— Гиз, я прибыл из немного другого мира, — я очень сокращенно передал ей историю о моем чудесном превращении в кота. — Поэтому я вспоминаю странные вещи, имею разум, говорю и пользуюсь Мощью Инферно. С помощью этого милого галгары, — я кивнул на Гальзу.

— Лысый кот, который учится по Отпечаткам, — покачала головой раскрасневшаяся девушка. — Похоже на начало сюрреалистической истории.

— Это она и есть, — вздохнул я. — К слову, насчет тренировок. Мне уже тесновато на той песчаной площадке. Тут нет островка в реке? Или чего-то похожего?

Лира задумалась. А вот Гиз усмехнулась.

— А как же замок Черного барона?

— Гиз, никто туда не ходит, — часто закрутила головой Лира.

— Да. Особенно вход воспрещен двум десятилетним девочкам — ведьме и арбористке.

Лира немного покраснела.

— Ты уже тогда начинала учить фрельядар. Я чувствовала себя в безопасности.

— Так, — встрял я в разговор. — Что за замок? Что за фрельядар? Что за арбористы?

— Гиз, у этого котика всегда много вопросов. Итак, начнем с арбористов…

— Лира, если мы все, то я пойду обратно к себе в котел, — заговорил галгара, заканчивая обдирать мясо с костей. — Спасибо за мясо, великолепная прожарка. Гиз, рад тебя видеть после такого перерыва. А тебя, кот, я жду завтра.

— О, Гальза, давай завтра еще спарринг со мной! — встала Гиз. В ее глазах плясали искорки.

— Посмотрим, чему ты научилась, — кивнул галгара, кинул в пасть кость с остатками мяса, одним движением челюстей с хрустом ее разгрыз, потянулся и, встав на шесть конечностей, плавно утек из кухни. Кивнув нам всем, испарилась Призрак. Мы остались втроем.

— Итак, арбористы, — Лира продолжила лекцию. — Волшебники, чей домен — Солнце и Луны. Лучше всего у них получается обращаться с физикой нашего мира, растениями и металлами. Из особых примет — все арбористы делятся на два пути — зеленый и серый. Почему-то волшебники, родившиеся днем, особо предрасположены к работе с растениями, а те, что ночью — с металлами. Гиз родилась в полдень, — улыбнулась Лира.

Гиз продолжила:

— Я с факультета матемагии. Изучаю вопросы культивирования растений-гибридов. Моя гордость — одомашненное древо Лайун.

— Так ты все-таки его одомашнила? — захлопала в ладоши Лира.

— Да. Материнское дерево в спячке, в нашем поместье. Более того, я вырастила первую дрию и взяла ее с собой. Она сейчас исследует сад.

Зря она это сказала. Кот злобно зашевелился и начал водить носом в сторону котохода.

— Я даже семечко взяла с собой. Ну как, семечко, там даже не косточка, — улыбнулась Гиз, вновь тряхнув зелено-золотыми косичками. — Вот, глянь. Маю! — резко крикнула Гиз.

Спустя какие-то десять ударов сердца по моему котоходу взобралось нечто.

Размером точно с меня. Полное тельце, спина, покрытая корой и мхом, вытянутая неподвижная морда, чем-то похожая на морду муравьеда, и выпуклые полусферы черных глаз. Вся в буро-оливковых цветах. На коротких лапках ужасающе острые когти — их хищный блеск нетрудно заметить. Пахнет от этой штуки, как от салата.

Стоит ли говорить, что мне пришлось проявить чудеса самоконтроля и не зашипеть на это? Ну почему каждый раз я вижу не обычных, нормальных людей, а какую-то непонятную хрень (прости, Гальза)?

— Это Маю, дрия-боец прирученного Лайун.

— Маю? Это не «коготь» на фрэй? — переспросила Лира.

— Коготь, — напряженно кивнула Гиз. — Лира, Джаспер сейчас бросится на него.

Как жаль, что Кота нельзя посадить на поводок или запихнуть в клетку. Было бы кстати.

Судя по запахам, эта хренька пытается претендовать на мою территорию. Мою территорию!

Лира вскочила и умело — не в первый раз — спеленала меня полой фартука. Я как мог старался не сопротивляться.

— Гиз, лучше не пускай Маю на территорию. Ты хочешь высадить дерево?

— Да, я думала сделать это где-то в саду.

— Дерево Джас, может, и потерпит, но Маю точно нет. Духи Червей, даже я нервничаю, когда вижу дрию-бойца без клетки.

— Да ладно вам, — возмутилась Гиз. — Он ручной. Немного дерзкий к чужим, но точно ручной. Сейчас что покажу! Маю!

Хренька с ничего не выражающей мордой подошла к Гиз и забралась к ней на колени. Кот взвыл от бессильной ярости. Волшебница только погладила дрию по мху на спине. Неожиданно дрия словно бы втянула глаза внутрь, прикрыв их полупрозрачными мембранами. Столь же неожиданно она стала милой, и Кот резко успокоился.

— Она обладает каким-то странным влиянием через глаза. Я заметила слабые токи природной Мощи через них. Если их нейтрализовать, то он перестает быть таким злобным. Это можно сделать поглаживанием — ему нравится тепло, а также вот так, — Гиз извлекла из кармана солнцезащитные очки с толстыми дужками и нацепила их на Маю.

Маю стал (или стала?) выглядеть… круто. Не опасно, а просто мило и круто. Растительный муравьед с телом, как у свинки. Даже когти стали выглядеть обычно — как мои, в общем-то.

— Действительно, не выглядит опасным… — протянул я.

— Я тогда не буду снимать блокаторы с Маю. Пускай так ходит.

Да, так ему намного лучше.

— Гиз, — обратился я к волшебнице. — Потом расскажешь про это дерево?

— Конечно. Теперь мой черед: замок Черного барона. Неподалеку от нас находится заброшенный замок, некогда принадлежавший одному барону. После десятка лет его воцарения выяснилось, что он является червивым. Родители покрывали отпрыска. Так ладно бы просто червивым — молодой барон продал тело и душу могущественным варага. Круг Черведавов осадил замок и убил барона и его приспешников. Крестьяне разбежались по окрестным селам, и владения Черного барона были заброшены, причем давно — еще до Битвы Девятнадцати.

— Ну а фрельядар, — подхватила Лира. — Гиз с самого раннего детства увлекается культурой соседнего Драконьего королевства, Фрельи. Она говорит на фрэй, имеет свой горный топорик и с одиннадцати серьёзно занимается особой школой ближнего боя — фрельской, так и называется. На их языке и будет фрельядар.

— Мне действительно нравится их суровая, но поэтичная культура, — романтично вздохнула Гиз.

— Тогда культура галгар должна привести тебя в восторг.

— Их культура основана на личной силе, — поморщилась Гиз. — Я безмерно уважаю их культуру и общество, но Фрелья мне больше по душе. В качестве приятного дополнения — во Фрелью можно съездить, а вот в Инферно…

***

В тот день было еще одно важное происшествие — к воротам поместья подъехала небольшая телега, груженая деревянными коробками. Пока Лира поила ошеломленного возницу чаем, галгара перенес все вещи в дом, каким-то сверхъестественным образом умудряясь не попадать на глаза чужому.

Я же в это время исследовал вторую гостиную, в которой наводила порядок Медоносная.

В целом ничего особенного — такая же площадь, такие же темно-зеленые обои, столик, два дивана, четыре кресла и шкаф с книгами. Исследовать-то нечего. Еще до конца дня один из диванов и два кресла с помощью Гальзы перенеслись в основную гостиную, а еще два кресла исчезли — позже я нашел их в комнате Лиры.

Остаток дня Гиз с помощью Лиры наводила свои порядки в комнате садовника — убирали в пристройку метлы и грабли, вычищали и мыли полы, утепляли окна (Гиз просто заставляла высушенное дерево оконных рам расти, заполняя собой промежутки и закрывая трещины).

Потом настал черед коробок. Гиз доставала из них металлические приборы, блоки, коробки, пульты управления, даже одну клавиатуру и папку с перфокартами. Поздно ночью она закончила собирать — вся комната была уставлена различными приборами и счетчиками, а две стены из четырех скрывал, как выразилась Гиз, компактная сборка счетной машины Альмори.

Мда. Матемагия в действии.

Следующий день — у Лиры был выходной — девушки занялись воскрешением оранжереи, а я пошел на сеанс Отпечатков к галгаре.

Гальза уже ждал меня около своего котла. Краткое приветствие, и я лижу кровопламя.

— Итак, — быстрый укол в бедро, — сегодня у нас арса, коготь.