– Тэрри как раз была на занятиях.

– Укатала парня, чертовка, – я хмыкнула куда веселее. – Ой, что это? – резкий хруст сломанной ветки раздался для меня оглушительно. И очень вовремя.

Я оглянулась на звук и заметила мелькнувший среди багряной листвы силуэт. Драконий, между прочим, силуэт. Длинные белые, как снег, волосы выдавали Соверга. Род телохранителей Правителя. Интересно, по чью он тут душу?

– Похоже, за нами следит дракон. Кто-то из Совергов.

При этих моих словах Танита беспокойно оглянулась, а вот Нарника продолжила меланхолично грызть лакированный ноготь большого пальца. Ей всё равно? Или просто в курсе слежки?

– Уже скрылся, – разочаровала я Тани и добавила заговорщическим шёпотом: – Но никто не гарантирует, что он нас не слышит.

Больше мы о моих пропавших днях не говорили, болтали о ерунде, травили студенческие байки и периодически громко приглашали Соверга на пироги, смеясь, как сумасшедшие.

Соверг делал вид, что его рядом нет, но стоило девчонкам смолкнуть, а мне прислушаться, и я отчетливо слышала его сердце.

По дороге домой Танита вручила мне свои конспекты:

– На, болезная. Преподам всё равно, болела ты или загуляла. Не выучила тему – лови кол.

– О, спасибо огромное! – улыбнулась я натянуто, оценив намёк на загул с драконом.

Но позже я поблагодарила её куда искренней. За то, что подкинула мне занятие на весь вечер, способное отвлечь от мыслей о Корвине, всяких странностях и жёлтом конверте, засунутом под матрац.

Утром, снова проснувшись ни свет ни заря, я всё-таки открыла злополучный конверт. Прочитала письмо, которое спросонья почти не поняла, – Корвин мелким почерком хвастался своей разработкой, – и снова завалилась дрыхнуть.

Пообещала при этом не писать ему больше. Если я не напишу, значит, не придётся ждать ответа. И думать о нём лишний раз.

Ведь всё, что мне пока нужно – держаться от него подальше и не думать. И я с этим справлюсь. Я сильная! Я куда сильнее какой-то несчастной метки. Вот!

В воскресенье я так и не прикасалась больше к конверту, проявив чудеса стойкости, в сути своей бессмысленной и беспощадной, но «пусть он не думает!». В понедельник же и вовсе проспала и умчалась на занятия, даже не позавтракав и, конечно же, забыв конвертик дома.

– Вот и хорошо, – приговаривала я на бегу, хотя так и подмывало вернуться за ним.

Воображение усердно рисовало картины, где пронырливый Цербер решает убраться в моей комнате и выбрасывает бесценный артефакт в мусор, в доме случается пожар, наводнение и буря в стакане, или под матрасом заводится очень голодная мышка, которая обязательно растолстеет на огрызках автолетты.

Иногда проскакивает ещё одна картинка, которую я гоню прочь, и в которой рассерженный моим молчанием Корвин встречает меня в Академии и устраивает выволочку. Лично. Близко. Очень близко.

Бр-р!

Увлечённая мысленными художествами я влетела в аудиторию с последним звуком звонка, столкнувшись с магистром Асурром, собиравшимся запереть дверь, и даже не сразу осознала вопрос:

– Доброе утро, сонная ками. Вы всё сделали?

И пока я хлопала глазами, пытаясь понять, чего от меня хотят, историк сделал верный вывод:

– Ясно. Садитесь. Два.

Реферат! – вспыхнуло в голове, сжигая прочие картинки. Я совсем о нём забыла!

Но всё-таки, какой же гад этот Асурр – ему ли не знать, что половина недели выпала из моей жизни. Причём при его непосредственном участии. Видимо, высокая концентрация змейства – у всех Дальсаррхов в крови.

Этот, в частности, всё занятие выглядел таким мерзко надменным, что я – хоть и хотелось расспросить о своих злоключениях после боя Зелёного с Корвином –  так и не решилась ни о чём спрашивать. Конспектировала тему и не отсвечивала.

Странно, но ни Танита, ни Реми на занятие не явились. Ни на первое, ни на второе. Реми, похоже, ещё не вернулся из Синегоры, и я с лёгкой дрожью нетерпения и волнения ждала, какие новости он мне привезёт.

На большом перерыве была мысль спрятаться в зимнем саду, чтобы не пересекаться с Корвином, будь он не ладен! – но мой растущий организм заявил: «Если не поем – то умру к концу третьего занятия. И вопросов с дыханием больше не будет». К моему вящему позору эту ворчливую заявочку слышали все, кто был в тот момент в аудитории. Так что девчонки при звонке, не спрашивая, подхватили меня под локотки и утащили в столовку.

Здесь было светло и ароматно, Нарника увлечённо флиртовала с каким-то парнем, шумели голодные студенты и не было Корвина и Ко.

Я облегчённо – облегчённо, кому говорю! – вздохнула и спокойно перекусила. Остаток дня прошёл без неожиданностей, и после занятий я всё-таки отправилась в библиотеку.

Исход людей с Земли.

Тема, за которую я уже получила двойку.

Седенький длинноволосый старик выдал мне пару книг: увесистый томик-словарь и собственно Хронику основных событий в истории людей полутора-тысячелетней давности.

Открыв её, я уставилась на оглавление.

Войны человечества. Первая и вторая мировая. Несостоявшаяся третья.

Записи были сделаны на незнакомом языке, с трудом узнавались лишь некоторые слова. Спасали подписи на драконьем, но дальше перевода в тексте не было, и, отыскав тему Исход, датированную нулевым годом (или две тысячи сто первым по старому стилю), пришлось браться за словарь.

Да уж, Асурр – тот ещё змей! С такими темпами мне и правду неделя на реферат потребуется. Я даже сходила к библиотекарю, спросила, нет ли нормального перевода, но старик покачал головой.

– Информация закрыта, хранится лишь в оригинале и паре копий для пользования. Редкого пользования, дитя. Удивляюсь, что тебе дали допуск.

Ух ты!

Вернувшись, я приступила к переводу с куда большим трепетом и вскоре поняла, почему драконы засекретили это. Конец двадцать второго века по старому стилю был – временем расцвета человечества. Скачок прогресса, невероятные технологии, большинство просто не поддавались переводу, но «искусственный разум», «полёты за пределы солнечной системы», «океанические города» звучали весьма внушительно. Удивляло то, что применение водородного топлива, как основного источника энергии, так же относится к великим прорывам тех лет. Увы, к ним относилось и появление совершенного оружия. А к бичу того времени – перенаселение. От числа жителей Земли просто кружилась голова – шутка ли, двенадцатизначное! Это на фоне нынешних шести миллионов!

Крылатые! Я на несколько минут оторвалась от фолианта, пытаясь утихомирить свою ярость. Это сколько же людей уничтожили драконы?! Стеклянным взглядом я таращилась на стеллаж перед собой, пока глаза не начало жечь. Сморгнув, я взялась за дальнейший перевод.

Пока о самом Исходе я ничего не узнала, а ненавистный Асурр не отстанет, пока не напишу ему заррхов реферат.

В две тысячи семьдесят седьмом едва не вспыхнула война «третья мировая», имевшая название, несмотря на то, что её не было. Локальные стычки, информационные бои (это как вообще? Наверное, что-то неправильно поняла) на фоне нескольких эпидемий, – и мировое сообщество заключило мирный договор. Люди, ошарашенные близостью «страшного конца», обратили пристальный взгляд в небо.

Почти тридцать лет процветания и развития. Новые открытия, изучение полей, и свойств вещества, в том числе космического. Работа с чёрными дырами. И вот в две тысячи сто первом году стартовал проект «Есцап инто спас», когда на космическую орбиту Земли были выведены тысячи огромных сверхскоростных лайнеров, призванных расселить людей по Вселенной.

Но нулевым этот год стал не из-за есцапинтоспас. На глазах собравшихся на орбите космических первопроходцев Земля…

Я долго не могла поверить тому, что получалось при переводе. Перечитывала трактовки слов, пыталась представить, как изменится смысл в комбинации выражений, но…