разговорившись с продавцом и поясняя, что сумела отложить с заказов. Надеюсь, эта информация задушит слух о том, что юная ведьма набрала семян на полтысячи горстей.

Последним гвоздиком программы стало посещение почты, где Лира отослала кому-то письмо. Интересно, кому?

Как только мы вернулись домой, Лира достала из особого алхимического холодильника (там работал маленький дух времени из Завихрений) все ингредиенты, полученные с мотылька, и заперлась в лаборатории. Я же пошел тренироваться с огнем — мне еще плазменный поток оттачивать.

Следующие несколько дней были простыми. Мы выполняли заказы, раз за разом брали у мадам Анви липкую гадость, я готовился к постижению новой гары. Плазмы у меня еще не выходило, но вот поток огня был вполне неплох. Ради эффектности я выпускал волну багрового огня Инферно только из пасти. У Лиры настаивались вытяжки из пальцев, настойка на когтещупальце и уже почти неделю томилось особое зелье, основным ингредиентом которого был глаз мотылька. Фелиция постепенно возвращала массу, а Призрак чаще со мной играла.

В тот прекрасный день мы с Лирой в алхимической лавке получили объемный бумажный сверток с десятками конвертиков с семенами самых разнообразных растений. Придя домой, Лира сверилась с часами и завела со мной разговор.

— Джас.

— Да? — я пытался прочитать надписи на бумаге пакета.

— Я собираюсь немного переформатировать мой род деятельности.

— И как же?

— Я открою частную алхимическую лавку.

Ого, вот это амбиции.

— И как же ты планируешь все воплотить?

— Детали потом. Две главных идеи — лавка будет прямо здесь, и нам потребуется персонал. Одна особа уже на подходе.

— Так и знал, что ее запах мне не почудился, — недовольно громыхнул Гальза из-за решетки.

— Лира, что происходит? — я напрягся.

— С десяток дней назад выпустилась моя драгоценная подруга, волшебница. Мы с детства вместе. Так уж совпало, что ее отправили на практику в этот город. И ее навыки нам будут как никогда кстати.

Что-то это подозрительно.

— Она прибудет сегодня, Джас. Я вас представлю. Пока занимайся, а мне надо приготовить ужин.

— Я думал, что ты наймешь кухарку или горничную…

— Это успеется. Я на кухню.

И Лира исчезла. Я же остался в растерянности. Коту не понравилась идея терпеть новичка на своей территории.

— Гальза, — позвал я решетку.

— Да, кот?

— И как же ты согласился на перемещение лавки в этот дом?

— Ну, во-первых. Около кухни находится дверь, за которой есть неиспользуемая гостиная, — я знал, что она там находится, но никак лапы не доходили попросить Лиру отпереть мне дверь. — Лира планирует сделать лавку там. А во-вторых…

Неожиданно со стороны лестницы донесся поток жара, и в гостиную величаво вошел Гальза.

— …тут я буду за Лиру куда спокойнее, — с клыкастой улыбкой закончил галгара фразу.

— Ясно.

Галгара никуда не собирался уходить. Он одним взглядом развел в камине слабый огонь и свернулся в исполинский чешуйчатый клубок около моего кресла. Мне не хотелось на улицу, так что я просто уселся в это же кресло и расспрашивал галгару о Инферно и его культуре. Было довольно интересно.

Вот вы знали, что у них валютой были куски алмазов, найденные в глубине Мерцающего океана? Что в самом океане есть прохладные воздушные потоки, которые остужают раскаленное железо до обычного металла — и в океане дрейфуют айсберги из стали? Что у галгар в крови кузнечное дело? То есть — любой человек худо-бедно, но сможет приготовить вкусное блюдо, кашу там или похлебку, но кузнечному ремеслу надо учиться много лет. А вот у галгар наоборот — абсолютно любой галгара сможет выковать вам почти все, что угодно. Но вот повара у них — почетная и нечастая профессия. Вот и я не знал.