– Что?! – Реми, присевший за время рассказа рядом со мной, вскочил, уставившись на меня сверху-вниз.

***

Пришлось рассказывать дальше.

– После боя Мунтасарр, довольный, как победитель, поздравил Корвина. Сказал: «ты подтвердил своё право на мою сестру», - и пал бессильно на руки своих людей. Корвину тоже схреновело, его Зелёный очень сильно отметелил… Реми! – спохватилась я и поймала друга за руку. – Реми, обещай, что ты не будешь ввязываться с ним в драку! Ни с кем из драконов! Они не люди, Реми, люди так не двигаются. Они только притворяются обычными, но на самом деле это сумасшедшие машины смерти. За счёт одной скорости движений даже…

Реми возмущённо меня перебил:

– И что мне спокойно смотреть, как тебя…

– Да! – я не дала договорить. – Да! Ты ничего не сможешь против них. Пожалуйста! Я не переживу, если он тебя убьёт!

– О-ох, – друг взлохматил волосы, освободил от чёлки высокий лоб. – Касс, ты рвёшь мне душу.

– Лучшее, что ты можешь для меня сделать, – найти способ снять метку и увезти меня отсюда! Но не суйся к драконам. Даже подожди. Может он всё-таки мне ответит.

– Кто?

– Ай, – я дёрнула щекой. – Корвин. Ему же не нужна я и вызванное меткой безумие. И у него есть право на принцессу Имарра. А ещё он предложил мне информацию…

И я поведала Реми о письме и своих выводах по Мунтасарру и семейке. Но умолчала всё-таки об усилившейся тяге к Корвину.

Может, пройдёт ещё. И вообще мне было стыдно за неё. Это прямо как в дешёвых романах «Она не хотела этого, но тело подвело её, и она бросилась в его объятья, ругая себя последними словами, но сгорая в костре его страсти». Крылатые, мне даже страшно подумать, что было бы, если бы Корвин не воротил от меня нос. Уже сдалась бы? Или ещё пыталась бы барахтаться? Какой стыд и позор на мою рыжую голову.

После моего рассказа Реми долго молчал, под моим смущённым взглядом мерял шагами полянку между могилами. Потом присел рядом со мной, посмотрел мне в глаза.

– Значит так. Во вторник наследный принц Имарра решил тебя похитить, но Корвин тебя отбил.

– Угу. В целом так.

– Но ты наверняка не можешь сказать, когда был бой, потому что была без сознания.

– М-м-м… да. Но. Всё же, думаю, это была ночь вторника. Не могли мы ехать так долго, до порта на нэксе не больше десяти минут езды.

– И ты думаешь, Корвин прям так сразу бросился за тобой?

– М-м… мне кажется, да.

Кажется. Зарраза. Корвин в тот вечер развлекался с Терри. Ему точно было не до меня.

– Понимаешь, что имаррец мог тебя где-то закрыть и вызвать Корвина сам? На бой. Чтобы оспорить право на сестру.

– А я ему зачем?

– Подвернулась под руку?

Заррх его знает! – теперь мне самой захотелось взлохматить волосы. – В «Шафране» Мунтасарр выглядел удивлённым, это точно. Но…

– Но ведь Корвина не было со вторника, сам говорил.

– Да. Точно. Значит, всё же ночь вторника, – Реми побарабанил пальцами по камню. – После боя Дальсаррху стало плохо, а Асурр тебя вырубил. И после ты проснулась дома, свежая и бодрая.

Злая и растерянная, а потом до идиотизма счастливая, потому что…

– Потом ты нашла письмо.

– Угу.

– И спросила, как снять метку.

– Да.

– Метку, которая вас связывает. Связывает, хм. Понять бы ещё механизм этой связи. Если это как сообщающиеся сосуды… у тебя не бывало странных… видений?

Я тут же вспомнила, как накрыло меня чужим возбуждением в «Шафране». Когда Корвин развлекался с Террри. Крылатые! Ну как мне избавиться от желания выцарапать глаза им обоим?!

– Похоже, бывало, – сделал вывод Реми, внимательно за мной наблюдавший. Я вздохнула, чувствуя, как наливаются огнём уши. – Что ж, если я не ошибаюсь, и принцип связи – сообщающиеся сосуды, то тебя мог и не Ассур вырубить, а сам Дальсаррх, который из-за ранения оказался сосудом без дна. И знаешь…

Реми тяжело вздохнул, а у меня руки покрылись гусиной кожей. Я тоже начала догадываться.

– Если так – то ничего удивительного, что девчонки с даром исчезают. Если связанный с ними дракон попытается сдохнуть – он вытянет из них всю жизненную силу.

От понимания, насколько близка от реальности была тема с кладбищем, волосы мои всё-таки встали дыбом. Везде. Ни малейшего желания умирать у меня не было.

– Получается, что пока болел, вернее, выздоравливал Дальсаррх – ты сама была на грани. Может они тебя, как донора силы использовали и держали где-то рядом с ним. Может даже в замке Дальсаррхов. Потому у них и был такой переполох. Непонятно только, куда делся Турмалис.

– Мирочка? Да. Странно, – отрешённо отозвалась я. – Надо будет Нарнику поискать. Если и её нет, то всё – ушли в запой. Рано конечно, но вон у нас с Корвином тоже метка слишком штормит. Может магнитные бури влияют?

– Или сейсмическая активность. Тут на днях на участке отца, том, что под Комаринкой, в паре сотен километров отсюда – новый водородный гейзер прорвался. Высоченный. Факел с башни дворца Дальсаррхов видно было.

– О, поздравляю. Поставите завод по добыче водорода?

– Ага. Отец шуршит вовсю, из дворца Правителя не вылезает, оформляет права. А что ты имеешь в виду под «метка слишком штормит»?

– М-м, ну, я говорила. Нарника с Мирочкой два года после того, как их связали метками, спокойно жили. Да и мы поначалу разошлись как в небе эршипы. А тут – как с цепи… м-м, – я смутилась. – В общем, не должно так быть. А когда, говоришь, рванул этот гейзер? – я сделала очень заинтересованное лицо.

– Так первого сентября и рванул.

– Прямо, когда Корвин стал вечнослучайнонатыкаемым…

– Точно, сейсмическая активность. Кору потряхивает до сих пор. Или повышение концентрации водорода в воздухе, драконы всегда были к ней чувствительны.

– Угу. Повезло как утопленнику.

Как утопленникам.

Но может это ещё пройдёт? Концентрация водорода после выброса обычно вскоре приходит в норму, «лишний» водород окисляется, превращаясь в воду. То-то облака так клубятся в небе.

Солнце, мелькающее среди них, приближалось к вершинам гор.

– Пора домой, – я поднялась.

– Да. Я тебя проведу, а потом поеду в Синегору. Не хочешь со мной? Забуримся в библиотеку вместе.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я так зла на дядю, что могу его прибить ненароком, – пошутила я.

На деле же – после похищения мне не хотелось уезжать далеко от Корвина. Если Мунтасарр не один такой, которому плевать, есть у меня метка или нет, то…

Реми от драконов не защитит. А вот погибнуть может.

– И знаешь, что, Ри. Спроси у отца, что он знает об… – я кивнула на чёрный камень родительской могилы, – об этой эпидемии. Газеты я просматривала сама. Слухов там было много всяких, но о драконах, конечно, молчок. Но твой отец…

– Да. Он может знать больше.

Я подошла к надгробию. Коснулась пальцами высеченных в камне волос.

– Я постараюсь выяснить и доказать их вину. Мне очень жаль, что я вас не помню живыми.

– Пойдём, – Реми приобнял меня за плечи и увлек за собой.

Покой на время поселился в моём сердце. Ненависть, увы, так и осталась лежать на старом городском кладбище.

А дома на столике под стаканом из-под молока меня ждал знакомый конверт и Цербер под дверью.

– Ой, по наклонной катисся, доча. Ой, катисся, – прокомментировала Цербер тот факт, что притащил меня домой «красный, не представившийся змей».

Притащил он меня этим утром, вопросы: «Что с ребёнком сделали? Где её держали?», – льдисто проигнорировал. Обещал, что проснусь не раньше ночи. И да, именно он оставил письмо.

У меня засосало под ложечкой. Ничего, конечно, страшного, если я ответила не по адресу. Но. Твою Касю за ногу! Так неприятно чувствовать себя ещё большей дурой, чем считала до сих пор.

Поверив «красному змею», мисс Зерби рискнула уйти из дома ненадолго – на рынок купить продуктов, чтобы меня, дуру малолетнюю, откармливать.