Одна строчка. Последние слова и вовсе зачёркнуты и не дописаны.

Что-то мне т»

Между прочим, мне это удалось. Можете мне не верить, но спала я как убитая, и даже если и снилось мне что-то не особо пристойное, то это совершенно точно был обычный сон. И вот ничуточки неважно, что блеск янтарных глаз отпечатался у меня на сетчатке, отсвечивая жёлтыми кругами, стоило спросонья прикрыть веки.

А настроение парило под потолком и немного выше просто потому, что я выспалась, да.

Ещё бы не выспаться, когда изволила продрать глаза за двадцать минут до первого занятия. И даже незабвенная мисс Цербер не колотила в стенку молоточком. Зато всучила мне бумажный пакет с завтраком, когда я, собравшись за полторы минуты, неслась мимо кухни к выходу.

Ни о каком макияже речи не шло, а платье я натянула самое простое, не требовавшее мучений с оборками и пуговками. Смотрелся коротенький нежно-зелёный футляр на мне вполне мило, даже кокетливо, и бежевые балетки к нему отлично подходили. Но главное, они позволяли мчать с максимально возможной скоростью.

Вот только с приближением к академии меня прямо на бегу начал снедать червячок смутной тревоги, ввинтившись в сердце настоящим шурупом, когда я проскочила за ворота. Именно он, этот злостный червяк-шуруп, заставил меня задрать голову к солнцу, запутавшемуся в зубчатых башенках учебного комплекса.

Нарника Кристи висела в воздухе выше шпилей, раскинув руки. Свободное белое платье с широкими рукавами реяло на ветру. На фоне рыжеватого неба девушка была похожа на большую белую птицу. Невероятно волшебно, красиво и… страшно. Потому что я слишком хорошо видела её лицо. Тоска и обречённость, выжигающая кровь боль. Эта картина ещё долго будет являться мне в кошмарах.

В следующий миг Нарника полетела вниз, и я слишком поздно осознала, что она не намерена тормозить…

Метнувшись вперёд, я не успела совсем немного. Упала на колени рядом с распростёршейся на брусчатке подругой, протянула к ней руки. Не коснулась – пальцы замерли в ладони над мелко трепещущей грудью и красивым лицом, искажённым мукой.

Крылатые! Почему я не лекарь? Где драконы? Где Орс?!

– Помогите-е-е! – закричала я что есть сил, срывая голос до хрипа. Только бы дождаться помощи. Но так быстро расползалась красная лужа.

Дождаться! – твердила я в отчаянье.

Закололо ладони, а трепет тела Ники под ними остановился. Застыла лужа у моих ног. Моё сердце застыло тоже. В следующий миг рядом появился Орс. Очень резвый, рвано-молниеносный. Рубиновая жидкость с брусчатки двора поднялась вверх крупными бусинами. Они повисели немного вокруг меня, и с утробным бульком слились в один большой пузырь, который завертелся в воздухе всё быстрее – и во все стороны полетел испачканный красным мусор.

Заворожённая зрелищем, я не моргала, но как рядом оказался второй дракон, пропустила. Он двигался так же, как Орс, быстро и рублено. Потом замер передо мной, что-то произнёс, глядя мне в глаза, но я ни слова не поняла в его писклявом жужжании, и тогда он часто-часто закивал.

Продолжать?

Я и не собиралась опускать рук. Да и не могла, если честно, ощущая себя холодным твёрдым камнем.

Дракон не-Орс присел напротив и, просунув между моими руками и Никой свои ладони, стал проводить ими над телом девушки. Надолго задержался у висков. Затем замер над областью сердца, после чего развернул ладони в разомкнутую пригоршню, и до сих пор паривший в воздухе рубиновый пузырь упал меж них прямо на грудь Нарники. Но не расплескался, вопреки ожиданиям здравого смысла, а будто утонул, растворился в ней.

У меня мгновенно потемнело в глазах. Так долго молчавшее сердце оглушительно стукнулось в рёбра, раз, второй, и понеслось вскачь, разгоняя застывшую в жилах кровь.

Когда зрение вернулось, а слух перестроился за пределы несущейся по артериям крови, Нарники и парочки драконов возле меня уже не было.

Только крутились, переговариваясь, несколько студентов. Похоже, из той группы, с занятия которой сорвался второй дракон. Судя по нашивкам на рукавах – третий курс, специализация лекарь.

– Как у них это получилось? Ты видел с самого начала?

– Нет, когда я вышел вслед за учителем, рядом с девчонкой уже был этот Соверг.

– Соверги же телохранители, откуда такие навыки?

– Телохранители, сам же сказал. Вот и сохранил тело.

– Эй, – кто-то тронул меня за плечо. – Ты как? Помощь нужна?

Я покачала головой.

– Всё н-нормально, – хотелось в это верить.

– Ты видела, как они реанимировали девчонку?

– Нет, я… – мысли никак не складывались в слова, но зубы отстукивали нервную дробь.

– Оцепенела. Это шок, нормальная реакция. Ты ещё молодцом, не падаешь в обморок. И на помощь вон позвала. Громко. Умница, – настойчиво нахваливал-успокаивал меня какой-то студент.

Я слабо угукнула.

– Идем, провожу в лазарет, пусть выпишут витаминку.

Парень помог мне подняться, сочувственно отряхнул платье. Я перевела взгляд вниз – красные разводы на зелёной ткани и чуть тронутые загаром ноги в красную крапинку. Бежевые балетки в ярко-красный горох.

Тут-то меня и замутило так, что едва успела допрыгнуть к ближайшей клумбе. Хорошо, не завтракала сегодня, – вырвало лишь горькой желтоватой водой.

– Что случилось?! – знакомый высокий голос так звенел от тревоги, что мне снова стало тошно. – Касси?

– Ника… – я сглотнула вязкую слюну и прохрипела: – Ник-ка пыталась умер-реть…

– Крылатые! Бедная девочка! Она же была такой юной! – всплеснула руками Танита. Слёзы россыпью алмазов брызнули из её глаз. – Но предпочла смерть новому рабству…

Последнее предложение Тани сказала надтреснутым голосом, очень тихо. Только для меня.

Горький комок снова подступил к горлу, за ушами стало холодно.

Ника предпочла смерть. А я?

***

После лазарета, куда меня всё же затащил парень-лекарь и где мне и в правду выдали волшебную таблеточку, идти на занятие было совсем поздно. Как-то слишком много я прогуливаю для прилежной ученицы! – но выбора не было, светиться-дразнить преподавателя на последних минутах не хотелось. Вторым занятием планировалась медитация, которая мне вообще не нужна. Вот ничуточки. Мне и прошлого транса хватило. До сих пор вздрагиваю при воспоминании. Сладко так вздрагиваю. Даже приторно.

В общем, я снова забилась в зимний сад – здесь, на седьмом этаже – он был пустынным. Белый песочек, толстенные громадные кактусы, мелкие суккуленты всех мастей – и цветущие, и просто пушисто-мясистые. И незабудки, будь они неладны. Пустынный подвид тоже был толстостебельным, с сизыми мелкими листочками и жёлто-рыжими цветками. Странный всё-таки цветок. Растёт в любом климате, а главное – растёт на каждом этаже Академии, принадлежащей драконам. Да и в городе, где правят драконы, незабудки – куда ни плюнь. Ещё и Корвин, чтоб ему икалось, говорил о них. И легенду припоминал.

Нашу легенду о драконах-завоевателях.

Или не нашу, и у драконов есть свои легенды с незабудками.

– Надо спросить у Корвина! – решила я и полезла в сумку за автолеттой. Проверить письмо с утра я не успела, но из сумки не вытаскивала, так что теперь самое время заглянуть, что он там мне ответил и самой задать пару накопившихся вопросов.

Но автолетта оказалась распечатана. Моё письмо он получил, но ответа так и не дал? Решил ответить моей монетой?

Совести в нём нет!

Не буду ему писать первой. Обойдётся!

Я плюхнулась прямо на белый песок подальше от кактуса с толстыми коническими колючками и уставилась на город. Сегодня облака затянули рыжевато-сизое небо, а некоторые спустились ниже моего окна, сожрав большинство зданий в скальной чаше Аррганны. Только драконьи гнёзда возвышались над белёсым озером тумана, да район высоток торчал из него зеленоватым гребнем.